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自宣朝立朝以來,皇子娶妻用的聘禮向來是由禮部負責採買置辦,每次皇帝都只是看看禮單,偶爾會下令增加或減少一些東西,但從來沒有派人來檢視過,所以禮部眾人對此沒有一點兒防備。 當蘇順低調地來到禮部存放聘禮的庫房,說明來意後,掌管庫房的小吏當時就慌了:“請公公稍等片刻,下官馬上向尚書大人稟報。” “大膽,咱家是奉皇命而來,哪有空閒時間在這兒等他。陛下關心幾位殿下的婚禮準備情況,特命咱家來檢視,陛下如今可還等著咱家回宮覆命呢。”蘇順邊說著邊命跟來的內宮侍衛奪下了小吏身上的庫房鑰匙。 蘇順帶人開啟庫房進去檢視,小吏不敢耽擱,飛奔出去叫人,蘇順等人也不管他,只對照著禮單開啟箱子細細地檢視。 禮部尚書聽到小吏的彙報後,一邊派人給太子送信,一邊急匆匆地帶人趕往庫房。 禮部的人來到庫房,卻被蘇順帶來的侍衛們攔在了門外,這都是皇帝身邊的侍衛,任憑來人如何說就是死死地攔住他們,堅決不放行,來人若要硬闖,當時就拔刀。禮部尚書沒有辦法,帶著人在門口急得團團轉。 蘇順帶著人花了一下午的時間,仔仔細細地將所有聘禮都檢查了一遍,果然發現了不少問題,有問題的東西被一一記錄下來,然後將聘禮按原樣裝箱,貼上封條,防止有人再動手腳。 蘇順帶人走出庫房,反身鎖上大門,禮部尚書忙走上前去,想要搭話,蘇順也不理他,只吩咐侍衛們好好守著庫房,若沒有皇帝的旨意不許任何人進去。 “尚書大人,咱家要回宮覆命了,請尚書大人和負責採辦聘禮的大人一同隨咱家進宮面見陛下吧。”蘇順吩咐完了侍衛轉頭對禮部尚書說。 “公公,這…”禮部尚書急得在深秋的天氣裡都冒了汗,手中拿著一些銀票想要悄悄塞到蘇順手裡。 蘇順推開了拿著銀票的手:“大人,陛下親自吩咐的事情誰也不敢行方便,大人還是不要浪費時間了,趕緊隨咱家進宮吧,別讓陛下久等。” 禮部尚書沒有辦法,只能帶人跟上蘇順等人,在心裡暗暗祈禱太子殿下能想出主意來救他。 太子接到了禮部尚書送來的信後,急忙找來慶國公王平商議辦法。 這事不是太子第一次幹了,前面幾位皇子的聘禮中也有以次充好的,省下的錢就由太子和手下人瓜分了。從沒有出過意外,不知道這次陛下怎麼想起來檢視了。 自從太子跪在殿外逼迫皇帝,說什麼也要娶王依依開始,這幾個月來皇帝對他意見頗大,所以在得知偷換聘禮的事被發現後,太子有些驚惶失措。 慶國公王平來到東宮後,還來不及行禮,就被太子抓住了手腕,“都怪你出的主意,你說此事不會被發現,父皇怎麼就突然要派人檢視了?父皇為採辦聘禮下拔了大批的金銀,結果就買了那些破爛東西,他不得發雷霆之怒嗎?” “殿下莫慌,此事是禮部負責的,與殿下有什麼關係。您放心,禮部尚書薜大人是個聰明人,只要他咬死了不知情,眼下又有您幾位的婚禮需要人籌辦,況且離年終也不遠了,正是事務繁雜急需用人的時候。陛下抓不到證據,頂多治他個失察之罪罰幾年俸祿罷了。可他若是說出實情,縱然說出殿下才是主謀,他也是大罪,他會知道該怎麼選擇的。”王平安慰太子。 “就算他不說,還有直接負責採辦的郎中呢,他能甘心頂下這天大的罪過?他作為從犯和作為主犯所承受的刑罰可不一樣。”太子還是不放心。 “無妨,一個五品的小官罷了,為了自己家人的性命他會認下所有罪行的,臣已命人悄悄圍住了他家,也已經找人悄悄通知他了。”王平陰險地說道,“不過殿下還是要趕緊派出高手暗中往他的府裡藏些錢財,若是陛下抄家所得太少,對不上賬只怕會引起懷疑。” “我馬上派暗衛去辦,此次多謝國公了。”事情有了解決的辦法,太子又恢復了穩重可靠的儲君氣度。 “不過臣還是覺得此事有些蹊蹺,請殿下聯絡御前的人打聽一下,陛下為什麼會突然想到要派人檢查聘禮。”王平是個老謀深算的人,他不相信皇帝會心血來潮突然關心這事。 蘇順等人回宮覆命,小太監進去通傳後,皇帝命蘇順進殿,而禮部尚書等官員都在殿外等候。 “如何,聘禮可有異常。”皇帝問道。 “回陛下,奴才帶人詳細檢查了四份聘禮,其中太子殿下和睿王殿下的沒有任何問題,都是足量的好東西。而安王殿下和順王殿下的確實存在以次充好,奴才已細細整理出來。”蘇順說著遞上手中冊子。 李福走下臺階來到蘇順的面前,接過冊子呈給了皇帝。 蘇順接著說:“聘禮中各項數量都對,但品相較差。綢緞並不是進貢的上用之物,而是一些市面上流通的普通貨色;珠串所用的珠子都是普通的淡水珠,且尺寸、色澤和圓潤度都不符合皇家所用珍珠的標準;玉器都是用中品甚至是下品玉