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傳個信？”想遣人去跟杜恆霜的孃親方嫵娘說一聲。女兒在婆家受了委屈。當然只有找孃家人撐腰了。
杜恆霜卻搖搖頭，獨坐在燈前，孤伶伶的身影越發消瘦，“先等等吧。等大爺回來，我跟他商議過。再做論處。”
方嫵娘教過她，夫妻兩人有事要有商有量，切不可看著彼此情分好，就做對方的主。
結果杜恆霜一直撐著頭，坐在床邊等到三更時分，院門口來了一撥又一撥龍香葉打發過來的婆子丫鬟。知道蕭士及走了，非要將杜恆霜叫到二房的院子去。杜恆霜當然不會去，這些人都被守院門的兩個膀大腰圓的婆子擋回去了。可是蕭士及還沒有回來。她實在困得受不住，只好一個人睡了。
因心裡有事，杜恆霜一夜也沒有睡好，在小房子一樣的千工拔步床上翻來覆去跟貼燒餅一樣，到了天快亮的時候才打了個盹兒。
蕭士及一夜未歸。至辰時才從二門的垂花門進來，卻看見龍香葉的大丫鬟荷蕊站在門邊。跟守門的婆子說說笑笑。
荷蕊看見蕭士及終於回來了，忙上前甩著帕子行禮，笑道：“大爺可回來了。老夫人知道大爺昨夜出去了，擔心得一晚上沒有睡好覺，今兒一大早就吩咐奴婢在這裡候著大爺。——大爺快隨奴婢去見老夫人吧，可把老夫人急壞了。”
“哦，什麼事？”蕭士及不動聲色地道，後退一步，“容我回去先洗漱一番，再去見娘可好？”
荷蕊笑道：“老夫人讓奴婢見了大爺就回去覆命。大爺不要為難奴婢。”說著又給蕭士及行一個禮。
蕭士及低頭想了想，也罷了，橫豎今日這一關是要過的，他一切都安排好了，就趕早不趕晚吧，便對守二門的婆子吩咐一聲，“遣人去我院子跟大少奶奶說一聲，就說我去見娘了，一會兒就回去。”
那婆子應了，親自走一趟傳話。
杜恆霜正在屋裡梳洗。昨夜沒睡好，眼底盡是青灰，不過臉上的紅腫消散許多。——諸素素的膏藥著實了得。
聽說蕭士及一回來，就去龍香葉的院子了，杜恆霜極是失望，默默地出了半天神，就吩咐歐養娘和知畫，“養娘、知畫，別等了，收拾衣箱，讓外院備車，等大爺回來，我們就回孃家吧。”
歐養娘和知畫心裡也很難過，可是也知道，出了這種事，大爺不聞不問，乾脆出去一晚上不回來，這蕭家實在是不能待下去了。婆媳之間出了這麼大矛盾，他這個做男人的如果不能好生排解，杜恆霜是輸定了。
出嫁三天就回孃家長住，雖然名聲不好聽，總好過將來送命，便低聲應了，去指揮小丫鬟們收拾包裹，還有日常用的東西。
院子裡的下人婆子都屏息凝氣，一點大聲都不敢出。
整個院子靜悄悄的，只有偶爾幾聲鳥鳴，叫得人更加心煩。
蕭士及跟著荷蕊進了龍香葉的院子，繞過插屏和小廊廳，來到正房臺階上。
守門的小丫鬟早高高地打起湘妃軟絲竹簾，請蕭士及進去。
蕭士及在門口頓了頓，手裡的拳頭鬆了又緊，緊了又松，才跨過門檻，走進上房。
龍香葉還在裡屋梳洗，聽見蕭士及來了，忙道：“讓他進來，我等了他一夜，這個不孝子可想到回來了。”昨兒出了這麼大事，他居然敢一走了之，還不讓人去他院子傳召杜恆霜，真是不孝至極。
在裡屋伺候的大丫鬟梅香繞過一人多高八扇黃花梨仕女簪花圖插屏隔斷，出來給蕭士及行禮，“大爺。”
蕭士及漠然頷首，舉步走到內室。
龍香葉端端正正坐在靠牆擺放的碧紗櫥裡，手裡拿著一塊雪白的絹子，兩眼微紅，似乎剛哭過。
蕭士及拱手行禮。“娘喚兒子過來，可有要事？”
龍香葉不悅地指了面前的錦杌，“坐吧，難道沒事就不能叫你來了？”
蕭士及忙道：“不敢，兒子晨昏定省從來沒有斷過。娘這樣說，兒子擔待不起。”只敢側著身子坐下。
龍香葉很是滿意，拿絹子勻了勻臉，問道：“你昨夜去哪裡了？聽說你一夜沒有回房？唉，你可是新婚啊，怎麼能這樣？就算你妻子”
蕭士及出聲打斷龍香葉的話。“我昨晚有公事，所以臨時出去了一晚上，跟霜兒無關。”
龍香葉垂了眼簾。眉角往上斜挑，一臉“你知我知”的樣子。
梅香端了隔水燉的燕窩走進來，笑著道：“老夫人，到用燕食的時辰了。”
龍香葉敲了敲碧紗櫥裡放著的小矮几。
梅香將小巧的
