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冬風凜冽，霜雪吹舞，時間的巨輪很快就跨過了1918年的聖誕節和年終夜，並由此進入了一個新的時節歲月。
壁爐熊熊的溫暖房間裡，方彥正用恭謹中帶有一絲期待的目光看向坐在上首的便宜老爹；後者正拿著一本自己的功課在仔細審閱，眼眸中流『露』出的滿是欣喜和快慰的笑意。過了好一會兒，魯道夫放下了手中的卷帙，滿面微笑的對方彥說道：“約納斯，這一個半月以來你表現得非常優越。林茨先生素來以治學嚴謹聞名業內，而他也對你在這一期間的辛勤努力和豐碩成績不吝讚譽。如今看來，你真的已經是具備了令人寬慰的成熟心『性』，再用不著我來『操』心了。”
“父親，其實我並不喜歡整日面對這些繁重的課程。只是每當我想到德意志已經戰敗的這個令人痛心的現實，就覺得我應當用實際行動來為這個國家做點什麼。”方彥輕聲開口說道。經過一段時間的生活，他已經逐步融入了這個新的角『色』當中；言談舉止間，也都變得像是一個在遭逢大難之後心智驟堅的成熟少年。
聽得方彥的話語，魯道夫又是欣慰又是感動，他伸手『摸』了『摸』幼子的腦袋，微笑道：“你能這麼想，父親極是高興。實際上，正是由於這份堅韌頑強的精神被一代代德國人所貫徹傳承，德意志才會取得了從昔日一個毫不起眼的中歐邦國發展成為今天歐洲第一強國的偉大成就。我希望你能在今後的歲月裡牢記當前的國恥，始終保持著努力和自律，未來的德意志就是屬於你們的舞臺。”
方彥正『色』點頭。他在前世的奮鬥經歷早已令他深刻明白了這個道理，而對於自己今後所要走的道路，也無疑有了充分的心理準備。看到魯道夫那欣慰中卻略帶疲憊的臉顏，方彥心中微微一動，道：“最近船廠有很多事情需要父親處理麼？如果忙碌的話，你（西方文化中的‘你’是對親密之人的稱呼，而‘您’則是對外人的客氣稱謂）完全可以就呆在船廠當中；家裡有老管家主持局面，林茨先生也會督促我的學業，你完全不用擔心這裡的局面。”
魯道夫欣慰一笑，心中充斥著被後輩關懷的溫暖，他輕輕搖了搖頭，道：“現在已經不是戰爭時期了，船廠裡早就沒有什麼事情可做啦。馬肯森號和弗雷亞號2艘戰列巡洋艦都已經停工，今後也不會再迎來建成服役的那一天了。協約國把我們最好的11艘戰列艦和5艘戰巡都扣押在了斯卡帕灣，等待它們的幾乎必然是被敵人瓜分的命運；這2艘戰巡原本也在引渡的名單之列，貪婪殘暴的英法又怎麼會讓我們將這級更強大的軍艦建造完畢？現在我所要做的事情就只有裁撤僱員了。”眼見方彥默然不語，魯道夫又擠出一絲笑容出言寬慰道：“不過你放心，家裡的生活開銷還是完全沒有問題的。你只需專注努力於自己的學業，這就是當前的你所能為布羅姆家和整個德意志所做出的最好貢獻。”
“父親，我聽林茨先生說現在外面的情況很糟糕，是這樣麼？”沉默半晌之後，方彥卻是沒有回應魯道夫的安慰，而是開口詢問當前的情形。魯道夫微微一窒，似是並不想回答對方的這個問題，然而當他看到少年眼眸中那一絲堅定的神情之後，終是嘆了口氣道：“你說的沒有錯。當前德意志的情況的確是惡劣到了極點；我在城市和郊區看到的情形，已經再不是我所熟悉的那個鼎盛國度了。”
隨著魯道夫的話語，一副蕭瑟悽慘的社會景象逐漸呈現在了方彥的眼前。
當前已經是全新的1919年，距離去年11月11日簽署的貢比涅停戰協議已經過去了接近兩個月的時間。然而直到目前，籠罩在整個德國上空的沉重陰霾卻仍舊在肆虐，絲毫沒有要迎來黎明和晨曦的跡象。致命的西班牙流感正在德國的城市和鄉村之間傳播蔓延，每天都有數以千計的人在咳血、高燒、頭痛等併發症中不幸死去；各家醫院診所中人滿為患，有限的醫護人員根本無力對所有的患者都進行有效的照顧。實際上，這也是造成德國這架戰爭機器在去年就轟然崩潰的一個重要原因；那僅有的一點後備役人員，也都在流感病魔的折磨下失去了戰鬥力，面對協約國在西線的進攻已沒有任何的招架之力。
如果僅僅只是這樣倒也罷了，單純的天災對德國社會造成的衝擊破壞並非不可承受；然而關鍵之處卻在於，協約國陣營在“人禍”上同時也對這個戰敗國進行著極度猛烈的摧殘。雖然戰火早已平息，但協約國在海洋和陸地間對德國的嚴密封鎖卻仍舊在繼續；不僅鐵礦石等有可能被用於戰爭的物資運不進來，就連醫治流感病毒患者的『藥』品、和讓飢腸轆轆的平民維持生計的食物，都依然處在如戰
