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辦啊？一旦這樣出擊幾次，基地剩下的雙發轟炸機就再沒人能開了。”
龐德和迪爾兩人對望一眼，後者微微點頭道：“這點請您放心。直布羅陀守軍最近新開闢出了一個微型地下潛艇洞庫，可以進行少量人員和物資輸送。只要空軍飛行員跳傘到我方控制區，海軍就能用潛艇把他們輸運回國。”
紐沃爾眼中難掩驚訝神色，隨即心裡大罵陸軍厚顏無恥。這個地下洞庫開鑿出來的初衷是什麼？還不是為了給某些指揮官見勢不妙逃命使用？原以為直布羅陀沒有縱深建立機場，陸軍就沒辦法再腳底抹油，只能死守，誰料想那幫指揮官們竟然怕死至斯，還能想出這樣奸猾的賤招！聯想到遠征軍先前在比利時扔下盟友只顧自己跑路的可恥行徑，紐沃爾只有深深的鄙夷：就這樣的混蛋部隊還想打贏德國人？難怪現在抵擋德軍的中流砥柱是皇家空軍！
丘吉爾卻沒有覺得有任何不妥，反而十分歡喜，大加稱讚了要塞守軍因地制宜做出的變通策略。對於堅守這處戰略要地，丘吉爾又恢復了相當的信心。他給手下幾個軍頭打強心劑，稱英國在對美關係上已取得重大進展，只要直布羅陀堅守4至6個月，美國就將完成戰爭準備，並帶著決定性的力量殺回歐洲。
聽得丘吉爾樂觀無比的描述美國參戰後的局面，一直在旁默不做聲的外交大臣哈利法克斯悄然蹙起了雙眉。根據他掌握到的情況，美國對於這場戰爭的態度遠沒有丘吉爾描述的那麼樂觀，現在，除了羅斯福和少數戰前在歐洲擁有巨大利益的資本寡頭，絕大多數人都持嚴守中立態度，決不能再讓美國為英國攪屎棍火中取栗。如果不出現根本性的改變，美國親身下場的可能性幾乎為零，丘吉爾這番表態究竟是他的真實所想，還是杜撰出的畫餅、只為了穩住軍方將領？
“是時候該考慮退路了。”哈利法克斯目光閃爍，悄然思忖道。
為了拖延時間，英國政府一直等到最後通牒到期前10分鐘才做出正式回覆。儘管對佛朗哥恨得咬牙切齒，丘吉爾還是剋制住了宣戰的衝動，只對西班牙的選擇表示遺憾。現在已不是1年前，英國可以毫無顧忌的將一個三流國家推向自己對立面的環境一去不復返了。既然佛朗哥不願徹底撕破臉皮，丘吉爾也就只有和對方繼續虛以委蛇，這樣至少還能對議會和國內民眾有個略顯體面的交代。
在此期間，迪爾上將已命令直布羅陀守軍進入一級戰備，各部隊進入工事構築的突擊首尾階段，準備從各個方向迎擊來犯之敵。同時，十幾艘英國潛艇開始向伊比利亞海盆集結，他們的目標是進入直布羅陀海峽，從東面防備軸心艦隊的到來。儘管龐德元帥明確表示不會派遣艦隊支援，但潛艇顯然不在其中。相比於殘缺不全的水面艦隊，她們是英國海軍唯一拿得出手的完整成員。
事實上，英國玩的這個小花招並未給他們爭取到多少工夫。因為德軍集結了大量人員和物資，本身就需要超過10天才能從法國完全運抵西班牙展開。伴隨著火車頭的轟鳴，整列整列的炮彈、炸藥、輜重隆隆翻越比利牛斯山脈，晝夜不停；德國飛機呼嘯著迅速轉場，地勤人員緊鑼密鼓清點著從後方運送上來的燃料和各種零配件。陣地構築，機場修建，西班牙這個名義上的中立國很快就遍地開花，如雨後春筍般迅速冒出了無數德國兵營和倉庫補給站。
為了籌備此次行動，德國陸軍準備了多達50萬發炮彈和1.5萬噸航彈，考慮到火炮口徑的差異，這個爆炸噸位已經比1916年進攻凡爾登要塞時還要誇張。
不等地面主攻部隊到齊，德國航空兵就率先發動了攻擊。9月21日，130架Do-17和He-111叢集轟炸直布羅陀，雖然它們投彈的準頭不敢恭維，但卻成功將直布羅陀南部表面炸得一片狼藉，使其喪失了作為機場的屬性。
