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在去往倫敦的路上,金泰格準備向弗格森請教執教的問題。
弗格森皺起了眉頭:“老虎,你還是沒有明白我的意思。我說我退休了,不是說我沒有能力為你出主意,而是我現在不能這樣做,你明白嗎?”
“我不太明白……”金泰格低下了頭。
弗格森嘆了口氣:“老虎,其實在我臨走之前最擔心的,不是下一任主教練的執教水平,也不是球員狀態,而且我自己。”
“擔心您自己?”
“對,我在曼聯待得太久了,久到人們提起曼聯,就會想到弗格森,一說弗格森,就會聯絡到曼聯,我已經和曼聯融為了一體,很難分開。在我執教的時候,這樣是一件好事,可是我現在離開了,這就變成了雙刃劍的另一面。我最擔心的事情,就是曼聯早已經深深地打上了弗格森烙印,一時半會兒很難去除,而這種影響力對於下一任主教練——也就是你,有著極大的負面影響。你帶隊踢得好,球『迷』會說是我留下的陣容和打法好;你帶隊踢得差,媒體會說你水平差。而且在今後的一段時間裡,人們還會頻頻拿你跟我做比較,這會讓你苦惱之極。所以說,我現在不想為你提出任何建議和意見。”
金泰格聽到這話,他一時間沉默不語。
弗格森看到他這個樣子,笑了:“我既然推薦了你,我就相信你的實力。你只要按照自己的想法去規劃球隊,腳踏實地、一場比賽一場比賽踏踏實實地打,我相信用不了多久,你一定能夠成為最好的那一個。”
“嗯。”金泰格點點頭。
“不過你這兩個月的舉動確實令我大吃一驚,買來了一群年輕球員,首輪聯賽表現極佳;有時候跟保羅通電話的時候,他說你現在在球隊裡的威信很高;而且我聽說你跟董事會、媒體的關係都不錯。看來我真是可以踏踏實實地享受退休生活了。”弗格森發自肺腑地說,“哦,對了,剛剛說了不談你執教的事情,還是忍不住說了兩句。不說這個話題了,咱們聊聊別的。”
弗格森剛才說起自己執教的事情,突然間就神采飛揚,那一瞬間,金泰格彷彿以為自己回到了上個賽季的末段,自己當時陪在爵士身邊,那時候爵士就是這樣的表情。
時光在爵士的臉上刻下了皺紋,但是無法熄滅他心中對曼聯的忠誠和對足球的熱愛。
接下來的時間裡,弗格森跟金泰格聊起了生活上的很多事情,過了一會兒,他們又聊起了聯賽對手們。
弗格森充滿期待:“老虎,我真是很想看看你在聯賽裡擊敗溫格、戰勝穆里尼奧的時候,他們兩個人的表情會是怎樣的,真是讓人期待啊。”
“爵士先生,請您放心,我一定儘快讓您看到這個場景。”
“哈哈,說得好,這就算是我這個曼聯死忠球『迷』對你的期待了。”
很快,倫敦到了。
當金泰格陪著弗格森爵士走進英足總的頒獎大廳的時候,距離頒獎儀式開始還剩下五分鐘,英足總『主席』帕爾默親在來到門外迎接弗格森爵士。金泰格攙扶著弗格森爵士,緩緩地走進頒獎大廳。當弗格森爵士進場時,全場所有來賓都站起身來,鼓掌歡迎弗格森爵士的到來,帕爾默請弗格森爵士來到第一排的正中央入座。
金泰格攙扶著爵士落座,他看了看周圍,這都是英足總官員和最高階貴賓做的地方,他就要轉身離開,去後排落座。可是弗格森卻叫住了他:“老虎,坐在我身邊。”
金泰格一愣:“爵士,我……”
“坐在我身邊。”弗格森斬釘截鐵地說。
旁邊的英足總『主席』帕爾默愣了一下,然後他馬上就反應了過來,急忙讓工作人員調整了一下嘉賓座椅的順序,讓金泰格在弗格森身邊落座。
帕爾默輕聲問了一句身邊的秘書:“這個年輕人是誰?”
“帕爾默先生,他就是曼聯的新任主帥,金泰格。”秘書提醒道。
“哦,想起來了。”帕爾默再次看了看這個名字熟悉、面孔不熟悉的年輕人。
頒獎儀式很快就開始了,金泰格這才知道今天是英足總為弗格森爵士頒發“終身成就獎”,表彰他在曼聯期間對於英格蘭足球的貢獻。
金泰格攙扶著弗格森爵士上臺領獎,站在他身後聽著這位古稀之年的老人發表著獲獎感言,也許是他在這裡發表的最後一次獲獎感言了。
頒獎儀式之後,英足總又舉辦了一場酒會,這場酒會十分輕鬆愉快,就像是老朋友聊天一樣。金泰格這才明白爵士來的時候對自己所說的“朋友”指