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叫他放心。
他知道不該竊聽，可是雙腿卻釘牢在門外，不願動彈。
“請一個可靠的人服侍伯母，你的時間就比較鬆動了。”
明旦已經穿上舊大衣，預備下班。
“大妹，穿這一件。”
那是件蛋黃色寬腳新大衣，鑲毛領，最新款式，輕且暖。
“我幫你披上。”
明旦搖頭，“我自己也有能力添新衣。”
小曹惱怒，“你何必拒人千里。”
明旦想一想，終於脫下舊衣，披上新衣，“謝謝你的禮物。”仍然把舊大衣珍惜地抱在手中。
大曹這時輕輕避開。
那對年輕人走了，嘉兒輕輕走近。
她手上有一支香菸。
大曹問，“還在抽菸？”
“我已吸足二手菸，胸肺黑墨墨，根本無所謂。”
“嫁人，離開這裡，健康生活。”
“你呢，大曹，你為什麼不走？你一手琴藝大可教學生度日。”
“是，百多元一小時，教頑童練琴，家長往往希望他們三堂課之後就成為簫邦，我吃不消。”
“所以呀，我也不耐煩到家庭式飯店做，每桌小費三元零七角之類。”
大家都笑了。
嘉兒身段高佻，有一張小圓臉，“在永明旦沒有出現之前，我也是五十年代的招牌美女。”
大曹訝異說：“是嗎，我仍覺得你是第一號美人。”
嘉兒笑得彎腰，“這話該說給乃嬋聽。”
“乃嬋不理名次了。”
“乃嬋有智慧，孩子大了許多吧。”
“快一歲，表情趣怪，真想撥多些時間在家育兒。”
“叫乃嬋復出，你們調換身份。”
“哪怎麼行，那叫吃軟飯。”
嘉兒看看時間，“我也該下班了。”
門口，有接她放工的人，可是整間酒吧都知道她喜歡的人叫曹原。
第二天明旦陪母親看醫生。
在候診室她母親忽然說：“你說火葬好還是土葬好。”
明旦一愕，只覺悽惶。
“交給你了，大妹。”
明旦沉默。
“一具軀殼用了那麼多年，戀戀不捨，一把燒成灰，真覺難過，土葬等它腐爛，更覺可怕，唉，好似沒有選擇。”
明旦只得說：“我去斟杯水。”
她站到窗前透氣．鼻子發酸。
看護忽然出來叫名字。
這麼快？往日要等個多小時。
她滿面笑容，“祝議員辦公室打過電話來招呼，永小姐為什麼不早說。”
明旦不出聲。
感覺上專科醫生這次看得特別用心，建議做幾項檢驗，又給了新藥，詳細叮囑。
看護接著說：“我有一個同事。休假在家，每天下午可以到府上照顧病人。”
有人服侍母親沐浴洗頭服特效藥之類，的確放心得多。
明旦輕輕點頭。
她諷嘲自己：骨頭才硬了一天，明明宣言生父已死，此刻，又享起死人福來。
但，這一切是為著母親，不是為她自己。
回到家門口，已經有人在等。
那是一名經驗豐富的護理人員，沉靜可靠。
她立刻著手工作。
臨走時對明旦說：“永小姐，我有一個親戚移民加國，在鄉區房子空置下來，適合養病，月租五千，不知你有無興趣。”
明旦心知肚明，答：“我們毋需搬家。”
“肺病病人極需清新空氣。”
“我們可以適應。”
看護說聲“是”離去。
母親待人走了，輕輕說．“經過半小
