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相對於這位忍耐功夫一流的摯友，鷹司就像只容易被挑起怒火的貓兒。但是所受的教育告訴他，明顯將怒氣表現在臉上是一件可恥的事。話雖如此，鷹司再也無法忍耐。
可能是暑氣作祟吧，倉橋也罕見地皺起了眉頭。
正因邀請倉橋的人是自己，村人的排外態度，以及光是站立就能飆出一堆汗水的酷熱，讓不快感在鷹司心中一點一滴的累積。
難道所謂的封閉村落，就是非得將每件事都搞成這地步？冥頑不靈的保護色彩讓鷹司大感焦躁，而萬事皆採包容態度的倉橋，又讓他覺得歉疚不已。
“總而言之，我們先去城樓看一看吧。特地從東京坐好幾個小時的火車跑到這兒，又不是禁止進入的私人土地，看一下應滾沒什麼關係。”
徹徹底底在鬧彆扭的鷹司，—邊用手帕擦拭汗水，一邊沿著白牆走注本家的後山。
不帶卷度的發綹，因被汗水弄溼，黏了幾根在額頭上，同樣讓他感到相不悅。對講究外表、生性沽癖的鷹司而言，這是一件很難忍耐的事。
繞過白牆，來到本家的後山，昔日的城樓舊址在眼前豁然展開。
土牆已經崩落，綠油油的青芒草足足有兩人身高那麼高，蔓藤從裂開的牆壁縫中鑽了出來。
“雖說是城樓，但只是江戶初期某個小諸侯的領地罷了。規模應該不大……大約是統治這一帶、薪俸二、三萬石左右的諸侯城。”
鷹司一邊踏人荒蕪的區域一邊說。
城門已經腐朽，門靡也都崩塌了，連裂縫都長出茂密的青綠芒草，狀況十分惡劣。所幸倉橋高鷹司半個頭，仍舊能越過好幾重的芒草，找到類似城樓的建築物。
“那個是不是城樓？”
鷹司順著倉橋所指的方向定睛一看，“去瞧瞧吧…”走上已經倒塌的石階。
城樓建有數道門或臺階，儘管簡單卻有抵禦外敵入侵的功能，中途必須彎彎曲曲繞過好幾重的構造。
在迂迴曲折的小徑上不斷行走，終於抵達似為昔日城主居住的地方。那裡有座小歸小，但卻塗上白色灰泥．主體結構十分紮實的城樓。儘管已經荒廢幾百年無人居住，屋頂或城樓卻仍然維持著當年的形狀。不過，因為長年來乏人照料，纏繞的藤蔓取代了瓦片的原本位置，連屋頂上也長出了青苔或野草。
至於宅邸部分，有些部分的牆壁和屋頂皆已塌陷，相較於刺眼的夏季陽光，門口宛若突然裂開的漆黑洞穴，暴露出小國在滅亡後的遺憾。
毒辣的炎夏烈日中，出現這麼一座如同一大片廢墟、久無人煙的舊城遺蹟，反而更讓人覺得毛骨悚然。
儘管外頭光線明亮，但內部氛圍卻像一灘死水，正屏氣凝神窺視著來人。
陽光讓鷹司眯起眼睛，暫時一語不發眺望著城樓，之後，他一手拿著上衣，站在過去應為城主的庭院、有許多武人護衛的場所，撥開與人同高的野草，走向廢棄多時的宅邸人口。
正在端詳鷹司、不知道他是否會被城樓太過荒涼的模樣給嚇到的倉橋，臉上略微浮現微笑，跟在鷹司後頭追了上去。
撥開草前進的途中，鷹司被某種東西絆倒，身後的倉橋立刻伸出手腕撐住他。
“…鵺…”
鷹司一邊藉倉橋的手立起身子一邊低語，凝視著似乎是從城樓頂端落下、頭部缺了一大塊的怪魚。
兩人將遠離工作崗位，如今橫躺在荒草中的鵺留在原地，繼續走向和城樓相連的宅邸。
從前，城主和他的家人，還有隨侍在側的家臣、女官們，所居住的這棟寬敞宅子，目前內部的腐朽程度遠比外觀嚴重。
天花板破了幾個大洞，抬頭可見幾近刺眼的青空。地板業已腐爛，木條和木條之間都已經裂開長刺，或是空了一個洞，從洞跟中長出茂密的青草。還有幾處的樑柱，上頭同樣爬滿了蔓藤。
兩人穿著鞋直接走人屋中，雖然腐爛的地板十分滑腳，他們仍舊朝內部城樓的方向前進。
屋裡已經沒有半項堪用的物品，但城樓不啻是戰時最後一道堡壘，構造極度堅固，儘管還是得小心不讓地板絆倒，而屋頂也已經破爛不堪，不過卻沒有任何致命性的損傷。
不同於屋頂有諸多破洞、採光明亮的宅邸，城樓內部只能仰仗從窗縫鑽進來的細微光線，連光源都稱不上。
外頭直逼嘈雜程度的蟬鳴，因有厚重灰泥牆遮蔽的關係，不可思議的，城樓裡頭竟沉浸在一片死寂當中。可以嗅到空氣經過長年沉澱的溼臭味，氣溫也比外
