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大陸的新帝國，至少統一北方，將帝都以北的地界劃併入草原的地界應該還是可以輕易做到的，畢竟整個北方最大的幾個勢力中，草原和歐亞克家族已經落入他的掌控，而帝都也已進手到擒來。林堡自然不在話下，而歐亞克家族的“北方明珠”艾靈頓是個建都的好地方……
薩沃坎的眼神又冷冷的掃過面前這座千年王城。
“那麼，這座城市，是留，還是不留呢？”
遠方，帝都彷彿依舊在沉睡著，渾然不知這裡一個年輕人正在給它的生死下著決斷。
如果留下，總需要派人守衛，可是帝國和貴族勢力在這裡根深蒂固，留下的人少了也許彈壓不住。
可是如果留下，這座城市也可以成為未來的北方，草原的國度的最南側的一個堡壘和軍事要地。
猶豫了片刻，薩沃坎突然笑了。
他猛然意識到自己的猶豫實在可笑。
並不是因為他還沒有奪下這座城市就開始妄定它的生死。
而是因為，他發現無論留與不留，不過就是他一念之間的事，對於草原，對於未來自己的國家，影響微乎其微。
“那麼，這一切，就交給它自己決定就好了。”薩沃坎想著，
“沃夫加，既然你要我給這個城市一個機會，那麼我就給它這樣一個機會。如果它還希望得救，那麼就向我臣服。只要這個城市敞開大門迎接我，或者投誠的人數令我滿意，我可以考慮放過這個城市。”
“但是，正如你所說：‘要想得救，必先自救’。我不會去求他們什麼，也不會做什麼宣言。你讓我給他們一天的時間，那麼今天日落之前，我和我的軍隊，就等在這裡，等著城門開啟的一刻。如果今天的最後一縷日光照在我身上之前這座城市依舊選擇反抗，那麼……”
“只有毀滅。”
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阿罕布拉宮，書房。
並不是只有號角和烽煙傳達著敵襲的資訊，只是片刻之後，就有人將更詳盡的關於敵人數量和可能來歷的情報轉交給了攝政王。
攝政王聽了，只是平靜不語。
直到黑煙般的伊麗莎白又在他身後出現。
“暴風雨來了。”魯希瑟斯說，“比我們想象的還快。”
“我們能做的一切都已經做了。”伊麗莎白的語氣不再是從前的那種冰冷，而是帶上了柔和的關切，
“菲比斯和薩馬埃爾，我想不出還有什麼別的我們可以利用的勢力了。”
“還有我們自己，和那些貴族。”魯希瑟斯堅定地說。
“我們的計劃……”伊麗莎白會意。
“提前一天吧！”攝政王說，“以戰時緊急情況的名義，召集所有貴族和元老，在日落之前召開元老會，討論防禦事宜。”
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託薩卡琳並沒有像艾想象中的那樣露出萬念俱灰的神情，自然也就不會有艾幻想之中的懺悔眼神。
他依舊笑著，連眼角與嘴角的幅度都沒有一丁點變化，即便是長劍穿胸而過，他也沒有皺一下眉頭。而在那之後，他目光中生命的神采也沒有如想象之中的那樣迅速黯淡下去。
沒有一滴鮮血噴濺到艾的身上。
只有幾滴綠色的液體順著長劍的劍身滑落。
託薩卡琳從容的伸出保養得白皙如女人一樣手，握住了鋒利的劍鋒，將長劍從自己的胸前拔出來。
然後，不顧胸前和雙手掌心滴落的綠色血液，將劍交還給艾：
“驚訝嗎？”
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更新計劃：到七月底之前龜速把第九日更完（要考試了。。。），然後八月底之前結束全書。
第二章——蘋果
“你……”艾每次將自己的臉色繃緊，認為自己的心已經足夠冷酷，神經已經足夠堅韌時，總會出現這樣那樣的變故。似乎命運總是有意無意的作弄他，讓他一次又一次的茫然失措，就像現在這樣。
“介意陪我去散個步嗎？”託薩卡琳的笑容不減，只是這次問話之後，沒有再等艾的回話，徑直走向了密林深處。
艾猶豫了片刻之後跟了上去。
沉默，在林間鳥兒的歡叫之中逐漸蔓延，而且每持續一刻，都使得艾更加尷尬，像一個傻瓜一樣跟在他想殺卻又殺不死的人身後。
“你已經死了？”
終於，他咬著牙問。
“死了？”託薩卡琳回頭，依舊
