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笑了一聲,說道:”我就算再忙,也不會不關心自己家人的事呀,我外甥受洗這麼重要的時刻,作為他的舅舅,怎麼也要參與的。但如果四妹認為不方便,我也不打擾,給小外甥送上幾份賀禮自當離開。”
艾提芮亞立即陪著虛假的笑臉說道:”聽二哥說的……自己家人,怎會不方便?不管怎麼說,小妹沒有通知二哥,是小妹的疏忽,待會小妹給二哥敬酒賠罪。來人,備席!”並喚侍從接下阿魯頓手下奉上的禮盒。
“不用麻煩了!我就和四妹一家共席吧!”說完,也不理艾提芮亞是否還有說法,便在我對面的席位上坐下,身邊兩位金甲掛劍的皇家衛士則緊緊站在他的身後。這兩位神色木然、氣勢內斂的皇家衛士無疑俱是高手中的高手,我估計恐怕均有大劍師的實力。
阿魯頓突然光臨公主府的目的何在?不會純粹為了祝賀他的小外甥受洗吧?我思考起他此行的目的。
忽然,我感受到一股冷徹的目光落到身上,我抬起頭來,迎上了阿魯頓的視線,兩股目光在空氣中交匯卻互不相讓,相持不下。
我心中一動,自動避開了他的目光。
阿魯頓似乎很滿意自己取得了上風,以凌然的語氣對我說道:”你就是梅因斯特之王亞歷山大伯爵吧?據說你曾經是我妹夫的兒子,如此說來,我們也算是一家人了,我勉強可算是你的舅舅。”
“今天,我只是帝國的朝臣,與殿下共同伺奉陛下而已。”我不為所動,淡淡答道。阿魯頓似乎想用舅舅的身份來向我未威,以長輩的架子譴責我與他爭奪愛人是罔顧倫常的行為。
“聽說伯爵閣下一到帝都便引得群芳競逐,成為楓月樓的花間新寵,身邊常有美女相伴,真是令人羨慕不已。又聞說伯爵劍技超群,劍法精奧無比,世間罕有其敵。不知傳聞是否屬實?”阿魯頓雙目中閃過一絲怒色,卻不動生色地說道。
“坊間傳聞,每每誇大其辭,多為好事之徒以訛傳訛,作不得準。”我從容答道。
“伯爵閣下獵豔美名自不需考,而對閣下的神奇劍技,本座卻頗為好奇。本座素好劍術,不由見獵心喜,心癢難耐,很希望能夠一窺閣下的神奧劍技。卻不知伯爵閣下的劍術盛名是否與你的獵豔美名一樣名實相符?”阿魯頓目光緊緊罩住我說道。
“夏蟲不足於語冰,區區雕蟲小技,怎入殿下法眼?”
林凱似乎不願意在宴會上橫生枝節,笑著介面道:”呵呵,殿下尚武之名人皆共知,更有皇室第一高手的美譽。而亞歷山大伯爵是新進的大漠年輕高手,難怪殿下會見獵心喜,不過,今晚時地都不適宜,恐怕兩位無法切磋劍技了。但來日方長,機會多的是。今晚大家還是專事飲宴,閒話家常吧!”
“我倒不認為時地不切合,”阿魯頓卻緊緊抓住我不放,”讓本座的侍衛與伯爵閣下來一場較技如何?宴會比劍,既可讓大家一飽眼福,又可帶動宴會氣氛,更可作為送給小斐迪南的小小賀禮,可謂一舉數得。但如果伯爵閣下認為是強人所難,本座也只好收回提議,自嘆無觀摩伯爵閣下劍技的福份了。不過,伯爵閣下,因劍之名,你也斷無拒絕之理。拒絕一名劍手的挑戰,會成為劍手終生的恥辱的。”
“既然如此,本爵敢不從命?也只好獻醜了……”我臉露難色,表現出硬著頭皮頑強應戰的姿態,”還望殿下的侍衛劍下留情。”
“大家切磋而已,並非生死相搏,伯爵閣下但請放心。”阿魯頓見我未戰先求情的示弱表現,不由臉露鄙夷之色。
我們在貝沙圖夫婦的引領下相繼進入公主府後院的演武臺。
但凡帝國皇室、貴族之家,一般都設有演武臺或演武廳,帝宮中甚至設有規模宏大的演武殿,既是貴族子弟演練魔法劍技之地,也是帝室用於考察屬意的作戰人員、從中發掘軍事人才的場所。現在,一般貴族家的演武臺已經變成貴族子弟餘興節目的場所,讓魔法師或劍客在臺上比試,臺下的人則觀賞、投注,以之取樂。原本莊嚴肅穆的演武臺不再是皇室成員與貴族子弟強身健魄、培養戰技的地方,而是蛻變成炫耀與遊樂的擺設,帝國先驅者”以武立本,不忘憂患”的精神蕩然無存。
佔地千尺、離地面十尺、用魔法晶石鋪就的公主府演武臺極具氣勢,四個角分別立有一根魔法柱,形成一個嚴密的魔法結界,可以將場上的魔法能量與無形劍氣完全與外界隔絕,不孚傷害到場外觀戰的人們。建造這種演武臺是要消耗大量的人力物力的,絕對不是一般家庭可以擁有的奢侈品,單是四根魔法柱子的花費就足於讓一箇中等富商傾家蕩