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是在二十年前獸人戰爭中斬殺了獸人王而成名的英雄——任何試圖接近小王子的行為都不可能逃過那個老人的眼睛。那個老人的佈置無可挑剔,單身刺客去行刺是死路一條。”牧師一邊說話一邊看著從鍋爐中升起的烏煙瘴氣。三名黑袍法師正在這個實驗室裡忙碌著,他們把不同的材料丟進鍋裡,每次新材料的投入都會導致一股不同顏色的煙霧升騰起來。
他們在為刺客調製特殊的毒藥。見血封喉、無可救藥的劇毒。這種毒藥只需要在人類身上弄一個小傷口,甚至是沒有出血的小傷口就可以殺人,起碼魔法師們是這麼介紹的。
塞文微微一笑,沒有對牧師的斷言加以反駁。
“所以你不能待在暗處伺機而動,而是必須光明正大地加入到他們的隊伍。具體地說,你不能主動找上門去毛遂自薦,而是由湯馬士自己來邀請你加入。”
“你說湯馬士會需要一個陌生人幫忙?”
“如果他手下覆滅的話,他會這麼做的。一個見義勇為的過路戰士……任何一個人都會認為這種人值得信賴。我們為你能順利加入到王子的護衛隊伍而安排了一出精彩的戲。但那只是開始,剩下的劇本要依靠你自己來編寫。”
“那麼劇本開始的地點呢?”
“北方的一個小鎮,名字叫狄雷布鎮。一個很普通的山區小鎮。”牧師漫不經心地回答。在他報出這個名字的時候,絲毫沒有發現塞文的眼睛裡迸發出一股令人膽戰的利芒。
一個怪聲暫時打斷了對話,魔法師們正小心翼翼地把塞文的劍伸進鍋裡。難以形容的火星在劍刃上閃動著,彷彿在鍋裡沸煮的不是藥水,而是一鍋雷霆。當劍被整個浸入藥水的時候,一陣刺耳的嚎叫聲從鍋中升起,一瞬間一個清晰可辨的冤魂掙扎著離開鐵鍋,帶著不甘願的神情消失在空氣裡。
“沒有什麼東西可以抵禦這劍上所淬的毒的。”當魔法師把劍還給塞文的時候如此宣稱,“這毒傷害的不是肉體,而是靈魂。”
他們走出這陰暗昏沉的實驗室,地下室的出口附近就是皇家馬廄。四匹裝備齊全、精神抖擻的良種馬正在馬伕的牽引下等候差遣。牧師和刺客各自騎上一匹馬。他們將離開這裡,到北方的一個小鎮,一個除了強盜和土匪外毫無特色的山區小鎮。那裡是他出場的舞臺。
一切都已經安排好了。
第三章 私事
根據一個不知道從何時開始的傳統,狄雷布鎮一直是柯迪雅統治者控制範圍的一個界碑。也就是說,這個小鎮既不是某個貴族的私人領地,也不是霍爾曼王子所建立的秩序的控制範圍。它就好像一個棄兒,被母親遺忘,只能蜷縮在山谷和狹道中苟延殘喘,而且難以置信地發展成一個頗具規模的城鎮。不錯,這裡有首都直接任命的總督,但總督對這個城市的控制絕對不超過一半的時間。毫無疑問,日落之後這裡就無法律可言,從太陽落山那刻起,所有隱藏在白晝陰影裡的怪物就開始恣意活動,陰鬱、貪婪、陰險、怯懦、放縱和野蠻共同交織成一曲危險而殘忍的舞蹈。
每天都有一些鬼鬼祟祟藏頭露尾的人抵達這個鎮子,但到了夜裡,差不多有同樣數目的人永遠消失。
很多地下組織在狄雷布鎮建立了自己的基地——這已經不是什麼秘密。這個鎮子的外貌和它的內在十分和諧。初來乍到的人幾乎無一例外地迷失在它雜亂無章的道路里。很明顯,這裡的規劃出自最少十個毫無關聯的部門,因為一條寬敞的大道往往半途遭遇一堵高牆,小徑則總是習慣性地繞幾個不必要的大轉彎。從鎮外的小山看進去,會覺得這個鎮子如同一團亂七八糟的紗線,各種各樣的建築和道路毫無章法地交織在一起。
亂麻一樣複雜的道路中隱蔽著數不盡的汙穢。從小酒館的視窗中時常可聽到暖昧的號叫和呻吟。嘔吐物和可疑的暗色痕跡遍佈街頭巷尾,懷裡揣著淬毒匕首的鬼祟人影不時地閃現。這個城鎮僅有的秩序時間是總督的衛隊巡邏經過的時候——一天也就那麼半個小時。
黃昏時,塞文·阿杰斯抵達了狄雷布鎮,作為這一天白晝的最後一個小時,最少有二十雙眼睛偷偷地看著這兩個陌生人在衛兵的殷勤接待下走進總督府邸。
“兩天,兩天後他們的隊伍就會在鎮子的附近經過。”牧師指著地圖介紹情況,“一批強盜在這裡襲擊一支看起來是護送貴重貨物的隊伍——這種事情在此地司空見慣。然後一個英雄出場,在危急關頭拯救了危險中的隊伍。”說完一切後,他看著面前的兩個人,塞文和另外一個穿著盔甲的軍官。這兩個人就是這出戏的主要演員。塞