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興道：“蘇公子願意留在這裡教孩子們讀書？”
蘇籍道：“是的。”
村長道：“大概能呆多久？”蘇
籍道：“不好說，不過我會讓所有孩子都能識字。”
只有學會識字，才能學到那些可以改變命運的知識。授人以魚不如授人以漁，蘇籍很明白這個道理。於
是孩子們每天又多了一件事，跟隨老神甫唱完聖歌后，便要跟隨新來的蘇公子識字。蘇
籍先教每個孩子做一個沙盤，然後用樹枝在沙盤裡筆劃。教
小孩子識字，實際上是極為需要耐心的。
因為一個字不單是字，更是文明的傳承。
識字不只是會寫就叫識字了。
蘇籍教的很慢，他儘量要孩子們明白每一個字的含義。不
過他教學的時間亦不算多，因為每天孩子們還要去採集野果，以及去捉魚蝦，如此才能填飽肚子。
老人們到底已經老了。村
長顯然笑容比以往多，甚至捨得抽他珍藏的旱菸，雖然味道辛辣嗆人，但這是他的最愛，平日裡哪個孩子要是敢偷他的菸絲，他便要用煙桿抽他屁股。不
知不覺，蘇籍已經來孤老村十天，每天有許多重複，卻因為孩子們成長，又有一點新意。日
子平淡如繞著孤老村的溪水，卻非是毫無波瀾。第
一次波瀾是因為稅吏。
村長雖然有免稅的官田，但村裡的田地也不完全是免稅田，所以村裡還是要交稅。但
孤老村這些老弱，哪裡還能將村裡的田地都耕完。可
稅吏並不關心這些，他們只關心稅有沒有收上來。何
況長安集荒涼敗落，雖然昔年繁華，而今也只是窮山惡水，所以稅吏們更兇狠，其實算起來，長安集的村民，都算是他們的鄉親。
越是如此，他們越狠，如此才顯得他們和這些賤民是不一樣的。
鞭子狠狠抽在五個老人身上，登時皮開肉綻。
稅吏們的眼神沒有憐憫，眼神隨著鞭子落下，更加兇惡。
蘇籍出去登山，回來的晚了一些，所以到時，鞭子已經落下好一些。可是無論是神甫，還是瞎子婆婆，都一聲不吭，至於鐵匠和村長，自是吃得苦，還有說書人，他早已口齒不清，於是想叫，都叫不清楚，乾脆閉口。五
根鞭子在蘇籍回來時，無聲斷裂，稅吏的虎口都裂開，鮮血淋漓。他
們都看向蘇籍。
因為場中只有蘇籍是突然出現的，故而鞭子斷裂自然跟蘇籍有關。為
首的稅吏很畏懼，卻又『露』出凶神惡煞的神態。
最後卻突然神『色』大變，變得無比和藹，帶著手下的稅吏灰溜溜離開。
因為蘇籍腳下的地面居然畫出一個符號，複雜古樸。那
是清微的教徽。
即使近年來大禪寺在北方快速擴張，但清微的影響力到底在千年以來深入人心。清微教眾有千百萬，而有資格使用教徽的清微子弟不過數百，比縣令還少。無
論如何，這樣的貴人，都不是小小稅吏能惹的。
甚至稅吏都不敢回去提這件事，畢竟要是惹惱貴人，他們這些人的命，也不過是螞蟻而已，貴人一口唾沫，都能淹死他們全家。蘇
籍也不知道為何要搬出清微的大旗，興許是為了忘卻的紀念，更或者是覺得這樣處理比較簡單。老
人們默默讓村長處理傷口，戰場上活下來的老卒，對於這些皮外傷的處理早已駕輕就熟，甚至村長很快拿出搗好的『藥』汁，顯然這種事也不是第一次了。
只是因為蘇籍，可能這種事，很久都不會再出現。
出乎蘇籍意料，老人們居然沒有詢問蘇籍。興
許是因為年齡增長而來的智慧，教他們學會謹慎，更知道如果一個人不主動說的事，就不要有追問。
萬言不如一默。孩
子們那日受到驚嚇，很快又忘記，人最無憂無慮的時候，應當是童年。那時候人間的疾苦，對他們而言，並不算苦，反倒是新鮮。待
到成年後，知曉那是苦，才真的苦。
蘇籍瞧著這一切，心裡更愧疚。原
來他無憂無慮活了好多年，前世如此，今生有許多年也如此，因為有老頭子的庇護啊。
少年不識愁滋味，愛上層樓。愛上層樓。為賦新詞強說愁。而今識盡愁滋味，欲說還休。欲說還休。卻道天涼好個秋。不
