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然後後面二皇子出事了，那些世家大族朝臣官宦，哪一個不是狡猾的狐狸，皇帝雖然替二皇子遮掩下了，但他們卻不難猜測到是怎麼回事。於是原本跟隨在二皇子身邊的人，連二皇子自己的親表哥都與他疏遠了。
二皇子正感覺人情冷暖世態炎涼之時，唯一還願意進宮來安慰安慰二皇子，勸他不要自暴自棄的卻是李曇這個堂兄。都說患難之下，才能看清楚誰是你的真朋友，二皇子對李曇自然是感激的。
後面李曇生病，二皇子便出宮去探望他。
李曇一開始是因為高燒，並帶著全身乏力，大家包括恭王夫婦都沒太當回事，只是以為他著涼才引起的高熱，將伺候他的人罰了一通，然後請了太醫來開了幾服藥。二皇子去了恭王府之後，除了問了一下李曇的病情，還不顧下人的阻攔，親自進去李曇的屋子探望了一下他，又握著李曇的手讓他快點好起來。
倒是李曇，因怕將身上的病氣過給了二皇子，說了沒兩句話，就讓二皇子趕緊出去了。
二皇子知道他的顧慮也沒有強留，說了下次再來看他之後，跟著就回宮來了。
結果回宮時路過校檢場，正看到四皇子和幾個侍衛打鬥在一起，練習劍術。
二皇子對四皇子總是有一種很複雜的感情的，他羨慕他有父母寵愛，能夠隨性生活，卻也嫉妒他為何能夠比他活得瀟灑自如。他羨慕他有這麼多同母的兄弟，也羨慕明明徐貴妃和姨母不和，他卻還能和三皇子變成好兄弟，不像自己，身邊總是孤家寡人一個。
哪怕現在他已經是徹底放棄儲位了，但父皇說，四皇子的能力比他更能做好一個太子甚至皇帝，他卻是不信或者不願意相信的。
或者是心裡隱還有的不甘，驅使著二皇子走過去，他對四皇子道：“四弟，我們來比一場吧。”
而四皇子對二皇子呢，也是感情複雜。當初父皇將二皇子當太子培養的時候，四皇子心裡是不服氣的。他自己覺得，二皇子小氣也不夠聰明，對兄弟也不夠大度，若是讓他來，他明明可以做得比二皇子做得更好的。可是就因為二皇子是嫡長子，而他是庶出，他就只能屈居在他下頭。
人都有陰暗心理，四皇子也不是沒想過用不正當的方式來讓二皇子失去儲位的，只是想到父皇和母妃，他到底還是將這股陰暗的心裡壓了下去。若是父皇知道他這樣算計自己的兄弟，一定會傷心失望的。而父皇傷心了，就算他得到了太子之位，母妃怕是也不會開心的。
所以他只能不斷在父皇面前表現自己，讓父皇不能忽視他，讓父皇從心裡覺得他才是太子之位的最好選擇，若不選擇他，以後一定會後悔。再後來，是二皇子自己感覺到了惶恐和不安，頻頻出錯做出一些讓父皇失望的事情來，然後讓父皇不得不放棄了他。
他知道現在，他已經是父皇內定的儲君人選了。如今他再看二皇子時，又從心裡產生了幾分愧疚。不管怎麼樣，在名義上，身為嫡長子的二皇子才是最名正言順的儲君人選，而他像是奪取了屬於他的位置。
不過這種愧疚，不足以讓四皇子甘心放棄儲君之位，哪怕是現在，他依舊是認為自己可以做得比二皇子做得更好。所以當二皇子提出挑戰時，四皇子自然也是迎戰了。四皇子也希望能利用這次比試，徹底壓服了二皇子，這樣他們以後的紛爭會少一點，父皇也就不會為了他們傷心。
四皇子自小就好動，功課上雖然不如三皇子，但像是騎射劍術，他一向是所有兄弟中學得最好的。而二皇子雖然比四皇子大了四歲，但因為自小身體弱的原因，劍術卻不如四皇子學得好。
兩人的比試，最後的勝負是顯而易見的。
等二皇子的劍被打落在地，而二皇子也被打倒在地，四皇子手中的劍指著他的咽喉時，二皇子看著那離自己不足一寸的劍尖，有一瞬間甚至相信，這把劍會刺上他的咽喉讓自己死去。他抬頭去看四皇子，可是四皇子這時候卻是連一秒都沒有猶豫的收回了劍，將他放回了鞘裡，然後對二皇子伸出了手，眼裡帶著期許。
二皇子又像是嘆息，又像是鬆了一口氣，像是有一件事終於讓他甘心徹底放棄儲位。而當他願意將揹負的一切都放下時，他才感覺原來是這樣的輕鬆。
他伸手握住了四皇子伸出來的手，就著他的手站了起來，然後伸手抱了抱四皇子，道：“四弟，我的確不如你，我認輸。”
四皇子有小愣了一下，在他心裡，二皇子並不是那麼願意接受輸了的人。可是二皇子說出這樣的話，卻也的確讓四皇子心裡鬆了一口氣。
