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霍老頭兒替奉賢診過脈,囑她好好休養,不要急於受孕,來日方長。奉賢便提起柳葉兒的婚事,想替三兄弟做媒。霍老頭兒看了她一會兒,問她:“誰的主張?”
奉賢倒也痛快,“三弟求我來討個準信兒,倘若爹爹沒意見,他就去求祖母做主,央媒來提。我家老太太十分中意小七。”
“奉賢,”霍老頭兒嘆了一口長氣,“小七姓柳不姓霍。”
“什麼?”奉賢千算萬算唯獨沒有想到這個,一時語塞,太狗血了!
“奉賢,你公爹知道這事嗎?”
“大約不知道,三弟可能怕他不肯,還沒對他提起。”
“奉賢,雖然你公爹常不在家,可他畢竟是家長,別插手老三的婚事,別說小七姓柳,就是不姓柳這事也行不通!你家老三的媳婦十有八九是個官宦家的庶女,或是高門大族的旁門側支的嫡女才行。十年前你傢什麼光景?他都能花上萬的銀子求娶你,只為能與官場拉上關係。如今,他雄心正盛,小七怎麼入得了他的眼?你覺得小七,還行?”
“很好,都入得了我家老太太的眼。大氣,不忸怩,有膽識!連我家那個小姑子都喜歡她,不易啊!我剛落了胎,我婆婆就把家裡的廚娘換了,生生是小七出難題逼走了新來的,偏又不留下一點兒痕跡,爹,別怕她受人欺負,她骨子裡硬著呢!”
霍老頭眼微微溼潤了,他抱怨道:“這孩子不肯好好學針線,把你娘快愁死了,你勸勸她!”
奉賢笑道:“小七的性子是跳脫了些,又不懶,偏偏拿不起針拈不住線。爹爹,你留心給她買個針線好的丫鬟不就行了,何必拘著她受罪呢!”
霍老頭兒眼前一亮,這幾天柳葉兒一副生無可戀的樣子,霍老頭兒是個通透的人,明白強扭的瓜不甜,可是他一張口就招來老婆子劈頭蓋臉的臭罵。現在問題解決了。
“這個孩子也怪,灶上的活兒一點就透,一學就會,偏這針線活兒,跟換了個人似的,硬是不開一點兒竅,衣服鞋襪勉為其難做出來,實在找不到可誇的地方,至於繡花兒,不提也罷。”奉賢點點頭,深以為然!
沉默了一會兒,霍老頭兒搜腸刮肚找話題,無奈從奉賢幾個月時父女分離後,基本沒有什麼交集,哪有什麼可聊的,雖然霍老頭兒背地裡幫了奉賢不少忙,可這又不好拿出來表功,柳葉兒大約是這父女二人能平靜交流的唯一話題。
“奉賢,龔劍雲這個人你知道嗎?人品如何?”
在這個小小的縣城裡,龔劍雲也算小有名氣,奉賢當家理事要與各路人打交道,自然識得。
“我也只是有個耳聞,與官府裡的人打交道一向都是公爹和相公的事。這個人倒沒什麼惡名聲,前頭娘子是病死的,龔捕頭給她求醫問藥的倒也盡心。現在剛升了捕頭,據說縣太爺對他十分倚重。不過皂隸,也沒什麼大前程。算是一門好親事,龔捕頭定能護小七週全。龔捕頭央人來提親了麼?”
“還沒呢,他還下不來地呢。他跟學文露了口風,想來是有此意。我有點拿不定主意,龔家沒有個當家人,怕是娶得急,小七年紀小,怕她禁不住。”
“你是十五上嫁的,到底吃虧,你妹妹們都是十七八才嫁,就好多了。就算小七十七歲嫁人,也還得三四年,我怕那姓龔的等不了。”
原來,梁國一般十五歲始婚嫁,再小點也有,不多,女子十八歲倘若不是守孝惡疾之類的情況,必須嫁人。百姓家的女孩子二十歲是一個大限,再不嫁,官家會派官媒強行許配人家,那可就說不定嫁個什麼死貓爛狗了。賣了死契的丫鬟使女,二十五歲是大限,必須嫁了,倘若自梳不嫁,是要交十兩銀子才能立女戶的,雖不是罰金也差不多的。
奉賢沒多說什麼。
休養了幾天,龔劍雲能下地了,便告辭了。
沒幾天,柳家老爺來幫龔捕頭提親了。雖然,奉賢一直不肯與霍家來往,但是柳家老爺一直與霍家有來往,出門行商常替霍老頭兒給京裡捎些東西,從京裡回來也常捎一些京裡霍家的書信土儀,相對而言,京裡霍家老爺更賞識他一些,幫他穿針引線,助力頗多,柳家才能在京裡站穩了腳跟。
霍老頭兒淡泊隨和,骨子裡卻方正豁達,雖不喜這位善鑽營的親家,卻對他有幾分敬佩,歸根結底柳家老爺是個努力的人,做事極有決斷,也沒幹過傷天害理的事,雖是生意人,卻也是個優秀的人,令人敬佩。拋去關於身份地位之類的浮雲,二人倒也談能幾句。
柳家老爺詳細說了下龔捕頭的狀況,並沒說什麼花言巧語,