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應賢應能堅決反對，他們認為應文此去一定會暴露目標，並且他跟朱空已經斷絕了父子關係。
而應文堅決要去，儘管二僧跪下來求他。他已經是風燭殘年的人了，他再也不想龜縮於麓山寺內，同時他也堅信自己一定會偽裝好，不會被人察覺。
二僧知道不能勸阻，就要求伴他一起去。
應文覺得連方丈就出面，未免動靜太大。於是決定應能和尋影陪他去。
緣遇紅顏（17）
&；#65279；（四十七）
應文、應能及尋影三人剛走出麓山寺山門，就被一個蓬頭垢面的老乞丐攔住了去路。
應文以為他是來討飯吃的，於是說道：“如果老施主是肚子餓了，可以到弊寺的齋堂內用一些齋飯。”
沒想到，老乞丐不為所動，仍然沒有讓開去路。
尋影見這個人這麼潑賴，就上前擰住他的衣服：“老乞丐，你到底想討什麼？我們要趕路呢。”
老乞丐盯著尋影說：“我是向小師傅討要成千上萬條人命的。”
尋影莫名其妙，看看他的兩位師傅，又望望老乞丐，確信老乞丐說的正是他，他用雙手捫心：“老乞丐、老傢伙、老東西，你搞清楚一點，我跟你無怨無仇，井水不犯河水，你憑什麼誣陷我殺人啊？我什麼時候殺過人啊？”
應文應能二人也確證尋影沒有殺過人，問老乞丐是不是認錯人了？
老乞丐說：“是他就是他，前世今生以及來世，我都認得他。”
應能覺得這個人比他自己還要瘋癲：“你說他殺過人倒是給我們講講他在何時何地殺了人？”
老乞丐說：“過去沒有，現在沒有，但是不久的將來一定會有。”
三人一頭霧水，應文道：“以你這樣子無虛有的未來，能讓人信服嗎？”
老乞丐抬頭望望頭頂的太陽：“這個世界日頭沒有影子，但是它讓眾生有了影子；正如你沒有錯，但你讓別人犯了錯；你沒有殺人，但是許多人都因你而死；《乾坤秘笈》沒有罪，但它令世人犯了罪。”
三人聽見“乾坤秘笈”四字，驚愕無比。應能尋影匆忙趕他走，被應文阻住。應文已料到此人來歷非淺，同時，他也早已看出尋影並非這個世界上的人。於是他問：“不知施主有什麼方法可以化解災亂？”
老乞丐果決地說：“除非殺掉他，讓他的靈魂跟我回到過去的世界。”
三人目瞪口呆，尋影這才注意到這個老乞丐他彷彿在什麼地方見到過，而他就是想不起來。他在這個世界待得太久了，許多記憶已經忘卻。聽這乞丐知道他的前世今生，何不問上一問：“你說說看回到過去的生活是什麼樣子的？”
乞丐答道：“回到過去就是回到那個你所愛的人不愛你的痛苦世界，你願意為解救蒼生跟我回去嗎？”
尋影早已被嚇得面色蒼白，躲到兩師傅的後面。
應文發言：“出家人慈悲為懷，以普渡終生為己任，怎麼忍心讓人回到痛苦的世界去痛苦呢？老施主的這個法子不可取，不知還有沒有其他的法子？”
老乞丐道：“其他的法子就是讓世界因為有他而相互殺伐，不得安寧。你們既然捨不得殺他，就等著災難的降臨吧！”說完回頭就走，還回頭望望尋影：“我們還會再見面的，那將是你徹底想通的時候，那是你靈魂徹底超脫的時候。”老乞丐消失在茂密的嶽麓山中。
這使得師徒三人本來就沉重的心情更加沉重了起來。
（四十八）
嶽麓山的風光本是怡人無比，但因三人心情沉重，根本丟失了賞景的情趣。
三人行至嶽麓山山麓，天色暗了下來，同時也覺腹中飢餓。便在集鎮上隨便找了一家客棧進了去。
三人剛坐到桌旁，應能迫不及待地叫：“小二，好酒……”本來是想說“好酒好肉儘管上”的，突然想到應文就在身邊，戛然而止，剎住了話頭，轉變說成：“好久沒來了。”
尋影聽出其意，捉弄應文道：“大師傅，你平常經常來這家客棧嗎？來了都吃些什麼，喝些什麼啊？”
應能有些含糊地回答：“那是那是，來了也沒吃些什麼，就是一些素菜而已。”
恰巧店小二走過來，望著應能說：“師傅，你第一次來吧？我從來就沒有見過你。”
這一席話，露了他的底，他羞得用雙手蒙著自己的臉。
尋影應文咯咯地笑，應能撐面子地說：“他是新來的，還不認識我。”
