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無福消受。」
「這副皮相又不是我自願的。」她微微咕噥著。
他驚訝的張大嘴巴，「你不是在抱怨吧？」
「我想你不是來讚歎我的美貌的吧？」司徒斌兒不耐煩的揮揮手，表示這個話題就此結束。
「當然，」他順從的轉移話題，微微一笑，「我想邀你去聽戲。」
「喔。」她心不在焉的轉著團扇。「我倒是寧願待在擁月樓。最近事情太多了，我不喜歡到外頭去受人指點議論。」
喬英的這類事件已經不是第一次了，即使錯不在她，輿論仍會責難於她，說是她紅顏禍水，引誘男人墮落毀滅，真是天知道了。
「算了，」康廣陵不在乎的聳聳肩。「不然你吹簫給我聽吧。」
司徒斌兒睨他一眼，逕自拿起簫來。
不一會兒，清亮的簫聲響起，映著太湖的水色，遠遠的傳送出去。
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深夜，一頂轎子在蘇州城中迅速的前進，小廝提著一盞風燈在前引路，微弱的火光因風而輕輕搖晃著。
轎子在一間屋子前停下，小廝輕敲門上的扣環。
「雲姑娘，到了。」
小廝掀起垂下的帷簾，扶下轎中的嬌客。轎中的人兒披著斗篷掩住嬌美的面容，也掩住旁人好奇探視的眼光。她快速的閃進半掩的門內，小小的前庭中已經有位婦人在那兒等她。
「娘。」她輕喚婦人。
司徒夫人緊張的一笑，「斌兒，有沒有人看到你？」
司徒斌兒垂下頭，「沒有，我向來很小心的。」自從她掛牌接客後，晴姨就讓她擁有較多的自由，允許她一年中可以回家幾次，但每一次都必須偷偷摸摸、躲躲閃閃的。
「那就好。」司徒夫人鬆了一口氣，「進來吧。」
沒有一句溫情的問候，母親對待她向來是疏遠而言語拘謹，好似她是司徒家的客人。
她心傷的嘆口氣，進了內廳。
「餓不餓？我去弄些東西給你吃。」司徒夫人客氣的問。
「不用了，娘。我出來前才吃過，不餓。」
兩人都不知該說些什麼，尷尬的沉默籠罩在母女之間。司徒斌兒低下頭，手指絞著衣帶。 過了一會，她像想到什麼似的，從懷中拿出一隻小錢囊，遞給了司徒夫人。
「娘，這些錢給你貼補家用，如果不夠你可以傳話到擁月樓，我會再送過來。」司徒斌兒每個月都會差人送筆錢給母親，支付日常的開銷。「靖庭最近好嗎？」
司徒靖庭是唯一的弟弟，小她七歲。
提到他，司徒夫人才露出了微笑。「還不錯，不過有件事要和你商量。靖庭的塾師最近要辭館回鄉，先生說他天資聰穎，建議讓他入城裡的塾校讀書，你看好不好？」
「該怎麼辦就讓娘安排吧，不用和我商議了。」
司徒夫人面露為難之色，低頭沉吟，「可是……」
「錢的事娘不用擔心，我會打理。」司徒斌兒瞭解的說，看著她娘鬆了一口氣，母女倆又相對無語。
半晌，司徒斌兒有些灰心的站起身，拿起斗篷披上。
「已經很晚了，娘早些歇息吧。女兒回去了。」
司徒夫人沉默的跟在她身後，到了門口時開口喚她：「斌兒……」
司徒斌兒回過頭，「什麼事？」
「你知道的，我都和外人說你去了北方投靠你爹的親戚，所以……」話語隱沒，似乎在思索著要如何措辭。「我有我的難處……」司徒夫人越說越愧疚，頭垂得低低的。
司徒斌兒別過臉去，只覺渾身發冷。她閉上眼睛說：「我以後不會再上這兒來了，娘放心。」
是害怕讓人知道自己是個狠心的母親？還是害怕讓人知道自己有個從娼的女兒？早知人言可懼，當初為何要把她送人那個見不得人的地方？
司徒斌兒步出門外，等候的轎伕和小廝看到了她，恭敬的站起來。
「姑娘要回去了？」
司徒斌兒點點頭，在小廝的攙扶下坐進轎內。
司徒夫人追了出來，隔著窗子，輕聲急促的說：「斌兒，原諒娘。如果我有選擇，我不會把你賣掉的。」
「我知道的，娘。」司徒斌兒垂下眼，不願看她。
轎子輕晃了一下，轎伕上路了，司徒夫人的身影在暗夜中慢慢的遠離司徒斌兒的視線，她的心冰寒一片，傷痛越來越深，卻沒有垂淚哭泣。
