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的人，這會兒卻沒由來地覺得不太好。
果然，到大半夜的時候，喻家的丫環又來報了：“白小姐，喻太太沒了。”白芙儂不像上次蘭卿的事兒那麼吃驚，她起身隨小丫環出去，安靜地把一切料理妥當。
白芙儂走出喻家大門的時候已是第二天上午，寶華寺的住持已經來到，準備誦經作法。那住持見到她，一合十道：“白施主，借一步說話。”
他走到稍靜一些的地方，拿出一張開過光的護身符給她，道：“法事過後，次日掛在喻家正屋之中、正樑之上，即可。”
白芙儂不懂得什麼意思，但還是還禮謝過，好好地收在袖子裡。她猜想：不到一個月裡喻家母女先後去世，憑這一點苦難，大概連佛家也動悲憫之心了。
“多謝師傅。”
住持合十：“白施主傳送了兩位喻家故友，既發善心，自有善報。”
白芙儂又謝過，一路往回走。
這一天的天氣非常好，遠遠望出去，秋光籠成非常柔和的兩個小光圈照在頭頂，發出燦爛的、溫暖的訊息。微風時來，不時能聞到下一條街上烤饃饃的香味，和玉簪花、桂花的淡香。白芙儂自顧自地走，彷彿周圍都啞了聾了，全然看不見任何的熱鬧和喧囂。她親自傳送了這兩個人，卻覺得像殺死她們的罪人那麼沉重罪惡，像有一塊頑石壓在心坎上。
喻太太也算一個堅強的女人，她撐過了立秋，又撐過好些天，終於走在女兒的後頭。
白芙儂回到家，看見桌上擺著新送到的信件，就拿起來讀了。第一封是沈黛的字，寫於前天，非常簡單但明白地告訴她自己很好，不必擔心，不日就從陸公館回家。
再看第二封，仍舊是她的信，這一回寫得從容了許多，大致說明前因後果，最後還補上一句：北平秋光很好，秋果豐足，特畫上幾幅，聊共白女史清玩。字後面歪歪扭扭畫著並不好看的蘋果、香梨。
白芙儂笑起來，捧著信又讀了一遍，心裡終於踏實很多。“既發善心，自有善報”，這大概算是善報了。她開始有點相信住持的話。
兩封信的底下還有另一封，用非常厚實的藍色道林紙偽裝包成一個小小的包裹，白芙儂知道，從前常有人這麼做，以防止信件被檢查。開啟一看，裡頭是一張牛皮紙，寫了非常短的幾句話：目前留在河北某處，仍於直系府擔任顧問。通訊不便，數月不能來信報安；又，寄家不便，特寄至貴府，見諒，見諒！代問妻女安康否？
落款，喻意禎。
喻意禎。
白芙儂剛剛踏實一點的心忽然又提起來，打鼓似的輕聲念這個名字。當初都說喻先生被生人接走，音信杳無，原來是直系府帶他一同撤退，這也難怪。
她沒見過喻意禎的字跡，儘管讀了幾遍，也看不出有什麼破綻。再讀下去，只覺得心裡一陣惆悵澀然。世事常弄人，假使這信早一天寄到，喻太太還能親自看過，了一樁心事。黃泉之下，也算瞑目。
斯人已去，來信何用？數報平安，妻女安否？她幾乎想提筆這麼答覆回去，忍了忍又作罷。
蕭寶絡喊來了北平的混混幫頭子王四，拿出十塊錢放在桌上：“十塊錢，你給我出個主意。”
“行，您老說吧。”
蕭寶絡也懶得和他糾纏這個稱呼的規不規矩，她現在忍著滿肚子的火：“譬如有一個賭莊，我怎麼讓它虧本，虧得找不著北？”
“喲，這還真沒見過幾個賭莊虧錢的。您想，第一，他得有很多錢；第二，那兒混的老闆都懂行。要它虧本？難！”
蕭寶絡道：“這人不一樣！他不過賺了幾個臭錢，借了別人的地皮開的賭莊，想利滾利。他可不是什麼行家！”
王四看了看她，好笑道：“看您這恨的牙癢癢，到底要弄誰呀？”
蕭寶絡俯身過去剛要告訴他，趙麻子很不客氣地推門進來。
他現在雖是個瘸子，卻是個當了處長的瘸子，又精通市井伎倆，越發成了陸亦嶸的眼前紅人。他和蔣麗榮結了婚，更覺得自己的勢力輻射到了慶安胡同。他對蔣麗榮的稱呼變成了“哎”，對蕭寶絡由“蕭小姐”變成了“姐兒”。
“姐兒！”他很隨意地一笑，走進來順手拿走櫃子上的一罐花生醬：“借你一罐花生醬使使！沒辦法，我這兒熱鬧，太熱鬧！我那屋子朋友太多了，密斯特譚非要吃洋麵包配花生醬。得，去了！”走出去又喊道：“張媽，過來幫把手！沒看見人要喝茶嗎？手腳再不靈活，下回不僱你！”
等趙麻子走遠了，蕭寶絡才道：
