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的是難掩的興奮。他們說:“請公主入主南越。”暮朝笑了,問他們:“你們覺得這沿途看到的守城軍隊如何?”他們回答:“井然有序。”暮朝又問:“你們覺得,要訓練出這樣一支井然有序的軍隊,需要多長的時間?”他們猶豫了一下,互相在同伴的眼睛裡尋了一下答案,隨後恭敬道:“非三五年不能成事。”暮朝託著下巴道:“可是,我離開落日城方才不到半年,在落日城裡,我時時受著帆都的監視,連身邊侍候的傭人,都每年一換。”“這……”年輕的南越官員們心裡突然有了一個不太好的猜想,隨後就聽暮朝道:“他們是周國的軍隊。”
果然。
暮朝放下蓋碗,陶瓷磕在木質的傢俱上,發出“叩”的一聲,襯得屋裡更加安靜,燭火映著一屋子人的臉,來自帆都的年輕官員一臉陰晴難辨。好一會兒,才有個人斟酌著開口道:“公主,周國有吞併天下的野心,引周國的軍隊進南越,恐怕……”暮朝歪著頭看說話的人,像是鼓勵他說下去,可是那人並沒有往下說。於是暮朝只好自己開口問他:“你為什麼要當官?”
“為國為民,也,也為自己。”
“你覺得現在的南越能成就你嗎?”
“皇上昏聵,南越國弱,不能。”
似乎有些厭煩了一問一答,暮朝接著直接說道:“為官者不外乎為實現自己的政治抱負,為國討安定,為民討太平,為自己討名聲富貴。你們可以在一個強盛的國家裡錦上添花,也可以選擇在南越這樣一個積貧積弱的國家裡力挽狂瀾,但後者顯然難得多。你們今日出現在這,是因為你們覺得自己並沒有力挽狂瀾的力量,所以你們把希望寄託在我身上。可我實話告訴你們,我也沒有,沈暮朝只是一個孤兒。僅此而已。不過周頃有,他可以給南越百姓帶來安定和富貴。所以我把南越交給他,一如你們尋求我的幫助。”
“可是,國已不存,亡國臣民,怎能心安?”
“心不安是因為,自古以來戰勝國都會把戰敗國的臣民當成下等人。戰敗國的臣民也許在未來能得到更多的財富,享受比現在好的生活,卻不得不戰戰兢兢,放低自己的姿態,藏起尊嚴來活著,這樣的狀態也許要經過三四代的歲月更替才能消除。”
屋子裡的人嚴肅地點頭。燭火照亮他們的側臉,另一邊臉隱在黑暗裡,嚴肅之外也多了點神秘。暮朝沒有去猜他們在想什麼,只是接著道:“可是周頃答應我了,得到南越後定將視周國百姓和南越百姓為一同,如有厚此薄彼者,則代代為奴。南越舊官若有能者,可得重用。”
“可……”
“不過是自己心裡的坎過不去罷了。”門突然被推開,三生端著食盒走進來,身後跟著幾個伶俐的侍女。侍女們放下食盒便出去了,三生在暮朝身邊坐下,邊替暮朝盛湯邊笑著招呼道:“各位大人也都嚐嚐,用剛長成的鵪鶉配著五六味藥材燉的,足足熬了三個時辰的。”
香味從湯裡散出來,似長了手似的撩撥官員們的味覺,官員們嚥了口口水,終於就著瓷盅喝了一口,湯已經放溫了,並不燙嘴,湯里加了蓮子和一丁點兒薄荷,在這夏日裡竟十分清爽。氣氛一下子緩和了下來。三生笑道:“良禽擇木而棲,諸位既明白如今南越國衰,又何須執著。還是說,怕被人議論為賣國之徒?其實浮沉百年,善惡百姓從來都自己記著,只要真心為民,能讓百姓過上好日子,百姓才不會理會什麼朝堂政治。”
待看著暮朝把湯都喝了,三生繼續道:“如今亂世,南越如此下去,不歸周國也會歸於其他國。到時候可就沒有今日這視為一同的待遇了,如何選擇,各位大人自去思考。暮朝也該休息了,各位請回吧。”說罷拉著暮朝一併去了。
夜色中,幾人又悄悄溜出城,一如他們來時。
幾日後,又有人離開帆都,與暮朝定下里應外合,奪取南越的計策。
作者有話要說: (⊙v⊙)嗯
☆、南越易主
南越的宮門被徹底開啟是一月之後的事了,也是一個明月當空的夜晚,滋滋作響的火把從帆都城外一路蜿蜒行到皇宮裡,睡夢中的百姓被馬蹄聲驚醒,擁著被子戰戰兢兢躲在房中,所有的注意力都集中在聽覺上。
沒有哭聲,沒有呼喊聲,沒有翻弄百姓東西的聲音,所有令人驚慌的聲音都沒有,只有整齊的腳步聲,偶有一兩聲刻意壓低的輕喝傳來,說的是:“腳步放輕些!都別擾著百姓!”
暮朝搖搖頭低笑一聲,對周競道:“你也著實是個人才,這收買人心的法子簡單露骨,對草木皆兵的百姓卻是真正