當時年少

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梁夏給了她一百。小丫頭稱謝：“有機會的話多照顧我生意呀，我在北京還呆半年才走。”

梁夏問：“你叫什麼名字？”

“菱角。”

“這名字是從裡取的嗎？”

瞧那小丫頭的表情顯然不是，多半是家鄉產菱角。大理是產菱角的。洱海、西湖、劍湖、花碧湖，每年春季發芽長葉，葉浮於水面，葉邊長有鋸齒，夏季開花，花小色白。秋高氣爽時節，水中菱實累累，是採摘菱角的時節，此時的菱角外皮堅硬並生有嫩刺，把採摘來的新鮮菱角漂洗乾淨，再用沸水煮片刻後，去皮殼即可食用；果肉白嫩，食之香甜，是白族人喜愛的。他又一次想到了宋般若。

阿普奶奶房中寂靜無聲，想來已睡去。梁夏在套房外的沙發上坐下，卻見丫頭仍無去意。

“你告訴我菱角的故事。要是好的話，以後我和客人說就是照這故事起的。”

梁夏問：“你幾歲？”

“二十。”

絕對不到二十，丫頭在撒謊。可梁夏懶得揭穿。何必呢，口中米身上衣，都不容易。

“菱角比你小。”梁夏說。

“湖南有個書生胡大成，在觀音祠遇見個美妞，問，你叫什麼？”梁夏頓了頓，問那丫頭，“在你做這行之前，要是有陌生男人這麼問，你會怎麼答？”

丫頭說：“我不會理他的。”

“菱角就像你現在。她不僅理胡大成，還是笑著答的，說我是祠西焦畫師的女兒菱角，你問這來做什麼呀？胡大成答：你找老公沒？菱角低頭應承：無也。胡大成又說：那我做你老公好嗎？菱角說：婚姻大事不能自主。她那年代是不能自主的，但是，她看上這小子了，胡大成哪知道她在想什麼，不能自主就算了，掉頭就走，菱角趕緊遞話：崔爾誠是我爸的好友，請他託媒，就一定能成的！這以後的事情比較無趣，大成外出後竟然陰差陽錯歸家不得，讓女家好等了一段時間，女家苦於聯絡不上，便將菱角許以他人，後來幸蒙變成賣身老嫗的觀音相助，一對有情人才得以團圓。”

丫頭默然許久，說：“要是我遇到胡大成就好了。”

梁夏教她：“你可以看到順眼的就問人家，你找老婆沒？人家要是說無也，你就可以說，那我做你老婆好嗎？”

丫頭看著梁夏，儼然蒲松齡描述的“眉目澄澄，上下睨之，意似欣屬”。梁夏知道麻煩了，起身揪著丫頭往外推，丫頭掙扎著不肯走：“你找老婆沒？”梁夏奮力將她往外推嘴裡說我都當爹了，丫頭說你騙人你看上去年輕得很。

梁夏將丫頭搡到門外。落下門鎖，這才長出一口氣。

就在梁夏和周恕淳為合同細節糾纏不休的時候，周恕淳因為課題需要，借調到昆明。位於花潭洞山口的西南生物研究所是中科院直轄單位，周恕淳去那裡萬不得已，梁夏完全能體會他離開繁華都市的痛苦心情。蘇杭是周恕淳的御用槍手，所以周恕淳把蘇杭也挾去了。號稱“動植物王國”的昆明讓蘇杭樂不可支，周恕淳卻顯出抑鬱症的初期症狀。梁夏和他的合同陷入僵局。周恕淳抑鬱下去對梁夏而言是好事，一般來說人抑鬱久了就會心態蒼老，而心態蒼老的最大特徵就是欲求減少，那時候再和他談合同沒準會有驚喜。

梁夏每週飛一次北京，他需要保持和北京野生菌客戶的關係。這些星級酒店的餐飲部部長有著千絲萬縷的人脈，隨便一個不起眼的小胖子，也許昨天剛從中南海的宴會廳後廚出來。梁夏知道名流們喜歡吃什麼，吃的時候有什麼習慣，以及吃完了以後愛往哪兒扎堆。這些資訊能帶來很多商機，梁夏每個月都能賺到外快。

他到北京會給宋般若打電話。宋般若一個人念碩士，有點度日如年。梁夏叫她出來玩的主要原因是宋般若撐場面。不過好景不長，宋般若夏天就要畢業了。

梔子開花時，棗樹又要做小粉花的夢，青蔥地彎成弧形了。駕車夜行，偶然能聽到怒江邊的嫋嫋歌聲；在車窗上跳躍的小青蟲，頭大尾小，向日葵子似的，只有半粒小麥那麼大，遍身的顏色蒼翠得可憐。

梁夏記得，宋般若和蘇杭一南一北分著已經快三年了。蘇杭博士畢業後，研究所讓他主持了遺傳學科目下分子進化研究室的工作，屬於副研究員級別。按理說蘇杭也是老闆了。可週恕淳是不會放過他的。實驗室都是自負盈虧，所以實驗室效益很重要，實驗室老闆的態度也很重要。不過既然是副研究員，那自己拿多少錢看他自己的專案情況，刨掉管理經費，實驗室日常運作開支，隨便想個名頭就能把錢揣回家。周