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乎，而是已經了。”我漠然丟下斷枝，無動於衷。動輒求死，以命相脅的女子，我素來最是厭惡。性命是父母所賜，若連自己都不看重，誰還會來看重你。如此愚蠢的女子，實在不值憐惜。
“那麼，奴俾這就去籌備婚事。”徐姑姑從不多言，只欠身等我示下。
我默然半晌，在庭院裡粉白嫣紅的桃花隨風飄落，繽紛灑了一地，轉眼零落成泥。千百年來，大概世間女子的命運十之八九，都如這花事易逝罷。
我嘆口氣，“終歸是王叔父的女兒，雖是庶出，也不能就這麼無名無份的嫁了。”
徐姑姑緩緩一笑，“王妃心地仁厚。”
我想起嬸母那無時不在算計的眼神，實在無法對她寬仁，淡淡道，“另外擇個匹配的人家，將她遠遠嫁了，不可再生風浪。嬸母就暫且看管在鎮國公府，喜事過後便將她遣回故里。”
經過倩兒一事，我真正覺得心涼了。來自親族的威脅，真正令我覺得惶恐，令我懷疑還有什麼人值得相信。
我不知道究竟還有多少人在明處暗處覬覦著我的一切，在他們看來，我風光無限，擁有世間女子最渴求的一切，卻不知道，我手中握住了多少，另一隻手也就失去了多少。一個倩兒可以逐走，若是往後再有十個百個倩兒，我又該怎麼辦。
沒有子嗣，終究是我致命的軟肋，只怕也是蕭綦的軟肋。如果沒有一個孩子來承襲我們親手開創的一切，百年之後，他的江山、我的家族，又該交由誰來庇佑？
我不甘心就此放棄，思慮再三，終於下定決心一博。
一切都在我的計算之下悄然進行，我每日悄悄減少藥的用量，最後徹底將藥停下。多年來我再未抗拒過服藥，蕭綦早已放鬆了戒備，不再注意此事。
餘下的，我只能向上天默禱，祈求再賜我一次機會，為此我願折壽十年而不悔。
兩日後，蕭綦收到一冊奏表，我恰好親手奉了茶去五房，卻見他負手立在那裡，蹙眉若有所思。
“在想什麼？”我笑吟吟將茶擱到案上。
“阿嫵，你歸來。”蕭綦抬頭，面色肅然地看著我，將那奏表遞到我面前。我凝眸看去，赫然有一句躍入眼中——“天子征伐，惟在元戎，四海遠夷，但既懾服。今叩懇天朝賜降王氏女，自此締結姻盟，邦睦祥和，永息干戈於日後……”我一驚非小，忙拿起來細看，卻聽蕭綦在一旁淡淡道，“是賀蘭箴。”
我僵住，目光久久盤桓在“賜降王氏女”這五個字上。
每當我快要將這個名字永遠遺忘的時候，他總會以莫名三詭的方式出現，彷彿是為了提醒我，遙遠的北疆還有這麼一個人存在，不容我將他忘卻。他已身為突厥王，即便要向皇室求親，也該求降宗室女兒。王氏這一代人丁稀薄，我與佩兒均已嫁為人婦，僅剩下一個倩兒尚在閨中。賀蘭箴這是指明瞭求娶我的堂妹。
兩國聯姻是澤及萬民的大事，豈能如此意氣用事。嫁誰過去，哪裡由得他來指名點姓。原本是締結姻盟的好事，卻又故意做得這般狂妄。
我心中五味莫辨，轉頭望向蕭綦，苦笑道，“他這不是指明要倩兒麼？”
蕭綦笑道，“雖身為傀儡之主，這口氣倒是狂妄如昔。”
“那你允還是不允？”我一時忐忑。
“你以為呢？”蕭綦亦微微蹙眉。
我一時怔住，被這突如其來的變數擾亂了思緒。倩兒再不懂事，終究也是和我同宗同姓的女子，若將她遠嫁突厥，是否會就此毀了她一生。
窗外淡淡陽光將我們籠罩，空中漂浮著細小的微塵，時光彷彿凝頓。
良久之後，他淡淡開口，“和親倒是好事，我正想尋個時機，另派妥當的人過去，將唐競召回。”
唐競素來是他的心腹愛將，深受倚重，更助賀蘭奪嫡，挾制突厥立下大功，至此鎮守北疆，坐擁數十萬兵權，儼然封疆大吏，身份僅次於胡宋二人之下。
我微覺意外，“唐競並無過錯，此番何以突然召回？”
“唐競為人陰刻，與同僚素來不睦，最近軍中彈劾他的摺子越來越多，雖說難免有嫉妒之嫌，但眾人同持一辭，未必不是事出有因。”蕭綦深蹙眉頭，面有憂色。
我默然，更換北疆大吏不是小事，何況還有突厥在側，百足之蟲，死而不僵。當此緊要之際，蕭綦不希望多生事端，既然賀蘭箴要王氏女下嫁，便如他所願。
讓倩兒和親之事就此定下，我命人傳倩兒次日入府，由我親口來告訴她。
沐浴之
