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能如此鎮定。
眼前隱隱浮現蕭綦從容睥睨的眼神……似有莫名的力量注入心裡,令我神思澄明。
我直視玉秀,決然開口,“他們都是最驍勇的戰士,必定會平安回到我們身邊。”
我的話音未落,南面城外傳來雄渾嘹亮的號角,其聲沖天而起,直裂晨空,隨即是千萬戰鼓齊擂,鼓聲動地,滾滾而來,聲勢之間殺氣震天。
那應該是宋懷恩奪下了駐軍大營,按事先約定,擂響戰鼓,吹起號角,隔河向謇寧王示威。
我站在高臺之上,一時心神俱震,握緊了圍欄,不敢相信一切如此順遂。
玉秀已顧不得禮制,抓住我袍袖,連連追問,“王妃你聽!那是什麼?那頭怎麼樣了?”
我緊抿了唇不敢開口,沒有聽到他們親口傳來訊息之前,不敢妄存一絲僥倖。
半炷香時間的等待,漫長難熬,幾乎耗盡我全部定力。
“報——”
一名侍衛飛奔上來,“暉州刺史吳謙伏誅,守將棄甲歸降,四面城門皆已拿下,宋牟兩位將軍已接掌暉州軍政,龐大人正率兵趕回行館!”
玉秀跳起來,忘乎所以地歡叫,“謝天謝地,謝天謝地!”
身後眾侍衛歡聲雷動,振奮鼓舞之色溢於言表。
“很好,預備車駕入城。”我含笑點頭,強抑心中激動,沒有讓聲音流露半分顫抖。
轉身仰望天空,我閉上眼,在心中重複玉秀方才的話,恨不得立時跪倒,叩謝上蒼佑我。
龐癸趕回行館時,大雨終於傾盆而下。
我搶在他跪拜之前,親手扶住他,向他和他身後浴血沐雨的勇士們含笑致謝。
龐癸棄了頭盔,狠狠抹一把臉上雨水,朗聲笑道,“做了半輩子暗人,今日能隨兩位將軍衝鋒陣前,痛快廝殺一場,是屬下平生大幸!”
如此豪邁的漢子,可惜身為暗人,註定終生不見天日。我凝視龐癸,微笑道,“若是隨我回京,從此跟隨豫章王麾下,你可願意?”
龐癸二話不說跪倒,“屬下身為暗人,曾受王氏大恩,立誓效忠,至死不得易主。”
我一怔,心下悵然,忽而轉念回過神來,“那麼,若是跟隨於我呢?”
“但憑王妃驅策!”龐癸抬頭,目光炯炯,露出一線微笑。
望著龐癸和他身後黑壓壓跪到一地的暗人,這一刻我猛然驚覺——昔日王氏一明一暗,在朝在野的兩大勢力,分別由父親和叔父所主宰,而今我卻被時勢推到了他們之前,第一次取代父輩的權威。我所接掌的不僅是眼前眾人的生死命運,更是他們對王氏的忠誠信重。
只在一念之間,似有強大的力量湧入心中,將心底變得一點點堅硬。
車駕和隨行侍衛穿過城中,沿路百姓紛紛驚慌走避,再無人敢像昨日一般圍觀。
全城已經戒備森嚴,經此一場變亂,暉州已是人心惶惶,富家大戶紛紛席捲細軟出城躲避,普通百姓無力棄家遠行,則急於屯糧儲物,以防再起戰禍。
路上時有見到守軍士兵趁亂擾民,昨日還是繁華盛景的暉州,一夜之間變得滿目蒼涼。
我放下垂簾,不忍再看。
車駕到達刺史府前,入目一片狼藉。
門前石階上還殘留著未洗盡的血跡,依稀可見昨夜一場混戰的慘烈。庭前文五卷帙散亂遍地,卻不見一個僕從婢女,到處是重甲佩刀計程車兵在清理灑掃。
宋懷恩帶著暉州大小官員迎了出來,一眾文吏武將都是往日在暉州見過的,當時每逢節令筵飲,總少不了諸人的迎奉。我所過之處,眾人皆俯首斂息,恍惚還似當年初來暉州的情境,然而彼時此地,一切已然迥異。
宋懷恩戰甲未卸,臂上傷處只草草包紮,眼底佈滿血絲,依然意氣飛揚。
他簡略將戰況一一稟來,對其間慘烈隻字不提,只說吳謙倉皇出逃,混入亂軍之中,被他親手射死。謇寧王那邊派出十餘艘小艇沿河查探,暫且不見動靜。
一時間千頭萬緒,我也暗自焦慮,當著暉州大小官吏,只得不動聲色。
我囑咐了三件要務。其一,穩定民心,天黑之前平定城中騷亂;其二,加強城防,隨時準備抵禦謇寧王大軍;其三,儲備糧草,等待豫章王大軍到來。
府中不見牟連的身影,問及宋懷恩,卻見他面色遲疑。
遣退了其餘官吏,我回到內堂,蹙眉看向宋懷恩。
他低聲道,“牟統領正在吳夫人房中。”