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“當然！不然你肯為我去死？”
“我沒想為你去死。你看我現在死了麼？”
“哎，我生得不錯，脾氣秉性也討人喜歡，你與我一處久了，日久生情也是可以理解的。”
他不可置信的表情又加重了幾分，好像一時忘了疼痛，我繼續努力胡扯道：“我正值青春，配你這半老頭兒也不虧待你。別看你現在吃穿自足，等過些年就會知道，老了沒有伴兒照顧可是很慘的！”
他像是累極，含著一絲笑意閉目養神。我等了一會兒，沒有回應。我輕喊了聲：“阿熾？”
仍然沒有迴音。
恐懼在一瞬間襲來，我一邊搖晃著他的手臂，一邊緊張地大聲道：“阿熾、阿熾！你醒醒……”
“嘶……”
他呲牙咧嘴地醒來，道：“別晃！”
眼淚溢滿了眼眶，驚慌之後突如其來的安心，沒來由的讓我有些空虛。
“我以為、以為……你死了！”
“別老說我死了。只是聽著你的胡說八道，有些困而已。”
這樣說著，他又緩緩閉上眼。
“那個……對不起啊！”
“嗯？”
“我出走前，說了那些讓你傷心的話。其實，我不是那樣想的。”
“方才我不是說了麼，你總是說些言不由衷的話。”
“我只是有些生氣，不知道那些天，你為何冷著我。”
他沉默許久，就在我以為他已睡著的時候，緩緩出了一口氣，輕道：“你不必知道。只當，我脾氣不好罷。”
我踟躕半日，孜孜不倦道：“那，你真不喜歡我？”
“你想知道我為何不惜替你擋刀，也要救你？”
我點點頭。
他的目光空遠，嗓音因為虛弱變得格外輕柔：“我只是有些不甘心。”
“身邊的人，彷彿都不得善終。母后、皇兄、阿巖，殉國的老臣，還有生死未卜的蘭璧……冥冥中似乎註定了，與我親近的人，只能不幸。”
“那晚有人來報，秦忠及幾名親信身著夜行衣擅自離營，形色匆忙似是為追趕什麼而去。又要開始了。你無端被迫來至我身邊，如今，也只能承受這樣的命運嗎？我站在你空蕩蕩的帳中，忽然覺得很不甘心。”
“所以，我想試一試，盡我所能，保護你。”
暮色西沉，隱秘的光線籠罩著蕭條村落，為萬物灑上了細細的黃沙。在這永久荒涼的橘黃色中，他的臉也如四周一樣空濛。
“保護身邊的，最後一個人……”
我沒有告訴他，那些人，那些終局悲慘的人，一定沒有後悔過來到你身邊。疼惜你，擁戴你，敬重你，還有，愛你，他們一定像我一樣，從不曾後悔。
投我以桃，報之以瓊琚。你必定做對了什麼。
我伸出手，理了理他散亂的烏髮，微微一笑，然後輕道：“那就勞你費心了，請好好保護我。”
作者有話要說：
☆、第 43 章
那天晚些時候，尾隨的兵士尋到了我們。司馬熾追出來之前，命副將率領大軍先行回京，並約定在途中會合。在最近的驛站休息了一日之後，我們啟程趕往大軍的駐紮地安定郡。
回到平陽時，時已九月。靳準領著這支親信軍隊回營，我與司馬熾坐上另備的馬車，去往雲林館。
城內一派安靜，彷彿率軍平叛之事根本沒發生過。對於司馬熾，朝廷上下更是十分默契地隻字未提。幾日之後，平叛之功記在了靳準的頭上。
這些，司馬熾都沒來得及知曉。因為回到雲林館後，他便一病不起。
大夫說，刀傷深可見骨，一直沒有妥善清理，加之一路長途跋涉疲累交加，發起了惡症。他照著醫方下了重藥，能否保命、幾時能醒，就只看他自己的造化了。
我不顧阿錦的勸阻，每日守在他身邊。他若醒來，第一個見到的人會是我；他若醒不過來，送他最後一程的，也會是我。也許這不是他最想要的，可如今，他的選擇只剩我。他喜歡不喜歡，都只有我而已。
還有一件事，必須要做。
秦忠逃走之前對身邊人的耳語，我聽到了。他說：“回去稟報娘娘！”他是靳準的親信，跟著司馬熾出平陽之前，就已然受了“娘娘”滅口的命令。她煞費苦心引我同去，打算一箭雙鵰。如今不但計劃落空，反而暴露了自己，必定不肯善罷甘休。
我寫了一封密信，託嚴守尋個可靠的人
