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拉克人的祖先馴服洪水、疏浚河道,“將沼澤改變為一片運河網和田野交錯的地帶”(湯因比語),在美索不達米亞創造人類奇蹟的偉大曆程。
不過,兩河對於蘇美爾人來說仍是一個巨大的悖論:充足的水源和肥沃的土地養育了一方文明,但那毫無規律可循的河水氾濫也讓他們叫苦不迭。在他們心目中,喜怒無常的洪水之神尼諾塔是一位惡毒的神靈,沒有人能在與他的對抗中討得便宜。蘇美爾人和繼承者巴比倫人關於大洪水的神話傳說後來被寫進《聖經》中,就成了挪亞方舟的故事。
河流無節制的懲罰使虛無主義思潮蔓延開來,他們的法典體現出一種強烈的不安全感,他們的史詩充斥著這樣的論調:“只有人,他的壽命不會很長,無論他做什麼,只是一場虛無。”對這片衝擊平原的前途不抱太大希望使得他們更注重當下的感受,他們自相殘殺,只為了滿足口腹之慾。即使在他們的繼承人所創立的巴比倫王朝,縱慾仍然是這一種族共同的嗜好。而且當外族入侵時,他們顯得不堪一擊,很快就臣服於閃米特人。這既是連年內戰削弱了本方實力的後果,也是他們世界觀的體現:這批曾經驍勇善戰、馴服河神的勇士們是不是已經厭倦了抗爭?因為洪水。
火山之下,安有完卵?
除了洪水,還有火山。
1783年,冰島的火山在一個月內接連噴,火山噴射出大量的火山灰和浮巖,方圓15o英里以內的海面全部被其覆蓋。這場強烈的火山活動之