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“張安的父親是個落了第的秀才,原本家裡有幾畝薄田,後來生了病,田地賣了一半也沒救回來。”
趙樂生稍喘了口氣繼續說道:“他們倆是在張安父親活著的時候定的親,當時兩人還都小,就說好等小秋及笄之後再行完婚。眼看著今年小秋就要及笄了,可去年夏末,這丫頭不知怎麼就丟了。”
“報官了沒有?”南宮霄天問道。
“沒有。一個姑娘家無故不見了蹤影,瞞著外人還來不及呢,哪敢聲張,微臣也是昨日才知此事。”趙樂生連忙解釋,生怕被怪罪。
古人最重名聲,尤其是女子,失蹤後哪怕安全無恙地回來,也會被人認為失了貞潔。家裡人往往都是偷偷出去找,找不找回來都會極力把事情掩下。
沐九思不明白珠兒她娘為什麼會如此高調,於是問道:“趙大人,珠兒的家人為什麼這麼大張旗鼓把事情宣揚出來?難道他們就不怕壞了珠兒的名聲嗎?”
“小公子有所不知。”趙樂生說道,“馮家婆娘是村裡有名的潑婦,平日裡也愛貪些小便宜。有小秋的事情在先,她斷定珠兒也不會回來,所以乾脆就把事情宣揚出去,想從張安那裡訛些銀子。”
“怎麼還有這種人,簡直不配當人家的娘。”沐九思咒了一句。
“唉,這世上啥人都有。”趙樂生嘆了一口氣,“要說最可憐的還是張安,從小沒了娘,他爹怕他受氣,堅持沒有再娶,一心教他讀書。原本他也是想考功名的,他爹死了,耽誤了一年,緊接著未婚妻又失蹤了,他倒也是個重情義的,一直也沒斷了找人的念想。現在……又遇上這事兒,恐怕也是與功名無緣了。”
“既然事情都已經挑開,他們有沒有說之前那位姑娘是如何失蹤的?”南宮霄天問道。
“回殿下話,”趙樂生拱手一揖,“劉家所在的頭崗村與大柳村一樣,都離官道不遠,只不過一個在道東,一個在道西。小秋失蹤那天,有人看到她往官道的方向去了,村裡人都知道她姑姑家在大柳村,以為她去姑姑家,也就沒在意。”
“官道……”南宮霄天沉吟片刻,“近段時間還有沒有其他人失蹤?”
“這還真沒有。”趙樂生搖了搖頭,“不過去年冬天,微臣倒也聽說外面傳聞別的村子有個姑娘不見了,微臣還曾派人下去問過,可苦主不承認,衙門也沒有辦法。”
子川縣雖然不大,但也下轄著十幾個村子,人家不報,他又能怎樣。
南宮霄天沒有再繼續追問下去,而是說:“此事不可疏忽,趙大人讓衙差留意著官道上往來之人,如果有可疑的,還要仔細盤查才是。”
“微臣遵命。”趙樂生應道。
“還有,昨日那婦人如何處置了?”南宮霄天想起那個潑婦就煩。
“微臣治了她誣陷他人之罪,打了二十板子,讓她當家的把人抬回去了。”
南宮霄天冷哼一聲:“也罷,便宜她了。行了,趙大人先回吧。”
“是,微臣告退。”趙樂生總算是鬆了一口氣,施過禮後,離開。
沐九思踱到另一把太師椅前坐下,給南宮霄天的茶盞裡添了茶,自己也倒了一杯:“殿下,這位趙縣令年紀不小了吧?”
“嗯,應該近六旬了。”南宮霄天抿了口茶,“用過早膳了嗎?”
“沒,晌午一起吃。都這麼大歲數了,當縣令是不是老了點兒呀?”放在前世,都快到退休的年紀了,何況古人的壽命相對較短,象趙樂生這樣的不是該在家頤享天年麼?
“趙樂生讀了大半輩子的書,考了大半輩子的科舉,直到五十歲才中,這個縣令也不過做了幾年而已。他為人較謹小慎微,做官沒什麼建樹,卻也沒出過什麼太大的差錯,可以算是無功無過吧。”
“還真夠契而不捨的。”屢戰屢敗,屢敗屢戰,還能堅持下去,這樣的人不免讓人唏噓。
“他這還算是幸運的,考了一輩子到死也沒中的,大有人在。”
沐九思挑了挑眉:“殿下好像對各地的官員都很瞭解嘛。”這一路走來,不管到了哪個地方,地方官員的情況他都知道。
南宮霄天哂笑:“路過之處自然要事先打探清楚,其他地方的,只有本王想知道的,才會知道。”
“換句話說,殿下想知道什麼,都能搞來訊息嘍?”沐九思知道他看似悠閒度日,實際上卻不一定象表面這樣簡單。
南宮霄天倒也不隱瞞,點了點頭:“算是吧。如果九兒有什麼想知道的事情,儘管告訴本王。”