第2部分 (第1/4頁)
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有兩艘運沙的船隻到了，人們便爭先恐後地蜂湧上去。船老闆開始挑揀，有十幾個壯年漢子被船老闆領走了。
剩下的人，便翹首望著江面，等候著後面的船隻到來。
一艘接一艘的運沙船相繼駛來，可是沒一個船老闆能正眼看他，他有些忐忑，有些焦急，也有些氣惱。船老闆看他時那不屑的眼光，刺著他的心，他渾身便沁出一層灼熱的汗來。
這是第十艘船了，他有些忿忿地迎上去，衝船老闆喊道：“老闆，要挑沙嗎？我能挑的，決不會比人家差！”
船老闆是個黑黧黧的中年漢子，看了他一眼道：“你行嗎？瞧你一身沒幾兩肉，不會一擔沙就壓扁了吧？”
“笑話！一擔沙都挑不動還跑來這兒來幹嗎？”他生氣地一撇嘴，兩眼瞪大著。
船老闆不禁多看了他兩眼，說：“好吧！你試試吧，醜話說在前頭，你要是挑不了幾擔，我可是不付一分錢的啊！”
“我要挑得了呢？”他脖子一擰道。
“我可說好，六毛一天，幹不幹？”船老闆問。
“七毛行嗎？”
“那你去找七毛的主吧。”
“好吧，六毛就六毛。”他只得軟了下來。好不容易找到一個主家，他不能失去這個掙錢的機會。
他幹得認真，也挺賣力，每擔沙子兩隻撮箕他都裝得滿滿的，挑上肩，就覺得沉甸甸的壓人，少說也有百十來斤一擔。幾擔下來，就渾身冒汗，雙腿有些打晃，但他用力挺住，他不能讓人家瞧不起他。
其他的幾個挑沙工年紀都比他大，看他時，眼裡就多了一些惱恨。
趁他在往撮箕裡裝沙時，旁邊一黑臉漢子輕聲對他說：“嘿，小夥子，你是頭一次幹這活的吧？”
“是啊！你怎麼知道？”他問。
“小夥子，你別挑那麼多，”漢子又說，“不用幹多久，你會吃不消的。”
“不怕，我能幹的。”
“你別犯蠢！我們都比你大，你這麼幹，人家還怎麼幹？”
“這——”他愣住，抬眼看著漢子。
“省著點幹。”黑臉漢子又說，很硬的口氣。
他這才看了看人家挑的，都沒他挑的滿，他明白了人家為什麼會對他惱恨，便往撮箕裡少鏟了兩鏟沙。
挖沙船在“突突突”地吼叫著，砂石很快在河灘上堆積起來。人們都在埋頭幹活，沒有校園裡的那種歌聲、笑聲，每個人都像一架只認幹活的機器。太陽愈升愈高，天氣變得很熱，地上蒸騰出了一種怪味兒，像是火藥氣，又像是泥腥味兒。汗從額上、頸脖上流淌下來，很快就給烤乾了，光著的脖子上便留下了一層白花花的汗漬，像霜花似的。
他覺得擔子居然越來越重，兩條腿也變得越來越沉，真想坐下來不再邁開步伐了，但他咬著牙仍一步不拉的盡力跟上人家。
好容易盼著休息，船老闆提來了茶水。大家就蹲下來，有的就乾脆坐在地上。
黑臉漢子給自己倒了一碗水，拿出一個粗麵饅頭就著水大口大口地啃。他什麼也沒有帶，就掉過臉去看江心中間行駛的駁船。
黑臉漢子塞給他一隻饅頭，說：“小夥子，接著。”
他紅了下臉，說：“我不要。”
“接著，填飽了肚子才能幹活。”
他這才接了，說：“大叔，謝您了。”
“謝什麼謝，”叫大叔的漢子，呵呵笑起來，又問：“你是城裡人？”
“嗯囉！”他點了下頭。
“怎麼也來幹這種活？”
“混口飯吃嘛！”
“你父母是幹什麼的？”
“都是教書的。”
“怪不得，我看你就不像是我們這些下苦力的人。小夥子，你不該來幹這號活的。”
“可是我爸我媽都走了。”
“走了，去哪兒了？”
“死了。”
“家裡還有什麼人嗎？”
“還有一個弟弟在讀書。”
大叔就嘆了口氣：“造孽！”便不再說話。
他也啞默不語，只覺著臉部、頸部，凡是裸露的地方都讓汗水浸得火辣辣地發疼。
又開工了。大叔把鏟子塞到他手裡，吩咐說：“你就只管給我們裝沙子，這挑擔的活我們來幹。”
他一下怔在那裡，想說話，卻沒說出一個字。
