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湯姆看了一眼身邊的b，鋥光瓦亮的腦門兒反射著宮殿豪華的吊燈的燈光，刺得湯姆眼睛有點發澀。b貌似正專注於其他的事情，裝作沒有聽見。湯姆呵呵一笑說道：“皇后陛下，內個，”湯姆有點不好意思的搓了搓手，這個舉動引得凱特皇后眉頭深深地皺了起來，她深知這個動作背後的含義是什麼，所以臉上的笑容立刻少了一些高傲，變得溫柔起來，湯姆見狀，心裡非常的明白，知道自己的目的多半可以達成，於是接著說道：“可能，現在提這個要求多少有點不太合適，但是為了減少你我之間的利益損失，我有必要提前向您通知一下！”
凱特皇后當然知道湯姆所指的是什麼。之前為了舉辦紀念日活動，凱特皇后曾經透過拉貝爾向湯姆和b借款。協議合同上面寫得清清楚楚，紀念日活動結束之後的一個星期之內要歸還借款金額的百分之三十九，剩下的將會在三個哥拉斯年之內連本帶利還清。如果超過一個星期未按協議中的數量還款，利息將會提高至少三個百分點。同樣的，如果三年之內沒能還清所有款項，利息也將會提高三個百分點，而且，還要按照拖欠時間內，給借出方也就是湯姆和b造成的損失予以適當的賠償。
而今天，就是七天最後的期限！
“科隆先生想得非常周到！”
“那是當然了，這是為了我們共同的利益著想嘛！”湯姆笑意盈盈。
凱特皇后精緻的妝容裝點著她尊貴的笑臉，然而心裡卻在咬牙。因為，在前幾天的御前會議上，財政部長黃河家族族長黃德已經做好了財政報表，上面紅果果的標示出了所有專案都處於赤字狀態。
國庫已經空了！
凱特皇后抿了抿嘴唇，站在豐潤的嘴唇上面的紅酒沾到了舌尖上，酸甜中帶著一絲苦澀的味道。凱特皇后從來都沒有覺得這種紅酒會如此澀口。她放下了琥珀杯，紅色的液體在杯中上下輕微的翻動，將上面對映出來的自己的影響扭曲地不成樣子。凱特皇后看了幾眼，抬起頭來，笑容重新回到臉上。
“科隆先生，不知道您對鉲有沒有興趣？”
湯姆早就料到她會這樣說，畢竟帝國現今已經沒有任何可以拿來作為抵押的東西了。在來之前，b就跟湯姆透漏了口風。各大星系在這件事情上面很明顯猶豫不決。第一隻螃蟹可能味美多汁，但也可能空有一副甲殼，落得一嘴腥臭。
“鉲，”湯姆拉成了聲音做出一副猶豫的神色，“確實是一種充滿了能量和誘惑力的東西。不過呢，”他話鋒一轉，“畢竟，我只是一個小商販而已，做點小本的買賣，搞軍火，太危險了！”
“鉲元素不光用在軍火上，也可以用在能源上。”凱特皇后雖然知道對面的科隆故意推諉，實際上誰不想擁有目前為止最具有開發價值的東西呢？“鉲是一種非常好的中子源，科隆先生肯定知道這意味著什麼！”
湯姆一邊聽著凱特皇后繪聲繪色的關於鉲的前景的描述，心裡卻在想著如何將話題引到林楓的問題上，這才是今天他來這裡的真正目的。在得知了林楓自動到國防部自首之後，他就直接找到了拉貝爾。這個死太監居然說無能為力。湯姆看穿了死太監的花花腸子裡面除了大便就是陰謀。早在拉貝爾提出向帝國借款的時候，湯姆就和b討論過，拉貝爾這是想利用帝國財政這個無底洞將二人拖垮。在熱尼亞死後，湯姆更加確信拉貝爾確實有這樣做的動機。
之所以殺死熱尼亞，當然是為了避免熱尼亞倒戈，將所有的秘密一股腦說出來。不過，湯姆也猜的七七八八，基本上接近事實真相了。湯姆和林楓離開海王星之後在塞班星球上所遇到的事情，不說十有**，至少十有四五和拉貝爾脫不開干係。拉貝爾的老鼠遍地都是，所以他才能掌握好多不為人知的秘密。拉貝爾也就是依靠這些秘密才獲得了現在的地位！
然而，拉貝爾也有疏忽的時候。他還不知道十年前在巴納德星系肯特亞爾星球的“過夜者”技院裡做那件事的時候，湯姆就躲在角落裡，把整個過程和他那張粉嫩的臉看得清清楚楚。也是因為這樣，湯姆才認出了熱尼亞的身份。湯姆深知這個老油條雖然只是一個小小的太監總管，實力和勢力絕對不小於三大家族。所以，湯姆暫且裝傻什麼都不揭穿，倒要看看這個死太監究竟有這麼什麼樣的終極目的！
回想著拉貝爾那一掌欠抽的臉，湯姆咳嗽一聲說道：“皇后陛下，您說的這些我也明白。只是，想必您自己心裡也猜到了，關於開通空間通道的訊息已經在貴族大佬之間流傳開了，大家都在舉棋不定，唯一的顧忌當然還是第三軍區了。如
