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秦白鴿從突然的變故中緩過神來，秦嶺家族將近一般的艦艇已經被那道光束毀掉了。
秦向天睜開眼睛，看到秦白鴿神色慌張得看著自己，就意識到發生了可怕的事情。“怎麼回事？”
“我們的艦隊受到了第三軍區的伏擊，損失慘重，現在只剩下十艘完整的飛船！”秦白鴿一臉的愧疚和自責。
秦向天濃重的眉毛蹙成了一團，他剛剛只不過是檢視了一下“養顏水”的餘量，距離上一次購買已經過去五十年了。五十年是一個標誌，足以改變好多事情。秦向天的思緒還停留在“養顏水”上面，下一個收割年快要到了。秦向天計劃著購買一些質量上乘的。
“元帥？您在聽我說話嗎？”秦白鴿跟在元帥身邊幾十年了，從來都沒有見過元帥走神兒，可是今天已經是第三次了。情況緊急，秦白鴿竟然說出了這句不敬的話！
秦向天裝作思考的樣子，說道：“我原諒你這一次。”說完，整理好衣服來到了指揮艙。秦向天很快了解了情況，“第三軍區的行為很是異常，而且根據我對埃索爾那個老匹夫的瞭解，伏擊並不是他的性格。他更喜歡硬碰硬！”秦向天環顧大螢幕上顯示出來的各項資料，“我們的補給還有多少？”
“如果全力突圍的話，只夠三艘戰艦使用！”
“這麼說，其他七艘只能放棄！”
儘管秦白鴿不願意承認這個殘酷的事實，還是猶豫著點了點頭。秦白鴿補充說道：“而且就算突圍成功，也很難逃出第三軍區的轄區範圍，他們很容易在我們進入第二軍區之前封鎖所有的可能路線！”
對於父親的此次行動，波德是堅決反對的。畢竟明目張膽的攻擊三大家族中最強大的秦嶺家族的艦隊是不明智的，即使是這支艦隊已經在打擊海盜的活動中耗盡了幾乎所有的供給。乘人之危不是伯格羅家族的風格，更何況趁人之危的同時還伏擊，這更加讓波德想不透父親究竟在琢磨什麼。
“大伯？”
波德從沉思中驚醒，看到了自己的弟弟賈斯汀的女兒娜塔莉。在波德的印象裡，娜塔莉好像一直都是那個調皮搗蛋的小女孩。波德站起身來，迎著太陽微弱的光芒，看著娜塔莉向自己走過來。在鑽石之城的閃光中，娜塔莉越發出落得標緻了。波德給了娜塔莉一個擁抱，然後兩個人坐在了黛斯特尼鑽石橋邊上，目光沿著捷托米弗亞；蒂斯大裂谷向東邊延伸而去。
“大伯，聽說木衛二上發生了罷工是嗎？”娜塔莉開口就提到了最近鬧得沸沸揚揚的罷工浪潮。
波德皺了一下眉頭，帝國越來越亂了。老皇帝死了，小皇帝狗屁都不懂。三大家族中的一個睜一隻眼閉一隻眼，另外兩個為了自己的利益相互傾軋，卻沒有一個人站出來感傷一下帝國的命運。“是啊，好像是那個叫做瓦克的傢伙搞的鬼！”
“我見過他，”娜塔莉還記得那個瘦老頭，“他好像已經宣佈脫離自由聯盟組織了！”
“是啊，”波德又是以這個詞開頭，“好像是這樣的！”然後這個詞緊跟其後。波德貌似對於任何事情都不太肯定。這不是一個好的現象，好像！
“大伯，我想參加艦隊指揮官的考試！”
波德對於小侄女這個想法並不感到奇怪，甚至有點欣慰。伯格羅家族的每一隻蝴蝶都是需要破繭重生的。“這樣很好！”波德強迫自己沒有說“好像”這兩個字，“相信你爹也會感到欣慰的。”
“可是，”娜塔莉回頭望了望身後屹立的潘諾迪爾；巴布德城，“那個戴安妮跟爺爺說了什麼，爺爺堅決不允許我參加考試！”
波德的眉頭皺得更加厲害了，是啊，他這麼想著，好像自從那個戴安妮出現之後，老爹的性情就發生了很大的改變，貌似詹姆斯也是一樣。這些人究竟是怎麼了？這樣下去，第三軍區就要揹負背叛的惡名了！波德猛地從石頭上站起身來，他望著面前大裂谷，又回頭看了看那座鑽石之城，它已經不像從前那樣堅不可摧了。
“走！”
波德拉著娜塔莉走進了鑽石之城，不一會兒就出現在了父親埃索爾到辦公室門口。門口的守衛看到波德走過來，敬了一個標準的軍禮將二人攔了下來，“對不起，司令，大人正在和戴安妮元帥商量要事，您不能進去！”
“混蛋！”波德反常的暴怒，一腳踹開了那個守衛，守衛撞在門上，咔嚓一聲將整扇木門撞爛了。波德從守衛身上跨過去，徑直走進了父親的辦公室裡。
埃索爾直勾勾地盯著波德，直到他走到自己跟前，“波德，你究竟在幹什麼？”
