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們的一番打探下來,葉蓁蓁很快有了收穫。
麗妃宮中有個太監叫陳克,喜歡火器,他還從外面買過一本《神器譜》,裡邊有各種各樣火器的詳細圖解。最重要的,這個人跟那個值班太監的關係不錯。
果然是麗妃!
這女人才過了幾天舒服日子,就又不安生了。
因為怕打草驚蛇,所以葉蓁蓁沒有差人直接去露華宮傳陳克,而是領著幾個人在他的必經之路上埋伏著,把人敲暈套上麻袋,抬回了坤寧宮。
陳克本來就心裡有鬼,被人從麻袋裡倒出來時,嚇得話都說不利索了。
葉蓁蓁也不跟他廢話,“招了,留你一命;不招,死。”
“奴、奴才不不不知道娘娘在說什麼。”陳克不敢招,招了肯定活不了——扛著火繩槍打宮妃這種事情,夠他死一萬次的。
“看來是不相信本宮?這話本宮只說一遍:你若是招了,本宮可以放你提前出宮,助你遠走高飛隱姓埋名。麗妃在宮中有些勢力,但她的手卻伸不到外面。她不能,我能。”
陳克低頭不語。
“你以為不招就能活下去嗎?即便本宮不殺你,只要本宮有一絲懷疑,麗妃怕也不會放過你吧?”
陳克的表情有些痛苦。他在宮裡頭混,也不求出人頭地,只想好好活著,怎麼就這麼難。先前麗妃就以命威脅他,讓他幹那種勾當,現在又被皇后娘娘恐嚇。他們這些當奴才的怎麼就那麼命苦。
見陳克有些猶豫,葉蓁蓁命王有才端來一個炭盆,炭盆中盛滿了燒得通紅的碳。王有才把炭盆放到陳克面前,葉蓁蓁笑道,“本宮吃多了烤豬蹄,早就想嚐嚐烤人手的滋味,不如你就委屈一下吧。”
她的話剛說完,王有才便抓著陳克的手往火盆裡探,陳克驚恐地喊叫,劇烈地掙扎,卻被身後兩個力氣頗大的太監按住,動彈不得。
再虛無縹緲的威脅也不如眼前的酷刑來得直接,陳克眼看著手即將碰觸到炭火,他已經感受到手掌處的炙熱,於是哭喊道,“我說,我說,我什麼都說!”
不得不說,這世界上的硬骨頭畢竟是少數。
那把連珠鳥銃確實是被陳克撿走的。此人愛槍如痴,可惜大齊朝對火器的管制十分嚴格,他自己無法得到一把,偶然撿了這個,雖心知是皇后娘娘的,卻因實在愛不釋手,所以想玩兒兩天再還回去。不想此舉不小心被麗妃發現,麗妃覺得這東西既然是皇后丟的,就不要還給她了,而且指不定以後能有什麼用處呢,所以勒令陳可留下了它。陳克樂得如此,自己研究著把槍修好了。
後來王昭儀懷孕,麗妃十分嫉妒,又對葉蓁蓁懷恨在心,便用了這個一石二鳥之計,打傷王昭儀,嫁禍給皇后。
葉蓁蓁聽他說完,問道,“那把鳥銃呢?想必你已經毀滅證據了吧?”
陳克答道,“麗妃娘娘確實讓奴才做完此事之後把鳥銃扔進太液池,但是奴才因心中不捨,所以偷偷留下了它,就藏在居處。”
葉蓁蓁心想,這人膽子也夠大的。不過,這樣一來,倒十分方便定罪了。
***
次日,葉蓁蓁把所有人都請到坤寧宮,當著大家的面審麗妃。
麗妃昨天發現陳克失蹤之後,便察覺出不對勁。不過轉念一想,反正證據已經毀滅,她只要一口咬定被冤枉被陷害,想來皇后也不能把她怎麼樣。於是她面無懼色地抵著賴。
然而令她意想不到的是,葉蓁蓁竟然命人取來了那把罪證,陳克當場指認,這東西就是他撿到的以及用來刺殺王昭儀的、麗妃讓他留下的以及銷燬的,罪證。
而且這把鳥銃是在露華宮找到的。
麗妃臉色大變,雖依然滿口否認,卻沒人再相信她。
證據如此確鑿,葉蓁蓁的敵人們想幫她說句話都不能夠了,只得眼睜睜地看著皇后對她進行處罰——紀無咎全程都在裝啞巴,只最後說了一句,“麗妃降為蘇婕妤,其他的一切憑皇后處理。”
葉蓁蓁命人把蘇婕妤拖到坤寧門外,打上四十板子。行刑的人都是她提前打過招呼的,保證下死手,只最後給她留口氣兒便好。
四十板子下來,蘇婕妤已經面如金紙,呼吸微弱。當著這麼多主子奴才的面被打上四十大板,遠比降位丟臉得多。
葉蓁蓁站在臺階上,修眉長挑,鳳眼微眯,環視一週。被她目光掃到的人紛紛小心肝兒亂抖,脖子後頭冒涼氣兒。
“蘇婕妤謀害宮妃和皇嗣,本來罪無可恕。只因太后和皇上都是向善好生之人,今