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如果說王翹楚是雍容華貴的牡丹，那麼宋元香就是一枝風姿楚楚的荷花，亭亭玉立，惹人憐愛，牡丹固然絢麗奪目，但是山珍海味吃多了也會膩，作為皇帝，後宮當然不可能只有一種型別的女人，三宮六院七十二妃，如果可以春蘭秋菊，夏荷冬梅一起左擁右抱，自然最好不過。
這就是男人的劣根性。
果不其然，皇帝一看到宋元香，就不由暗暗點頭，提筆在名冊上勾了一筆，然後才道：“元者，首也，莫非你這名字，當取天下香氣之首？”
宋元香雙頰飛紅，連帶脖頸的顏色也白裡透粉，十分動人。“臣女蒲柳之姿，不敢當皇上讚譽。”
她雖然好看，可並沒有好看到皇帝一見鍾情的份上，這樣的姿色後宮數之不盡，所以皇帝一語便罷，笑了笑，也不再逗她。
接下來是周明霜與田恬。
周明霜姿色也可算上佳，當然還比不上劉海珠那等絕色，但也堪稱清麗，相比起來，田恬就要遜色不少，皇帝明顯對田恬也沒有什麼興趣，只問了名字就撂在一旁，對周明霜倒是多問了幾句。
周明霜緊張歸緊張，卻不扭捏，對皇帝幾個問題也回答得落落大方，皇帝明顯頗為滿意，將她名字勾上之後，目光就落在劉海月身上。
“劉海月？”
“臣女在。”
劉海月臉色很平靜，禮數又不失恭謙，不見絲毫浮躁緊張，站在那裡，便如一幅風景，雖非最豔，卻平靜而悠遠，令人回味。
不止是皇帝，連太后也禁不住暗暗點頭。
“朕記得，你畫過一幅蝶戲牡丹圖？”
劉海月心裡咯噔一聲，沒想到皇帝記性這麼好，連這麼一丁點小事都記得。
“回稟皇上，臣女確實畫過這麼一幅畫，只是隨手塗鴉，登不得大雅之堂。”
皇帝笑了起來：“你就不要謙虛了，朕記得蔣相還給那幅畫評了句話，不見柔媚見風骨，他的眼光又高又毒，尋常畫作可看不上，他要說好，那就是真好！”
劉海月越發低下頭，“臣女惶恐。”
這時太后開口了：“既是這般知禮的孩子，又有才氣，皇帝不如把她留下來，閒暇時也有個人可以解悶。”
劉海月心如擂鼓，有種跑上去拿塊布塞太后嘴裡的衝動。
要是早知道那麼幅畫也能被皇帝記得，她當時就該說自己什麼都不會啊！
千金難買早知道！
只聽得皇帝爽朗笑道：“母后最知朕心的，既是如此，便留下吧。”
劉海月眼前一黑，彷彿已經可以預見自己的未來了。
從裡頭退出來的時候，她已經手腳冰涼，一絲力氣都沒有了，只不過低著頭，所以也沒人看到她如喪考妣的神情。
等回到原來那院子，劉姑姑便道：“恭喜諸位秀女了，待會兒會有內侍來領各位到宮門，宮門外也已經有你們家人候著了，你們可以先行返家，無論是否入宮，過幾日便會有旨意下來。”
至於那些像田恬這樣，被遣返回原籍的，則會像來時那樣，集中被送回去。
等劉姑姑離開了，周明霜這才徹底放開，一把摟住劉海月：“太好了，海月妹妹，以後宮中有你，有劉大娘，我也就不寂寞了！”
閨中少女不知愁，像周明霜這樣的不在少數，覺得皇宮處處都比家裡好，就算有時候會想到以後不那麼自由，見不到爹孃，但也很快會被對未來生活的憧憬衝散，變得滿懷期待。
☆、思想鬥爭
在回來的路上，劉海月已經調整好自己的心情，笑起來也不那麼勉強了，可是也不可能跟周明霜這樣興高采烈的。
現在只能寄希望於皇帝只是一時頭腦發熱才會說出留下的話了，雖然她也知道這種可能性微乎其微。
興許是因為同樣太高興了，王翹楚對周明霜的話並沒有表達出鄙視，臉上依舊帶著從承明殿出來時的笑靨，兩頰微紅，比上過脂粉還動人，這是還在回味剛才面聖時的情景，為年輕英俊的皇帝動了心。
宋元香雖然沒有表現得那麼明顯，但是顯然也不可能跟劉海月這樣滿懷沉重，三個人各懷心思，一時間反倒沉靜下來。
自古宮門深似海，其實真正能領悟這句話的人不多，而且往往都要等到入宮受了萬般挫折之後才會明白，饒是如此，還是有數之不盡的女子要往上爬，在通往皇后寶座的路上前仆後繼。
海月暗暗嘆了口氣，望著唯一沒有被皇帝開口留下，難掩惆悵的田恬，忽然很羨慕她。
