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正月剛過,劉策一行人經過雄壯的五梁鎮,風塵僕僕地趕到了蔡州城附近。遠遠望去,河源首府蔡州城牆依稀可見,不少行人拉著各種貨物包裹進出城內外,與北面一水之隔的甘州平原相比,簡直就是兩個世界。
劉策坐在馬上拉住韁繩,和身邊眾人說道:“蔡州城已近在咫尺,進城後諸位要嚴於律己,待朝廷詔安文書下來後,立即返回高陽城,明白否?”
眾人齊聲道:“明白!”
劉策點點頭,對薛鵬說道:“薛將軍,待進入蔡州城後,你我便分道揚鑣了,這些時日薛將軍對我精衛營諸多幫襯,在下銘記於心,待來日有緣相見,定要好好同將軍把酒言歡。”
薛鵬拱手對劉策和其他人笑道:“劉兄弟言重了,該感激的是我薛某,承蒙精衛營上下多日關照,要不薛某和麾下將士斷無法活到今日,他日相聚定和劉兄弟痛飲一番,不醉不歸!”
劉策和精衛營將領一起拱手答應一聲,便緩緩向蔡州城門策馬行去。多日相處下來,精衛營和薛鵬所部也建立了良好友誼,薛鵬等人在為精衛營能成為官軍暗暗高興之際,也不免有些即將分離的不捨,但天下無不散之筵席,該走的終究還是要走……
行至蔡州城門口,劉策出示了前來冊封詔安文書,又命徐輝取出二十兩白銀給予守城主官。那守城將官接過裝銀子的小包墊了墊,臉上樂開了花,這可是筆不小的收入,只嘆出手大氣,對劉策等人也熱情了許多,很快便蓋好了出入文書,並囑咐劉策等人路上所需注意事項。
劉策和那守城官道謝後,便帶著眾人進入城中,隨後和薛鵬以及他麾下將士鄭重道別,直接往總督府方向走去……
總督府內,衛怏、趙元極等當地士族官員立與堂間,等待劉策等人前來接受詔安。
自從李宿溫殺了自己次子趙夢喜之後,趙元極對李家是恨之入骨,當然真正幕後主使就是眼前的衛怏,但他不敢遷怒與他,只能把這口怨氣揮灑到李宿溫身上,只可惜現在李宿溫不在蔡州,否則定要他好看。
衛怏端坐正堂,暗暗掃了趙元極一眼,微不可查地笑了笑,隨後道:“趙大人,可否還在為令郎一事怨恨啊?”
趙元極沉聲道:“豈敢,不孝犬子膽敢以下犯上,死有餘辜,下官還要感激衛軍長不追究我趙家之恩。”
衛怏聽後暗自冷笑一聲,隨後道:“趙大人,我知道你有怨氣,但你也知道這事怨不得李秀文,當時的情形不少人都見證了,趙夢喜確實對李秀文先動手。”
趙元極暗道:“哼,現在兩旗團地方軍全軍覆沒一個不剩,根本就是死無對證,還不是任憑你衛怏和李宿溫一張嘴信口開河麼?”
想到這兒,趙元極沒好氣的拱手道:“下官知曉的……”
衛怏見他這幅神情,知道心中很是不平,於是便道:“趙大人啊,聽聞大公子現在可在隸陽省任職?”
趙元極道:“不過在嶽鑫文總督門下任個管理司總主事之職罷了,上不得什麼檯面。”趙元極說到自己大兒子時可是面帶得意之色,那管理司總主事可不是一般官職,總管一省糧草、軍械、礦產、食鹽等戰略物資。裡面油水自不必說,而且更重要的是對仕途前程那可是有著一層極高鍍金效果,將來若有一日可以身居朝堂,任過管理司之職的升遷速度那是遠甩其他人幾條街,即便不步入朝堂,以後回各行省任職也是遊刃有餘。
衛怏道:“大公子在隸陽任職也有五六年了罷?此次春季官員考核,本王有意替大公子爭取了個名額,如無意外,等皇院考核完畢令大公子必能進翰林院任職,趙大人你意下如何?”
趙元極一聽,眼睛一亮,立馬跪在地上激動地說道:“多謝衛將軍,下官願鞍前馬後,誓死效忠大周皇室,以報聖上和將軍皇恩!”說罷重重磕了三個響頭,暗道這值了……
趙元極知道自己任職河源總督後,朝堂就和自己無緣了,加之已年過五旬,也沒其他念想,就想著自己幾個兒子能有出息,好不讓趙家沒落下去。如今好不容易衛怏給了自己這麼大一份蛋糕,當然要感恩戴德抓住機會,再說趙元極對趙夢喜死活並沒有表現出應有的傷痛,有的只是憤恨,恨李宿溫、衛怏太霸道罷了,反正死個庶出也無所謂,自己還有八個兒子……
衛怏趕忙扶起趙元極,請他入座:“趙大人不必如此,令大公子任職總主事期間恪盡職守,乃可造棟樑,本王也是為國擇才,份內之事罷了。”
府內的朱嵩和宗盛滿臉羨慕嫉妒,心道這種好事為何不會落到自己頭上,這就是普通