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我身上了。”
“可別的律師只要三十美元啊。”
幾個人又告訴律師,他們應該得到團購的優惠,同時許諾將來會為科恩律師多多宣傳,讓親朋好友都找他辦移民。
加州在1850年才成為一個州,成為美國領土也是1848年美墨西戰爭時的事,而本地人口大多是淘金熱以後才移居過來的,沒有很多人滿足入籍的要求。科恩律師滿懷著對未來的期望,最後同意以每個人二十五美元的律師費接這個案子,而且只要先付一半。
幾個人在身上抓撓著,千恩萬謝離開了律師事務所。他們一走,科恩就叫僕人趕緊清掃辦公室,特別是他們坐過的椅子,“不知道帶來多少蝨子。”
這時,那幾個離開不遠的中國人也在不停的咒罵著衣服裡蝨子。
“下回再也不能隨便穿這邊的衣服。靠,還花了一美工呢。”高個的說。
“還這只是開始,要想在這個時空站穩腳跟,辛苦是少不了的。”瘦子說。
“嗯,這些衣服應該還有用,還是帶回去消毒好了再穿。”矮個子說
“靠,這破爛還帶回去,時空機可是有限額的。你沒看老錢整天就跟他們為配額的事打架。”。第四個在感嘆道,他長的不高不矮不胖不瘦。
胖子說道:“不用那麼麻煩,用開水煮一遍就行了。”
這五個人;高的叫劉崗;瘦的叫周偉森,矮的叫林漢龍;胖的是錢水廷,長的不高不矮不胖不瘦的叫陳宮。說話間,幾個人消失在華人區的棚屋群中。
北美分舵在加州靠劉崗的半吊子粵語在華人圈裡展開活動,結交了許多淘金的華工朋友,特別是認識了舊金山華工領頭人之一的竇老三。
竇老三是1848年來北美,那年加利福尼亞發現金礦;他從廣州被招募過來開採金礦。這麼多年的淘金生活,竇三爺的發財夢早就平淡下來,他現在只想靠一間小酒館安安穩穩的過日子。
竇老三的小酒館開在華人聚集的棚屋區,傍晚時分,酒館裡面總是擠滿累了一天的華工。
“中國還有句古話,非我族類其心必異。你們會說洋話嗎?你們有花旗國的國籍嗎?”劉崗坐在酒館,他搖搖頭,“三爺,人無遠慮必有近憂。項羽火燒阿房宮,他有沒有想到烏江自刎;崇禎爺登基的時候,意氣風發,他有沒有想到18年後的模樣。我們現在身處白人的地盤,凡事都得小心。”
竇三爺沒有說話,他也算是老江湖,知道劉崗如此講話,必有深意。張大彪,一位年輕的小夥子嚷道,“我們憑力氣吃飯,不犯洋人的事,洋人也不能不講道理。”
“洋人講道理,那是對自己人,我們是黃面板的中國人。”劉崗冷笑一聲,“大家還記得吧,4年前,讓我們淘金的礦工每月多交20美金,花旗國的人不要交。前年讓我們每人每月多交3美元,去年漲到4美元。”
酒館裡的人不說話了,他們全都默默的點頭。
劉崗出示了自己剛剛到手的證件,“看,這就是美國公民證件,有了這個證件,白人就不敢隨便欺負我們。”
華工們頓時嘰嘰喳喳,喧譁起來。有的說,加入美國國籍是背離祖先,死後不能入祖墳。有的說,我們不懂洋話,洋人不會給我們辦理證件。還有人說,他去打聽過,辦這些證件要好多美元。
“大家安靜一下!”劉崗站起來,提高了嗓門,“美國承認兩個國籍,也就是你加入美國國籍,照樣是中國人,死後照樣能入祖墳。不懂洋話,沒有錢,可以加入到我們華人復興互助會。華人復興互助會的宗旨是‘對在美華人提供一切合理合法的幫助’。華人復興互助會是華人組成的團體,加入我們會的華人,我們將全都簽訂契約,一起開礦,按月發放工資。我們還將免費幫助華復會的會員辦理美國國籍。會員遇到一切困難,華復會都會得到竭力幫助排憂解難。”
留下劉崗在加州組織華工,錢水廷、周偉森、林漢龍、陳宮把視線轉移到北美東海岸的巴爾的摩。
1854年8月,美國東岸的巴爾的摩,外港千帆浮動,岸邊帆船雲集,這裡是著名的剪式帆船的誕生地,一片繁忙的景象。
四位沒有辮子的東方人,一矮一胖一瘦,還有一個是不高不矮不胖不瘦,四人一身高檔西服禮帽,操著一口流利但是口音有些奇怪的英語,拎著隨身行李,神情自若的步出海關碼頭。
出了碼頭;幾個人先走進港口外面的萊剋星頓市場。現在不是市場繁忙的時候,路邊只停了幾輛馬車。這裡有多家銀行。他們在幾家