異界尋芳錄

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“自此刻起，第三軍團以十人一組劃分，組長暫由新公佈的巨蟹降兵的晉升人選來擔任。十天之內，組長必須接受所有下屬的一對一公平挑戰，全勝者方可繼續留任；若組長被其他人擊敗，則擊敗者取得組長職位，繼續接受其他人挑戰。挑戰過程嚴禁危及他人生命或使他人肢體傷殘，違者軍法處置，其餘規則沒有任何限制。軍團內實施軍銜制度，分別由少尉、中尉、上尉、少校、中校、上校、准將、少將、中將、上將逐次遞升，所有留任組長均獲得少尉軍銜，待此次改組結束後再統一調配！”

正如程石所說，這是個絕對公平的機會。暫任組長的巨蟹降兵自然會拚命保住自己得來不易的地位，不甘重歸於底層被壓迫的舊狀；第三軍團的老兵、新兵也得到了平等的挑戰機會，來維護自己正統的尊嚴──更何況還有誘人的軍銜提升在其中！在這個背景下，第三軍團的所有士兵都在摩拳擦掌，苦練自己的搏擊技巧，希望能在這場軍銜爭奪戰中力壓同儕、拔得頭籌。

“弟兄們，讓我們把他從位子上揪下來！”

程石最後的一句戲言，也演變為新第三軍團中最為流行的口號。

第五章～迷霧重重～

娜路絲元帥匆忙來探訪程石，帶來了一個頗為重要，有關射手城邦阿布少主的訊息。

“你的猜測沒錯，瑞查伯爵派去赴約的使者果然碰壁而回。”娜路絲的目光中隱含著一絲佩服：“阿布少主也再次向我們發出了邀請。我很好奇，你究竟是如何未卜先知的？”

“我倒寧可我估計錯誤。”程石有意避開了話題：“那樣問題也不致如此棘手！”

“棘手？”娜路絲一臉茫然：“怎麼會？同射手城邦結盟，不是我們一直夢寐以求的策略麼？”

“如果真的只是結盟自然再好不過，不過我恐怕事情不會如此簡單。”程石思索道：“弱國無外交，我們的總兵力加起來不過五萬，射手城邦僅常備兵力就是我們的兩倍！”

娜路絲臉色一變：“你是說，這次結盟會是一個陷阱？但阿布少主溫文爾雅，不像是一個狡詐的小人啊！”

“我只知道，無論如何我們都必須前去赴會。”程石嘆道。

“的確。”娜路絲皺了皺漂亮的柳葉眉：“我們承擔不起失敗的後果。”

程石半開玩笑的介面：“元帥大人，小將還有一事相求，萬望應允！”

“好你個程石，居然敢來開我的玩笑！”娜路絲淺淺的一笑，足以融化掉亙古的堅冰：“有什麼請求就報上來吧！本帥自會慎重考慮！”

“我們一起去射手城邦赴約的時間內，我希望你能向總督建議，將元帥之位交由依蓮娜代理。”

“這個當然沒問題。依蓮娜是自衛軍的總指揮，讓她出面代理也順理成章。”娜路絲笑道：“更何況她與我情同姐妹。其實，就算你要我把元帥之位讓給你的未婚妻，我也會欣然答應的！”

“我提出這個要求，並不是因為她與我的關係。”程石雙眸中流露出一抹沉思的神色：“而是我要提前做一些預防措施，事情太過機密，交給旁人我也難以放下心來。”

“什麼重大計謀？能事先說給我聽聽麼？”

“不行。”程石歉然道：“而且你和我都要去射手城邦，知道了也沒有用。希望這一切不過是我的杞人憂天！”

“我是逗你玩的。”娜路絲眼神中飛快閃過一絲失望，補充道：“其實今天來找你，還有另外一個訊息，是有關第三軍團的！”

“讓我猜猜，是有人在總督面前投訴我的治軍方式，而且八成是瑞查伯爵，對麼？”

“完全正確。而且不只他們，連本帥都對你的改組方式大為驚訝讚歎──說實話，程石，我有時真的懷疑你是另外一個世界過來的。為何你的思維能那麼奇特，卻偏偏可以收到最好的效果？”

程石撓了撓頭：“其實我是逼不得已，遠沒有表面看起來那麼風光。要在短期內提高第三軍團的搏擊技巧，我只有劍走偏鋒、專喂辣招了！不過第三軍團缺少足夠級別的魔法師，我自己卻又對魔法一竅不通，全然束手無策！”

“聖界之中魔法師最多、最強的就要數處女城邦。”娜路絲好心提醒道：“你身邊就有一個從那裡來的高手，為何不去求她幫助？”

“你是說……克莉斯蒂？”程石一拍腦袋：“真糊塗，我怎麼會忘記了她！”

“程石，或許你真是個天生的將領。”娜路絲起身告辭：“替我問候依蓮娜和克莉斯蒂！”

送走了