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“什麼？！”阿黛爾失聲驚呼，袖子帶翻了桌上茶盞。
“是啊……那時候我剛好也正在頤音園隨駕，親眼看到了那一場慘禍，看著弄玉公主的血濺上皇上的龍袍，”蕭女史喃喃，眼神恍惚，“皇上那時候只有十六歲，自幼和這個妹妹的感情非常好，看到這個樣子登時驚呆了——弄玉在臨死之前抓緊兩位兄長的手，疊放在一起，求他們不要再手足相殘，直到皇上和公子分別點頭應允才瞑目。”
“雖然過了好幾年，我、我還是忘不了那一刻他們三兄妹的表情……”蕭女史的聲音低下去，臉上的神色忽然變得很奇怪，似是悲傷，卻又似冷嘲。
“你看，兩兄弟奪權爭霸，到頭來，葬送的卻是妹妹的性命。”她輕聲自語，“總是這樣——男人們自顧自的爭奪來去，到最後，葬送的卻是女人的一生啊……”
阿黛爾垂下眼簾，下意識地握緊了胸前的墜子，也有剎那的失神。
“公子逃過了一劫，但從此卻彷彿變了一個人。”沉默了片刻，蕭女史拿起了一盞茶，“為避皇帝猜忌，他掛冠歸去，在自己的府邸裡日日醉生夢死，飲醇酒、近美人，再也不問朝政——一千多個日日夜夜，無不如此。也許因為他的無所作為，放浪形骸，皇上倒也不再為難他，多年來相安無事。”
女官的敘述到此便告一段落。室內忽然寂靜下去，只有夜風穿簾而入，桌上的《女誡》簌簌翻頁。
“公主，該就寢了。”外面傳來更漏的聲音，蕭女史彷彿回過了神，“別的事，等日後有時間，再慢慢和你說吧。”
阿黛爾卻沒有動，許久才輕輕道：“謝謝你。”少女抬起頭，看著在這深宮中耗盡了一生的蒼老女官：“曼姨，你是為我好，才對我說這些的，對不對？”
“是的。”女官微微笑了一下，那個笑容卻是複雜的，“公主知道麼？很久很久以前，我曾經有過一個孩子……”蕭女史抬起了頭，凝望著頤景園外的夜色，“如果他長大，也該和你差不多年紀。可惜我沒有機會看上一眼，就已經夭折了。”
阿黛爾怔了一下，想象不出眼前這個蒼老枯槁的女子，年輕時也曾因美麗而蒙受聖眷。
“呵，其實這樣也好，”蕭女史喃喃，慢慢飲下杯中冰冷的殘茶，“總好過讓他在這種地方長大，被扭曲成野獸般的樣子。”
阿黛爾無言以對，想起片刻前她所說的三兄妹的往昔。
——如果她的孩子不死，說不定這一幕慘劇裡的主角就會換人吧？
“公主，傍晚看到貴妃的時候，你很害怕麼？”沉默片刻，蕭女史忽地問，“其實你不用害怕她——你越是怕她，她便越是要咄咄逼人。”
“嗯，”阿黛爾下意識地顫了一下，喃喃，“可是……她給我的感覺真的好可怕。”
她低聲，瑟縮著：“就好像……好像看到了我母親一樣！”
蕭女史吃了一驚，沒有回答——在新皇后入京之前，她就隱約聽說了公主的身世。那個東陸女人美貌而神秘，為當時還沒有當上教皇的格里高利生下了一對子女，本來應該母憑子貴，最後不知為何卻被異端仲裁所以女巫的名義燒死在火刑架上。
“我記得在母親身上，好像也有類似貴妃身上的那種紋身呢……很奇怪。”阿黛爾喃喃，“看上去——就像一條咬著自己尾巴的蛇。”
茶盞從女官手裡忽然落下。蕭女史臉色煞白，定定看著翡冷翠來的公主。
“怎麼了？”阿黛爾吃驚地看著女官。
“沒什麼。”蕭女史連忙去收拾滿地的碎片，然而手指一顫，又被刺出了一滴血——她定定看著那一滴血從肌膚下湧出，鮮紅奪目，竟似失神了剎那。
“公主。”終於，她抬起頭來，看著燈下的少女，用一種極其凝重的口吻道，“記住了，剛才你所說的話，無論如何都不能對任何人再提起了——無論如何！知道麼？”
女官語氣是如此嚴厲，竟似忘記了自己是在和尊貴的公主說話。
阿黛爾被這樣的語氣嚇了一跳，不由頷首。
蕭女史凝視著她，似乎在暗自判斷著什麼，最後卻是微微搖了搖頭，臉色緩和下來。
“有個訊息，請公主聽了務必不要傷心——”她沉吟了片刻，終於緩緩道：“御醫說，隨你來的那個蘇婭嬤嬤，大約拖不過明天傍晚了。”
六、霧
更漏將盡，明黃色的軟轎穿
