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走向了舞池。順手從旁邊的花瓶裡拔下了一朵玫瑰。
舞曲已經接近尾聲,那一對皇室兄妹正好跳到了這邊。拉菲爾還沒有來得及鼓起勇氣上前,卻看到阿黛爾不易覺察地蹙了一下眉,樂曲還沒有結束就從西澤爾的手裡迅速抽出自己的手來,然而她的哥哥只是攬住她的腰,微微用力,就阻止了她逃脫的企圖。
西澤爾聲音很低地說了一句什麼,拉菲爾聽不到他說的是什麼,卻看到阿黛爾轉瞬露出了憤怒和苦痛的表情,彷彿已經無法剋制自己的情緒,忽然低聲回答了一句:“不……你只是為了你自己,哥哥,和楚一模一樣!”
拉菲爾一時沒有明白過來他們爭論的是什麼,不由自主停下了腳步。西澤爾一直陰沉的臉在聽到那個東方的名字時微微動了一下,彷彿一道烏雲中的閃電。
波爾卡舞曲在此時已經進入了最後一句,鋼琴師用飽滿的情緒敲擊著琴鍵,小提琴的和絃高亢亮麗,將舞會的氣氛推到了高潮。無數對舞者在華彩的樂章中迴旋,裙裾徐徐展開,如同一朵朵繽紛怒放的玫瑰。
阿黛爾公主隨著眾人來了一個漂亮的回身,跳完了最後一步。就在這盛大的華彩樂章結束時,她推開了哥哥的手,不著痕跡地提起裙裾微微一禮:“再見,我親愛的哥哥。”
拉菲爾等候了許久。終於在她轉身的瞬間恰到好處地迎了上去。他的出現阻斷了西澤爾繼續和妹妹交談的可能,後者只是默默看了他們一眼,便再度退回到了壁爐旁坐下。
“今夜我是多麼的榮幸,能見到翡冷翠的玫瑰。”拉菲爾風度優雅地遞給她一支紅玫瑰,屈膝吻她的手,誠懇地讚美她方才的舞姿。阿黛爾微笑地站在那裡,帶著某種靦腆卻愉快的表情接受了那支玫瑰。
“我聽說過你,博多·拉菲爾先生,”她用一種音樂般美妙的聲音說,“天才的畫家、虔誠的教徒,為教廷服務了十二年,是聖特古斯大教堂晝夜之門的創作者——我的父親一直很讚賞閣下的才華。”
“是麼?榮幸之至!”拉菲爾竭力壓抑住心中的激動,彬彬有禮的回答。頓了頓,還是忍不住誇耀般的補充:“的確,在下有幸為教皇一家畫過像。不僅十年前曾覲見過教皇和夫人,在三年前還曾來到太陽宮為諸位皇子畫過肖像——可惜公主當時遠嫁,未能一見。”
“是麼?”阿黛爾眼神微微變了一下。她微笑著開啟了胸口的一個掛墜:“真是巧合——這張畫。原來就是閣下的大作?”
純金的暗盒開啟了,一張蒼白的臉在凝視著他——那個藏在陰影裡的少年不過十六七歲,雙眼裡卻彷彿有某種陰沉的魔力,讓拉菲爾驟然打了個寒顫,清醒下來。
“啊,西澤爾殿下……”拉菲爾失神地喃喃,“是的,是他。”
阿黛爾微笑著扣上了暗盒:“看來我真的應該感謝你呢——正是閣下的妙筆,讓我那些在異鄉的日子不至於因為孤獨而絕望。”
就在這個時候,第三支舞曲聲又響起來了。這次是奔放浪漫的佛朗明戈舞。
“那麼,閣下,為了感謝你的功勞,今晚請陪我跳整夜的舞吧。”阿黛爾公主居然主動牽起了他的手,微笑著將他領向了舞池。那一瞬他目眩神迷,彷彿一頭栽進了五彩斑斕的海洋,在漩渦中不由自主旋舞。
“哦,天哪,”旁邊一直和人談論著藝術的英格拉姆勳爵忽然停住了,看著舞池裡翩翩起舞的一對年輕人,“拉菲爾真的在和公主共舞!”
所有藝術家們側頭看去,都發出了一陣低低的驚呼,夾雜著豔羨和鄙夷。
“真美啊……不愧是翡冷翠的玫瑰!”
“是啊。我在公主第一次出嫁時候看過她,那時候感覺她只是一個孩子,像沉默的羔羊,聖潔得背後幾乎要長出翅膀來了。雖然美麗非凡、卻讓男人沒有想去擁抱的衝動呢,哈——想不到如今居然成了不折不扣的舞會皇后了!”
“是啊,畢竟都嫁過兩任丈夫了嘛。真是羨慕那些能採摘到這朵玫瑰的人呢——弗蘭克今晚怎麼沒來?真是的,白白便宜了拉菲爾這個傢伙。”
“呀!你們看,他們一邊跳一邊說悄悄話,都快臉貼著臉了!”
“那個自命風流的傢伙。”歌唱家第多喃喃,“小心殿下會要了他的命。”
彷彿為了驗證這句話似的,遠處那個坐在壁爐邊的人忽然站了起來,臉色蒼白的將手中的紅酒猛然放到邊上,眼神一瞬間亮的可怕。
沙龍里的藝術家們忽然間鴉雀無聲,彷彿一群鴿子在鷹隼的注視下屏息。
然而,西澤爾皇子