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霍華德的話如同一盆冷水澆在了安東尼的頭上。
“哈,父親,怎麼會呢?國家強大我們自然也會受益,家和國都是一體的啊?”
兒子的質問讓父親苦笑起來。
“你看,我的兒子,這就是鐵拳們厲害的地方!不過是大幾十年,這王室新發明的家國一體,就如此的深入人心了。以前的鋼鐵王國只講究君臣的責任和義務、效忠與庇護的誓約,哪來的什麼家國一體?”
父親抬眼望著長長餐桌對面的先祖肖像,目光好似穿越了時空。
“我的兒子,我們斯塔克家族是鐵拳家族的封臣,我們擁有王國中土除王室外最多的封地,曾經的我們是何等風光?但是現在呢?不說南面卡斯蒂利亞和北面奧古斯的地界,只是他鐵拳王室的直轄土地就佔到了全國的四分之一!”
說到這裡,霍華德已經憤憤不平起來。
“這五十年來,多少中小貴族被合族除名,多少土地被王室以莫須有的理由收回?現在的中土,不屬於他坦尼斯·鐵拳的領土還有多少?你看那天的貴族議會上,眾人嬉笑一堂自由自在,那不過是自我麻木罷了。你且看十年後,還有幾人能把自己的家族封地保留住!?”
伯爵挺直了腰桿,聲色俱厲的控訴道。
“安東尼·斯塔克,我的兒子,斯塔克家族的繼承人,你要記住,有封地的才叫貴族,沒有封地的,那就是家臣!哈,那個矮子坦尼斯,你可知他是何等狂妄之徒?!”
已經怒極的霍華德甚至不再對自己的國王使用尊稱,他緩了口氣,然後才一字一句的繼續說道。
“斯人有大欲,欲化國為家,欲一筐諸侯,欲獨霸王國!”
子爵的對面,老伯爵的眼裡有灼人的火焰在燃燒。
“這就是你朝思暮想的心上人的父親。”
說完,霍華德顯得有些落寞,本來矍鑠的身子也佝僂了下來。
“您會不會是想偏了,坦尼斯陛下明明和藹可親,從來都不說重話···”
安東尼習慣性的想為自己愛戴的國王辯駁,但是說著說著聲音也越來越小。
是父親的冷臉讓兒子無法再說下去。
“你還記得我們家南邊的埃文斯家族嗎?堂堂子爵之家,擁有沃野百里,他們的土地現在屬於誰?”父親冷漠的問道。
“當然記得,他們的土地確實被王室收回了,但那是因為埃文斯家族遭到了家族傳染病,留下的繼承人順位都太低的緣故啊。”
喜愛的文學的安東尼倒是有很好的記性。
“哈,家族傳染病!”霍華德好像聽到了什麼荒謬的事,嘲諷的笑了起來。
“傳承三百年的家族能有什麼家族傳染病?又有什麼樣的傳染病能夠在一代人中讓一個家庭全部死絕?我看殺死他們的,是坦尼斯那渾身流膿的邪惡影子,肖恩·漢特吧!”
這個推測顯得太過鮮血淋漓,讓安東尼不知道該怎麼面對。
“我的兒子,你現在知道坦尼斯王要打的是誰了嗎?”
“是我們,是斯塔克,是布朗,是成百上千的王國貴族,是鋼鐵王朝曾經的柱石。”
“也是現在的負擔。”
廳堂內沉默了下來,半晌沒有人說話。
“可這和對外戰爭有什麼關係呢?”
安東尼忍不住開口問道。從來不曉兵政之事的子爵只覺得以往所有的陳舊認知都被推翻了,原來表面上一片歌舞昇平的獅鷲城裡,暗流已經如此湍急。
面對獨子,斯塔克伯爵倒是有著特別的耐心。
“戰爭就像是血肉的磨坊,需要大量的生命往裡填充。以坦尼斯王的威望加上治軍的才能,只需要稍稍動點心思,就可以讓舊貴族的騎士和士兵們在戰場上消耗殆盡。然後我們英明的國王就可以用房子裡空出的空間,安置更多更合他心意的新貴族。”
這一頓早餐的資訊量已經太過龐大。霍華德看著臉上尤帶著猶疑的安東尼,不再繼續強逼他理解,而是岔開了話題。
“你知道我為什麼允許你不學無術,整天抱著詩集,跟在鐵拳家的小丫頭後面嗎?”
老伯爵自問自答。
“因為我曾經妄想著你能夠奪取她的芳心,成為王朝的親王。在這種情況下,如若坦尼斯王和李奧王子出了什麼意外,我們就有可能左右這架已經提速的巨大馬車,不讓它翻飛的車輪把我們家族碾碎。”
“現在,我已經不抱這種念想了。”
伯爵解下了頸