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夜已漸深，書房的窗外已經萬籟俱寂，只有蜂蠟蠟燭的燭火偶有閃動，指揮著牆上的影子弄出些許動靜。
帕拉廷輕輕捏著自己的山根，他的對面，薩姆爵士也眉頭緊鎖。
“你覺得龍心會的要求如何？”
黃金侯爵思考了半晌，終於發聲問道。
“臣下覺得還是不妥。允許巨龍教會在北境傳教會讓我們與太陽教會徹底撕破臉，貴族們乃至坦尼斯王想必也會藉此發揮。”
帕拉廷點了點頭，肯定了他的顧慮。
“你知道嗎，有時候我很討厭和教會打交道。”侯爵苦笑著說：“是我支援著羅素一路攀上了北境太陽教會牧首的位置。我甚至還願意鼎力助他與獅鷲城的教宗分庭抗禮，真正成為我治下數百萬艾恩人的最高宗教領袖。”
侯爵有些落寞的繼續說道：“但是隻是一道所謂的神諭，他居然就倒戈了。”
“我知道千萬種對付人的辦法，因為他們的貪婪，恐懼，愚蠢都是我的盟友，但只有信仰······”
他搖了搖頭。
“只有信仰，對我所能給與的一切都不屑一顧。”
書房裡一時間沉默了下來。
“您也是將威爾森伯爵逼得狠了，他們這才這麼快就湊了上去。”薩姆爵士說道。
“或許是我那鐵拳城堡裡的老朋友也在其中穿針引線吧，當年我們就很容易想到一塊去。”侯爵輕笑著拿起桌上的茶杯，似乎一切都盡在掌握。
“呵，可惜我們三人中最為豪勇的斐迪南已經先走一步。薩姆，你說我和坦尼斯，誰能先把自己的治下換上一番天地？”
風雲變幻裝入杯中，被帕拉廷一飲而盡。
沒有顧及自己的君主在前，薩姆真心實意的直接評價道：“坦尼斯王多圖謀且善忍耐，運籌帷幄皆絲絲入扣，自是無人能及；而侯爵您擅用人有決斷，翻雲覆雨亦不過反掌，天生引領群雄！”
“如今正乃大爭之世，把握大勢勝過捉摸細節，以臣下看，您當是時世之選！”
當下的鋼鐵王國正是鼎故革新、龍蛇起陸的時候，薩姆的評價也是自成方圓。
“哈哈哈！”
聽聞此言，帕拉廷豪爽的笑聲響起，驚起了一片夜宿房上的飛鳥。
“薩姆，世事無常，誰能前知？今日之言，不過笑談罷了。天色不早了，明日還要去參加威爾森家的婚禮，你也早去休息吧。”
片刻後，書房的燭火被吹滅。光明無法，只得將所有的陣地讓給了黑暗。
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烏雲在漆黑的夜色裡肆虐，明月和星空都被一股腦兒的遮蔽，透不出一點亮光。
已是接近破曉的時候，德赫瑞姆的一切都沉寂著。
忽而，天空中似有起夜的鳥兒飛過，翅膀的撲稜由遠及近，然後消失在了大教堂的尖頂。
那裡，深棕色的牆面上有塊不顯眼的凸起，正緊緊貼服在傾斜的牆面上。
又過了一會，空無一人的街道遠端，有木頭軲轆轉動的聲音，正是運送柴火的城外平民一如往常的執行著自己的職責。
矮小的駑馬熟門熟路，不用主人指引，就在教堂的後門停了下來。穿著補丁衣衫的中年男子跳下馬車，輕輕的扣響門房的外窗，只聽衣衫摩挲聲立時響起——教堂門衛已經習慣在這個點被叫醒。
吱的一聲響，鐵柵欄門被向內拉開，無人檢查，馬車就一路暢通的駛入了後院。
德赫瑞姆的幾個上級區域內法治極嚴，本就少有犯罪，在這太陽教會數得上的大教堂邊，就更是承平久矣，海河晏清了。
任憑誰也不會覺得，有人敢在此鬧事。
正是如此，馬車底下的斯坦利和達芙妮幾乎沒費什麼力氣，就混入了教堂之中。
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午後，大教堂內緊張的忙碌著，無數威爾森家臨時派遣過來的傭人來來往往，對場地做著最後的佈置。
“我剛剛說的就是今天的儀式上你們需要著重的點，可都給我記好了！今日這婚禮代表著我們威爾森家的榮譽，誰要是犯了錯，可別想像往常一樣就那麼算了！”
腆著大肚子的管家向著身前的僕人們大聲訓話。在他的威風下，無人敢抬頭和他對視。
包括混在人群裡的奧利弗·所羅門。
身高容貌都平平無奇的血族貴公子已經換上了一身不知從哪裡得來的僕人裝扮
