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二月十七日。
距離獅鷲城八百公里外，奧古斯家族首府，德赫瑞姆。
繁華城市的正中心宮殿裡，黃金家族的臣子們正在與他們的封君齊聚一堂，共商大事。
“侯爵大人。”
一位已過中年的貴族正站在自己的座前，向在場所有人發言。
“之前的訊息已經得到確認，西北方洛斯山脈中的山民確實已經聚眾叛亂。日前，山民們已經組織起過萬大軍，佔據了本由我方控制的關口，切斷了進入山谷地的唯一通道。”
他頓了頓繼續說道。
“察德總督已經退守索羅城，並且發信向我們請求援兵。”
還未等貴族坐下，右手邊一位胸前有劍盾紋章的奧古斯麾下騎士已經起身請戰。
“侯爵大人，這些山中蠻人不通禮儀，不知道前次允許他們歸順已經是您的恩典。我向您保證，只需要兩千人，就能將那些烏合之眾擊潰！”
不過騎士的鏗鏘話語並沒有讓他的封君有所動容。
會議室內最高處的御座之上，身材頎長的帕拉廷·奧古斯沉穩如山，不需動作便有凜然的威勢。
他的身後，兩座身高兩米多的紅色重甲安靜的站立著。
黃金侯爵左手虛按，讓嘈雜起來的廳堂重歸寧靜。
“薩姆爵士，弄明白是什麼原因了嗎？”
帕拉廷直身問道，一雙有神的丹鳳眼望著座下貴族的眼睛。
“山民們雖然長居谷中不通世情，但卻最是恩仇分明，當日我與三位酋長歃血盟誓，他們絕不會無緣無故的反叛。”
賢名赫赫的奧古斯家族當代族長以寬廣的胸襟和過人的擔當聞名於世，在王國北境，他的諾言被視為世上最寶貴的財富。
薩姆向自己的封君回道：“侯爵大人，據說是察德總督徵發了過多民眾來為自己修建宅邸，所以激發了叛亂。”
不等帕拉廷回話，左手邊的一位消瘦貴族就率先發言。
“察德雖然才能不算出挑，卻也懂得輕重；必然是那些山民太過桀驁，等閒面對一點攤派，就敢動輒聚眾叛亂。依我之意，應當施雷霆手段，讓他們知道厲害。”
說話之人眉眼狹長，目有冷光，頜下蓄著細長山羊鬍子，給人以刻薄凌厲之感。
他是北境第二大的貴族家族威爾森氏的族長，羅傑·威爾森。
威爾森伯爵似乎對山民叛亂之事持非常激進的態度，話語裡滿是冷硬的煞氣，直到黃金侯爵將目光停駐在他的臉上，他才住口。
一時間，會議室內無人說話，只剩下難捱的沉默。
良久，侯爵溫和而自信的聲音才再次響起。
“不必小題大做，東方邊境才是我們的重點。至於西北邊的山民，不過疥癩之患，洛克騎士，你去集結兩隊騎兵，我親自去一趟。”
精幹的騎士對於自己的封君只有無限的尊崇，他二話不說站起身來，高聲領命。
帕拉廷看出了在場某些貴族眼中的擔心，笑著再次補充道：“不必憂心，我能說服他們歸順一次，就能說服第二次，你們只等我的好訊息便是。”
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五日後，索羅城，總督府。
長桌之上，兩位貴族正在推杯換盞。身姿動人的女僕們不斷殷勤的添酒，配合著室內燒的正旺盛的壁爐，竟是在這早春時候燻出了盛夏的風情。
“子爵大人，這一杯，我要敬貴家族一貫以來對我的支援！沒有您和羅傑大人的照拂，我察德絕對到不了這西北總督的位置！”
肥胖的總督已經吃喝的大汗淋漓。面目通紅的他說完祝酒詞，就一口將價值不菲的紅酒灌進了嘴裡。
“察德，不必如此。人生在世，我等勳貴立足，一是靠才能，二是靠朋友。你既然是我們威爾森家族的朋友，受到我們的助力那是理所應當的！”
說話的西蒙子爵非常年輕，看起來不過二十出頭，但是在這個總督府裡，他卻是身坐主位之人。
酒過數巡後，兩人都已經有些微醺，本來滿是歡聲笑語的室內一時間沉寂下來。
“西蒙大人，您之前說侯爵大人要領兵親自過來？”
察德臉色紅潤如同熟透的番茄，但是眯縫眼裡卻毫無醉意。
“是的，我也是單人快馬緊趕慢趕，這才比他快了幾日。不出意外，幾天後，帕拉廷和洛克帶著那兩百近衛騎士就要到這索羅城的城門口了。”
西
