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這裡出產死去的魂靈
……
馬羅王不朽的功業
倖存者享受鮮花和美酒
死去的人骨肉飄散
……”
琴聲淒涼歌聲滄桑，鐵刺忍不住放慢馬速，在老人空空的碟子裡丟下一枚金幣。
“感謝您，年輕的魔法師。今天只有您仔細的聽過我的吟唱。其實金錢對我的作用已經不大了，我只希望人們能停下來聽我唱一首歌。”老吟遊詩人停止了彈唱，向正要遠去的鐵刺表達著謝意。
鐵刺停了下來：“您的歌聲很動聽。”
“老頭，你知道為什麼你的生意冷淡嗎？你唱的歌人們不愛聽啊。我告訴你現在流行什麼吧，《馬羅王的一百零七個後宮傳奇》、《神奇魔導師縱橫大陸記》、《帝國公主愛上我——小騎士的羅曼史》……這些你都會唱吧？”莫扎特好心的提醒著這位吟遊詩人。
老人開始微笑，然後很快又露出了憂傷的神色：“這些都是我曾經傳唱的歌曲。但是看看廣場上狂熱的年輕人吧，如果可能的話我想向他們懺悔。血腥戰役都被我們的詩歌唱成了傳奇，讓他們感覺戰爭是好玩刺激的遊戲。他們今天在爭先恐後的加入戰爭，熱愛戰爭……”
老人發現鐵刺一行已去得遠了，便繼續彈起琴來開始歌唱。
鐵刺邊走邊思索著：難道就靠這些臨時徵召起來計程車兵就可以打敗咖斯麥大公的軍隊？他的獸人部隊就是從紅原上擄掠的獸人吧？這些人在面對著那些獸人的時候……
眾人很快找到了小鎮上唯一一家旅館，將馬匹跟馬車都安置好以後，聚集在餐廳裡等待著晚餐。
“為什麼帝國不派出軍隊來對付那個咖斯麥大公？”鐵刺又象是提問又象是自言自語。
出乎意料的是，回答這個問題的是那位一路保持著沉默的牧師梅琳達：“因為帝國的邊防軍隊需要防備四周的其他國家趁機入侵。”
“那帝國大元帥的部隊呢？在帝都不是還有十萬軍隊嗎？”切爾道。
“聖德馬力城的部隊需要守護帝都的安全，您知道，現在帝都的形式很複雜，任何軍隊的調動都可能引起更大的戰亂。”梅琳達說道。作為牧師，她為了完成教會的任務常年在外奔波，對於這些問題的瞭解自然遠遠超過從伯尼爾來的這幾個人。
食物的香味傳來，旅店招待送上了眾人的晚餐，促使了這次短暫的談話提前結束。
此後連續數日都平安無事，大家心情也放鬆了起來。
一般眾人都能趕到村鎮所在地找到旅店或者酒館求宿，偶爾錯過了地頭，便在野外宿營，梅琳達便在馬車上休息，傭兵們在附近紮營。
十多天的旅程之後，隊伍進入了帝國中部偏北的貝麥山區。
現在的道路比起前面更為崎嶇，因此前進速度慢了不少。
“山區的旅程大約有一個禮拜，路上村鎮很少，天氣也在變冷，所以我們得多做準備。”莫扎特看著地圖道。
因此在進入山區之前，鐵刺便提前採購了不少食品和衣物。
貝麥山區的道路沿著河谷跟山腳向前延伸。比起萬山山脈來這裡顯然開發程度要高得多。橋樑和隧道密佈，平整的道路一直都可以通行四輪馬車，當然速度不可能跟平原相比。
一路上左邊是高山峭壁，右邊是湍急的河流，難得找到一塊大點的平地宿營。因此當鐵刺等人在轉過一個大彎發現了一片接近路面的河灘時，雖然天色還不算晚，眾人還是決定今天就在此處歇息。
馬車趕下了路面停在河灘上，切爾、銅鼎、莫扎特開始紮營，鐵刺跟皮皮和338去收集生篝火要用的柴草。
梅琳達選擇了跟鐵刺一行去撿拾生火的枯枝幹草。作為一個幾年如一日在外佈道的牧師，做這些基本的生存工作還是很熟練的。
帳篷很快便紮好了。
“剛才有幾個人騎馬從路上經過。”特龍向拾柴歸來的鐵刺彙報。
“是什麼樣的人？”鐵刺問道，最近這段時間一路上很少見到有旅人來往，幾乎一直都只有他們一行人在趕路。若不是取得了傭兵團的身份，倒可能真的會很麻煩。
“不像是普通商旅。”特龍說。
“嗯，晚上大家注意點就行了。338還是放哨。”鐵刺說道。
“為什麼又是我？”338抱怨著。
但是大家已經忙著在燃起的篝火邊準備晚餐了，沒有人在意338的不滿。
338孤苦伶仃的在寒夜中
