淨世

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海船上食物、酒水有限，鮮果並不多，多的盡是魚蝦海產，酒卻是傾倉而出——死裡逃生，此時不喝，更待何時？

梵原歷來食素，九嬰原吃不慣葷腥，但海產又較獸肉好些，這幾天怕慈前等人起疑，他也漸漸地習慣了食葷。緣兒平時受慈前寵愛，極為任性，下廚卻是一把好手。九嬰和眾人一晚飽食，推杯敬樽，不久便帶上幾分醉意。

除了掌帆把舵的水手，眾人都已爛醉如泥。九嬰此生也是頭一次這樣狂飲，微微有些面紅。艙中氣悶，他便到甲板上憑欄而望。剛才與眾水手大聲談笑，酒勁借聲音發出，此時一人獨處，海上涼風拂來，他漸覺酒力上湧，有點頭暈。

一雙手搭上他雙肩，九嬰回頭一看，是緣兒為他披上狐皮披風。

“海上風冷，小心病了！”緣兒對九嬰笑笑，藉著酒力依在他身邊。

九嬰自葉兒去後，從未與女子如此親近，心中略覺有些對不起葉兒，欲要向旁移開，卻頭腦昏昏，醉意甚濃，懶得挪動半步。

“樓那，想不到你不但英俊，功力也是如此了得。”緣兒的聲音如同夢吟，九嬰愈發覺得想睡，口中只“唔”了一聲。

緣兒伸手輕撫九嬰的左手小指，問道：“你可以告訴我這戒指的事嗎？”

九嬰酒醒了一半，心道難道被她看出什麼？於是假作不知，問道：“這戒指有何故事？”

緣兒嗔道：“還一定要人家自己說出來啊？你不知這戒指戴在小指上是什麼意思？”

戒指在梵原不過是個人的印信，並沒有這許多講究，九嬰當然接不上口，只好問道：“我不知這戒指戴於小指是何意？”

緣兒原靠在他肩頭，此時抬頭詫異地看著九嬰，良久才道：“你果然是不知！”手也從九嬰臂上放開。

只聽她悠悠道：“清涼境人都知道，戒指戴於左手食指是未婚者，看見就知可以向他（她）求愛；戴於中指便表示主人已在戀愛之中；戴於無名指便是已婚；戴於小指則表示獨身。”

想不到一個戒指還有這麼多講究，九嬰再次覺得清涼境人真是精力較梵原人充沛，但也知緣兒不是真正看出了他是梵原人，放下心來，好奇問道：“那戴於大拇指又是什麼？”

緣兒嘆了一聲，道：“帶在大拇指上的不叫戒指，那叫扳指，是弓箭手射箭時才用的。樓那啊，也不知你是裝傻還是真不知道。若你是裝傻，那定是經常和姑娘調情的；若你是真不知道，我就不知你是不是生在清涼境了。”其實無論九嬰是什麼樣的人，她只覺一顆芳心都已被攪得盆盆亂跳。

九嬰正想問她為什麼不知這些，便是經常和姑娘調情。緣兒又說道：“我不管你是哪種人，我只想問你，你有愛人了嗎？”

九嬰被她這一句勾起無限感傷，眼望海際，道：“有了。”

緣兒的心一下跌到谷底，抿著嘴問道：“她漂亮嗎？”

九嬰回想葉兒的音容笑貌，道：“她是我見過的最美麗的女子。”

緣兒暗罵“連哄也不會哄下我”，她仍不死心，又問道：“你一定不愛她，否則乘船出海，怎麼也不帶上她？”清涼境人出海都是夫妻一起，但海航危險，因此船上水手大都未成婚。若有成婚的一定雙雙出海，以示生死與共之意。

九嬰不願在外人面前流露出情感，低頭道：“她去了另一個地方，我很愛她。”說罷，頭也不回地進艙去了，撇下緣兒一人在甲板上對海發呆。

第三卷北冥

第十九章北冥獵隊＇上＇

自那晚之後，緣兒整日低靡不振，也不再纏著九嬰。滿船皆知那是因為“樓那”之故，都不以為奇，每日裡和九嬰稱兄道弟，十分熱情。

其中只有黑原暗暗高興，這樓那得罪了緣兒，自己又有了機會，於是趁機接近緣兒。沒想到緣兒正在鬱悶，他碰了幾次釘子，也就不敢再去招惹。

十餘天后，海船到得北冥，靠在一個叫“黑皮圈”的港口。同為商港，這裡的情形與北度口又更不同，略顯簡易，到處是石頭搭起的碼頭，石屋，以及就地擺攤販賣的的皮毛。

九嬰興致勃勃地東逛西逛，他以前從未見過皮毛。梵原人不虐殺動物，更不用說取其皮毛。但這段時間跟著商船，他每日見慈前等人順海打魚為食，也知並不是所有的人都能只食鮮果，清涼境和北冥的修真者並不是以清欲為修真的宗旨，食肉是他們身體所需。

慈前在黑皮圈很有經驗地到處問價、看貨，九嬰正要買點皮毛裝裝樣子，慈前已制止住他。慈前嘆道：“唉