第9部分 (第1/4頁)
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“在敵人之間的水裡釋放一個火球，”船長向他解釋完，又看了一眼崔斯特，“我要趁著霧氣向左轉舵，那樣我們就有時間單獨對付一隻海盜船了。”
崔斯特點點頭。哈寇又高興起來，他急忙開始準備施法。杜德蒙一發出訊號，他立刻就向水中放出一個火球。一片白光之後，海上升起一團濃霧。
杜德蒙駕船衝向霧中，而快帆船則像預料中那樣繞開了起霧的區域。當海靈號的船頭戳入霧氣時，杜德蒙猛力向左轉舵。海靈號轉頭駛向海盜船左側外圍的海域。
杜德蒙毫不懷疑，海靈號的速度和羅畢拉的防禦魔法能讓他們平安無事地從敵船舷側擦過去。
一陣爆炸很快就改變了杜德蒙的想法，一個沉重的鐵球砸穿羅畢拉的魔法護盾，又撞斷了許多繩索。
“他們有發煙藥！”哈寇驚叫了一聲。
“什麼？”崔斯特和杜德蒙同時發問。
“火繩槍，”哈寇嗚咽起來，他的雙手拼命在頭頂畫圈，“巨大的火繩槍。”
“那又是什麼？”兩個人更加糊塗了。
哈寇沒有做任何解釋，但他驚駭的表情也說明了問題的嚴重。發煙藥是一種罕見而危險的東西，岡底斯祭司們經常利用這種可怕的東西把彈矢從鐵筒中發射出去。“十中有一，”這是在瞭解發煙藥的人之中非常流行的一句話。它的意思是，用發煙藥每發射十次，就會有一次在操作者的臉上爆炸。哈寇覺得那些海盜們一定是恨透了海靈號，才會決定用如此危險的手段進行攻擊。
但即使十中有一的規矩確實不錯，剩下的那九次也足以將海靈號轟入海底！
哈寇知道，他只有幾秒鐘的行動實踐。海靈號上的其他人，甚至包括羅畢拉在內，都對眼前的突發情況不知所措。發煙藥在遙遠的東方諸國中才有比較廣泛的使用，據說它在科米爾也曾出現，也有人稱曾經在劍灣附近的船隻上見過這種東西。哈寇曾經研究過它的使用，對它的揮發性、裝添量和相關武器結構進行過計算。
“一個金屬筒！”凱蒂·布莉兒從瞭望臺上高喊。
“那旁邊有沒有一堆麻袋？”哈寇急忙問道。
“我看不見！”凱蒂回答，彌散的霧氣擋住了她的視線。
哈寇知道時間緊迫。發煙藥大炮不可能做到精確瞄準，但它並不需要瞄準。它一炮就能打斷桅杆，或者在船殼上開出一個足以讓這艘縱帆船沉沒的大洞。
“瞄準那個鐵筒和它周圍的甲板射擊！”哈寇氣急敗壞地吼叫。
凱蒂從沒有信任過哈寇·哈貝爾，但這次她已經別無選擇。一枝接一枝銀箭從塔瑪瑞上射向鐵筒周圍的人群，即使不能摧毀那件武器，凱蒂也希望能驅散它的操縱者。透過霧氣，她看見箭鏃撞擊在鐵筒上爆出的火花；隨後又是海盜們發出的一陣慘叫。
海靈號繼續飛馳，已經靠近了海盜船。哈寇打著響指；杜金是船上另一個知道發煙藥的人，他正搓著自己的大耳朵。
“快轉向，”哈寇命令杜德蒙，“我們太近啦，太近啦。他們會把炮彈打到我們臉上，把我們轟到海里去。”
杜德蒙不知道該如何反應。他大概能瞭解到，羅畢拉的魔法無法阻止海盜的武器。當船長回頭望向羅畢拉的時候，他發現魔法師正在瘋狂地鼓動一股股狂風，不斷增加海靈號的速度。他顯然對敵人的炮擊無能為力。如果船長繼續向左行駛，海靈號無疑會進入敵船火炮的攻擊範圍；如果這時他掉頭向右，雖然可以躲開炮彈落點，但肯定會和海盜船發生正面衝突。即使他們消滅了這支海盜，剩下的兩艘海盜船也將追上他們，讓他們承受滅頂之災。
“讓魔法師做好準備，”杜德蒙對崔斯特說，“叫那隻貓來；我們需要你，朋友！”
崔斯特立即開始行動。但哈寇看見凱蒂所說的金屬筒旁邊出現了一枝火把，大喊一聲：“來不及了！”一下子就平趴在甲板上。
凱蒂也從高處看見了那枝火把，藉助火光，她還看見了哈寇所說的大堆麻袋。她下意識地將箭尖對準那個拿火把的人，但她忽然記起了哈寇剛才的問話。於是輕挪弓背，撒手放箭。銀箭直撲向堆積在海盜船甲板上的麻袋。
拿火把的海盜剛想點燃引信，突然感到身邊銀光一閃，而自己卻像一顆豆子一樣被崩上了半空。
海盜船幾乎垂直豎立在海面上，包圍它的火球比哈寇和羅畢拉曾經見過的都要巨大。產生的衝擊波震倒了海靈號上所有的人，崩飛的碎片在船帆上撕出不少破洞。
海靈號大幅度左
