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四周傳來一陣竊笑聲，那個蒼白的女人咬牙切齒地說：“別上他的當，庫裡！宰了他，剝了他的皮，抽了他的筋，這種人我見得多了。你不殺他，他會殺了你。”但頭兒沒有聽她的，而是倨傲地向魔法師微微彎彎腰，洋洋自得地說：“然也！然也！正是庫裡是也，仇吾者吾滅之，愛吾者吾友之。閣下光臨敝鄉，敢問有何貴幹？”
“在下榮踐寶地，全出偶然。”史曼德里克說，“全出偶然。然而鄙人並無惡意。尊夫人完全可以放心。”說著，向那個瘦女人恭敬地點點頭，那女人卻惡狠狠地吐了一口唾沫。
庫裡首領見狀，笑了笑，露出滿嘴參差不齊的黃牙。他抓起史曼德里克的手臂，小心翼翼地放在那個女人瘦得像一把刀的肩膀上。“哈哈，閣下不必在意。這位是茉莉·格露，她就是這樣子。”他安慰史曼德里克說，“她生怕有人加害於我，故格外機警。其實，鄙人既樂善好施，又平易近人。不過，對於世界上所有的暴君，說得誇張點，庫裡卻是一隻冷酷無情的鐵拳，揮向暴政的鐵拳。這是鄙人的人生格育。茉莉有時顯得疑神疑鬼、齊嗇小氣、冷酷無情，像個未老先衰的老太太，甚至有點兒專橫，這完全可以理解。俗話說得好，醜女陪俊男，給塊金磚也不換。世界上像茉莉這樣好心的女人，實在難找，實在難找。”那女人聳聳肩膀，怏快不樂地走開了，頭兒一直目送著她的背影。“閣下賞光至此，吾輩實感榮幸。”他說，“貴國民眾如何談論鄙人？關於庫裡首領和他的自由戰士，世上有何傳聞？閣下雲遊四方，見多識廣，還請不吝賜教，我輩必洗耳恭聽。閣下請，火邊就座。倉促之間，無甚招待，若不嫌棄，來點油炸窩窩頭如何？”
史曼德里克在火邊坐下，有人給他端來一點又冷又硬的油炸窩窩頭，他皺皺眉頭，連忙道謝，卻沒有接。“各位好漢的英名可謂四海傳揚，天下誰人不知，誰人不曉，誰不知道鼎鼎大名的庫裡首領：說他劫富濟貧，疾惡如仇，行俠仗義，濟世安民；說他和他手下的各位好漢在森林裡過得比國王還快活，有福同享，有錢同花，大塊吃肉，大碗喝酒，大把大把地花銀子；說庫裡首領和傑克·瓊裡大俠不打不相識，曾經為爭山頭打得你死我活，後來歃血為盟，義結金蘭，成為生死之交；還有的故事說庫裡首領一表人才，能文能武，讓好多貴婦小姐日思夜想，輾轉反側；說他如何憐香惜玉，英雄救美，把美麗的茉莉小姐從娶親的轎子上救下。茉莉小姐的父母貪圖錢財，逼著她嫁給一個又老又醜的財主，卻不知道她早已對庫裡首領芳心相許。”魔法師侃侃而談，越說越起勁，庫裡和他那幫手下聽得津津有味，洋洋得意。其實，在此之前，他壓根兒就沒聽說過什麼庫裡首領，什麼茉莉小姐，他這一陣海闊天空的吹噓，全是他臨場發揮，現炒熱賣。他的肚子裡裝了一大堆盎格魯一薩克遜的民間故事，什麼綠林強盜殺富濟貧，什麼騎士小姐私訂終身，都是現成的故事，像魔法師這等聰明伶俐的腦瓜和伶牙俐齒的嘴巴，編幾個故事濛濛這些小嘍囉，還不是小菜一碟。
“當然，還有的故事說，有一個邪惡的國王，……”史曼德里克靈機一動，試探著說。還未等他說出這個國王的名字，庫裡就搶著說：“哈格德，但願他頭頂冒膿、腳底生瘡不得好死，這個惡魔。”他惡狠狠地說，“這裡的每一個人都吃過哈格德國王的苦頭，每一個人都對他懷著刻骨仇恨。他霸佔了我們的土地，剝奪了我們的爵位，侵吞了我們的地租，騙走了我們的遺產，他什麼壞事都做絕了。我的這些弟兄們活在世上，惟一的使命就是報仇。總有一天，我們要讓他血債還用血來償。”
火堆周圍的陰影中響起一陣嘁嘁喳喳的聲音，眾人紛紛表示贊同，卻聽茉莉一陣狂笑，她的笑聲又尖利又冷酷，就像晴天響起一個霹靂，令人不寒而慄。“哈哈哈，等著吧，也許會有這一天。”她不屑地說，“可是，就憑你們，一群光知道沒完沒了說大話的膽小鬼？休想！就算他的城堡一天天爛下去，爛得搖搖欲墜；就算他的衛兵一天天老下去，老得不堪一擊，他仍將堅不可摧，仍將永遠在這裡統治下去；就算庫裡首領再有勇氣……”
史曼德里克聽到這裡，一邊的眉毛又不由自主地輕輕一抖，只見庫裡首領的臉色漲得像豬肝一樣紅，嘀嘀咕咕地說：“閣下或曾有耳聞，哈格德國王有一頭公牛……”
“呸！紅色公牛！紅色公牛！”茉莉像貓頭鷹一樣尖叫道，“我告訴過你，庫裡，別天天拿什麼公牛為自己的膽小開脫，老孃跟著你在森林裡住了這麼多年，什麼大風大浪沒有經過，堂堂男子漢就能讓什麼公牛嚇倒了？你們怕，老孃不怕；
