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兵士們大叫著四散開去,伊爾聽見巫師驚恐地嚎叫起來。
火焰一下猛烈地燃燒起來,所有懸空的矛都被它吞噬了,一瞬間就化為了灰燼和青煙。
伊爾張開嘴,呆呆地看著。祭壇四周顯出一道金色的圓環,圍著他。兵士們越發驚恐,退得遠遠的。伊爾看到他們抽出劍,打算往外逃跑。可他們身上彷彿泛著金黃的微光,讓他們的跑動速度極其緩慢。火焰從他們身體裡燃燒出來,所有的兵士都在火焰裡變得凝滯不動。
伊爾又低頭看那巫師。巫師也像其他人那樣呆滯地站著,金色的火焰在他睜大的眼睛裡燃燒著。他嘴巴張得大大的,他甚至還做著施法的手勢,可他也完全凝滯不動了。
到底發生了什麼?
火焰哧哧地燃燒著,伊爾轉著身,看著跳動的火焰,感覺它們彷彿變成了一個……一個……一個人,一個高高的、穿著長袍的人,站在火焰中,勝似閒庭。祂是一個人嗎?還是個女人?那麼,祂是一個女巫嗎?
黃金火焰凝成一雙眼睛,好笑地看著伊爾,“向您致敬,伊爾明斯特?艾摩,阿森蘭特之王子!”
伊爾嚇得後退了一步。不,他從未見過這位高貴的女士,也從未見過這般漂亮的女人。他哽著喉嚨說,“您、您、是誰?”
有聲音回答說,“一個留心你多年,希望看見些偉大事蹟的人。”
伊爾又吞了一口口水。
女士的眼睛神秘不可叵測,她的聲音彷彿唱歌。她笑笑,舉起一隻手,本來是空空的手掌,突然就變出一根金屬法杖。法杖可長可短,伊爾從沒見過這等物事,它顯出淡藍色的幽光,分明是一魔法之物。
“用這個,”女士靜靜地說,“你可立刻摧毀這裡所有的敵人。只需要念念刻在把手上的咒語即可。”
她鬆開法杖,讓它平平漂進伊爾手中。
他看著它漂過來,用手接住它,手裡立刻湧起一股強大無聲的力量。伊爾看著它在手中震盪,光芒照亮了他的臉孔。他舉起了它,轉向那些靜止不動的兵士,卻彎下腰,靜靜地把法杖平放在腳下的祭壇上。
“不,”伊爾抬起眼睛,對她說,“這不對。用法術對付那些無助的人,我不能這樣做。”
“噢?”她挑戰般地看著他,“你是害怕了嗎?”
伊爾搖搖頭,聳了聳肩,“只是有一點而已。”他鎮定地看著她,“我更害怕的是自己做錯了。法杖帶著魔力的火焰,如果不小心使用,一定會釀成大錯。我不能看著自己毀了這裡。”他又搖搖頭,“人若擁有合適的力量,那會很愉快;可要是擁有太多力量,那就不好了。”
“什麼叫做太多力量?”
“對我來說,尊貴的女士,我恨魔法。一個巫師,在一個下午,輕而易舉地毀了我的家園,殺了我的父母。那麼短的時間,我都無法說清楚到底發生了些什麼,而我的家園已經被毀了。沒有人該那麼做。”
“所以,魔法,是邪惡的?”
“不錯,”伊爾注視著她的美貌,說,”至少它的力量縱容了人們的邪惡。”
“啊?那麼人們該如何去阻止暴政和巫師團?”
伊爾生氣地皺著眉,“女士!看上去你是在跟我玩文字遊戲!”
“不,”她柔聲應道,“我只是希望你在作出結論之前,要仔細想想。我再問,一把劍是邪惡的麼?”
“不,”伊爾答,“因為劍本身無法思考。”
女士點點頭,“那麼一副爬犁是邪惡的麼?”
“不,”伊爾好奇地揚起眉毛,“那又怎樣?”
“雖然劍並不邪惡,卻可以被用邪惡的人使用,這把法杖也是一樣。”
伊爾皺起眉毛,搖搖頭,卻無法反駁她的話。
她看著他,又接著說,“如果,我把這根法杖送給其他大陸的、某些善良的法師,你會說些什麼?”
伊爾突然覺得很生氣,憑什麼他,一個正派人,就該跟她糾纏這些無意義的巧辭令言?他們這些會魔法的人,為什麼總拿他當傻瓜和玩具?他們揮揮手就能殺了他,就像拍死一隻蒼蠅,踩死一隻蟑螂。為什麼他們還要如此玩弄他?
“女士,恕我直言,在瞭解如何控制和使用它們之前,沒有人應該被授予如此強大的力量。”
“對一個年輕人來說,你的話可算冷靜了。大多數年輕人、大多數魔法師,都認為自己天生聰明,無所不能。”
她的話為伊爾明斯特帶來了一些安慰。至少,她認真地聽了他的話