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眼裡裝滿黃金的錢袋。雖然奧羅帝國曾經組織過幾次大規模的圍剿行動,但是因為附近都是地形複雜的山區,山腹中的坑道縱橫交錯,而且山林中還有各種兇猛的野獸甚至魔獸出沒,所以正規軍很難找到這些熟悉地形的強盜,最後只好不了了之。
為了保護自己的黃金和性命,商人們往往會選擇僱用傭兵,所以溪谷鎮的傭兵行會里聚集了來自大陸各個角落的自由傭兵小隊,各大傭兵團也在這裡設有辦事處和一定數量的傭兵部隊。
溪谷鎮商會聯盟設在鎮子東南角的一座精緻的二層小樓裡,這裡是各大商會駐溪谷鎮辦事機構負責人開會的地方,他們在這裡討論商品的價格、貨物的運輸以及工人的工資福利等大家共同關心的事情。這些商人都想為自己的商會爭取到最大的利益,因此會議上充滿了火藥味兒的爭吵便成了家常便飯。
不過現在卻有些不同,所有與會者的臉上都帶著散不開的愁容。
波佩拉先生是溪谷鎮商會聯盟的現任秘書長,他給人的印象是個狡猾的老頭,腦袋上光禿禿的沒有一根頭髮。發言之前,他習慣性地咳嗽兩下:“各位同仁,你們之中有些人大概已經知道我為什麼要叫大家來這裡了,不過我還想再說一遍。就在今天早上,‘土狼’里歐派人送給鎮長一封信,要求在明天正午前交出五萬金幣,否則就血洗溪谷鎮。”頓了頓,波佩拉繼續道:“鎮長的意思是,由鎮上的人湊一萬金幣,我們這些商會出四萬金幣……”
“我不同意!”說話的是火輪商社的維爾琪倫女士,“為什麼要把錢給那些小賊?這可是從來沒有過的事情!”
“我也不想這樣,”波佩拉不急不躁道,“但是現在的情況的確有些特殊。因為溪谷鎮的駐軍在不久之前被調走了一大半,而且近期之內不會有增援趕到。留在溪谷鎮的部隊只有不到一百人,而且大都是沒什麼經驗的新兵,只憑他們很難保證溪谷鎮的安全。”
“他媽的官僚!”一旁的麥羅德先生狠狠地罵了一句,他是雙刃刀商會的代表,“好吧,就算他們把那些白吃飯的大兵調走了,我們不是還有傭兵嗎?只需要把他們叫出來,馬上就讓那些噁心的盜賊滾回老家去!”
波佩拉先生搖搖頭道:“就我所知,一個月前,那幾個大傭兵團已經把他們的人手都調走了,現在溪谷鎮只能僱到一些自由傭兵小隊,而且都是C級以下的。”(傭兵分為S、A、B、C、D、E六個等級,由傭兵行會負責評定,級別越高代表實力越強,當然收費也就越高。但是傭兵的級別對任務沒有什麼影響,就算是最低的E級傭兵(或小隊)也能接任何任務——只要僱主同意。
“看來那個‘土狼’很清楚溪谷鎮的虛實,這才敢大張旗鼓地來敲詐啊!”說話的是“一枝筆”約翰,他是天衣布行的總會計師,在各個分社之間巡查賬目,現在剛好來到溪谷鎮,碰巧本地的負責人因為吃了太多魚子醬而一病不起,於是他才會來參加這次會議。他接著問道:“那些盜賊有多少人?裝備如何?”
波佩拉搖搖頭:“這個就不太清楚了。”
“應該不會太多,呼呼。既然我們人少,呼呼,那些強盜應該也人手不足,呼呼。”
只是聽這混雜著重濁呼吸的聲音,大家就知道是暗夜商社的萊特先生在說話。特別粗壯的體格,粗糙的面板上長著灰褐色的鬃毛,還有長長的拱鼻和凸出唇外的獠牙——沒錯,他是一個獸人,而且是豬族的獸人。如果不是親眼所見,很難想像這樣的生物會成為一個商人。當初他來到這裡的時候,根本沒有人認為他能夠算清楚自己手指的數目,而且他實行的商業策略看起來也是亂七八糟,完全不合常理,幾乎所有人都預測,暗夜商社不久就要退出溪谷鎮了。可是事與願違,人們驚訝地發現在這個豬頭的帶領下,溪谷鎮的暗夜商社不但沒有垮掉,而且越來越興旺。驚訝之餘,他們只能將這歸功於神的奇蹟——要不然就是傻瓜才有的運氣。
現在當然不會有人把這個豬頭當回事,商人們幾乎是完全把他的話忽略掉了,他們開始大聲爭論,很快就分成兩派,一派主張破財消災,另一派則主張儘早撤離,就是沒有人要背水一戰,因為在這種情況下的戰爭不會帶來任何好處——沒有正義,只有利益,這就是商人的信條。
有人敲門,接著一位貓人小姐走進來:“對不起,打擾各位了。萊特先生,店裡有事需要您來處理。”
萊特站起身:“抱歉,呼呼,我失陪了,呼呼。”
雖然暗夜商社財力雄厚,不過沒有人會在乎開會的時候一頭豬是否在場,那些激烈爭