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集於此地。
比齊尼思附近的無名小島,相傳就是「蛇髮女妖美杜莎」所沉睡的地方,這原本就是許多人都曉得的傳說,可是在正常的情況下,沒有什麼人會為了證實這個傳說的可信度,而特地冒死前往那個充滿了毒蛇的遺蹟之中。
畢竟就算那島上真的有美杜莎的存在,可是她既然不會醒來攻擊人類,那麼大家也就不會去冒險打擾她。
然而,原本還算相安無事的情況,卻在最近被打破了……
從其他國家來的一群學者們,似乎是想研究失傳已久的鍊金術中對於魔物與生物創造的技巧,因而花高價蒐購各種魔物以及亞人類等特殊生物作為實驗體。
由於他們的背後有數個國家聯合起來的龐大財力撐腰,因此對於實驗體的收購價都異常高昂,於是乎,許許多多的賞金獵人又再度做起了捕捉魔物的工作。
只不過,實驗體所需的數量有限,同一個種類越抓價格自然越低,到現在,普通的魔物都已經不值錢了。於是,在重賞之下,有許多不怕死的賞金獵人們,將目標轉向了諸如龍、龍神、吸血鬼、妖精之類的高等亞人身上,而傳說中的蛇髮女妖自然也在其中。
根據那些學者們訂出來的價格判斷,越是具有高度智商與力量的實驗體,就有越高的研究價值,換言之,也就是賣得越貴。也是因為這個緣故,賞金獵人們開始追捕那些向來被視為極為珍貴的亞人類。
因此從大約三個月前開始,比齊尼思這邊除了商人之外,還多了一大群賞金獵人暫居於此。
他們大多數都是四到五人一組,每個月都會來來去去十多組的人馬。他們往往都會先花錢買些有用的情報與工具,隨即搭船登上那個小島,只不過有三成的人會在進入遺蹟前離開,其餘六成的人會在遺蹟中迷路幾天無功而返,最後一成的人則是自稱自己找到了美杜莎沉睡的棺木,可是卻什麼也沒看到。
對於那一成的人所說的話,絕大多數的人都不予以採信,認為他們只是迷路不願意承認罷了。也因為這個緣故,大家至今依舊還是不斷嘗試進入遺蹟中,希望能找出美杜莎的蹤跡。
其實他們之所以會如此深信不疑,主要還是有其原因的。因為在傳聞之中,一年多以前人類聯合軍與光明魔導公會的決戰之時,有不少人都宣稱他看到了一個操控著蛇並且包著雙眼的女性,而在戰爭的現場,也的確找到了不少被石化的怪獸屍體,因此許多人都深信著,那個傳說之中的女妖,的的確確還活在這個世界上。
然而,或許沒有任何人能夠猜到吧!其實他們要找的人,很可能曾經與他們擦肩而過……
※※※美杜莎……從那一天決戰結束之後就隨即消失,之後再也沒有人見過她的蹤跡,因此眾人都以為她又回到了島上。
但實際上,她並沒有回到那個整天都會有人想跑來叫醒她、抓她換錢的小島上。她選擇了與遙夜有些類似的方式,在比齊尼思的某處定居,假裝自己是個很平凡的人類。
就連名字都沒有改,依舊還是叫做美杜莎,但好玩的卻是,人類似乎都自以為聰明,當答案已經被人放置在眼前時,他們反而不願意去相信這世界上有些事情就是如此的簡單。
這時的她,經營著一間小小的診所。說診所似乎已經過於誇大了,總而言之,是一個供應民眾藥草的小地方。因為總是有很多人會為了各種原因跑去她原來居住的那個小島上,一個不小心被毒蛇給咬傷了,常常會有生命的危險,美杜莎不希望這種事情繼續發生,但卻也無法阻止,因而只有如此,希望能減低犧牲者的數量。
只不過,她這樣的心意卻沒有什麼人曉得,到頭來,反而是那些想要進入遺蹟的人,為了以防萬一,在出發之前,都會來購買一點藥物以備不時之需。
今天傍晚,美杜莎剛好把最後一瓶解蛇毒的藥賣出。一般來說,這種情形很難發生。因為一旦中了蛇毒,就要在最快的時間解毒才是上策,所以美杜莎總是會一次製作很多瓶的解毒劑以免需要的時候不夠,但是沒想到今日來了一組二十來人的隊伍,一口氣把她庫存的藥部買走了。
正當她打算要離去之際,一個青年猛然推開了大門。
「有人中毒了,可以麻煩你治療一下嗎?」
青年用著不同於一般賞金獵人的禮貌語氣問著,不過那平淡的語氣,讓人有些懷疑這件事情的急迫性。
而也因為這個緣故,美杜莎以為青年所謂「中毒」只不過是很輕微的情況,於是便說道:「對不起,今天的藥剛好都已經賣光了,如果你同