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點頭，神色中流露出深深的敬畏。如果說一開始他們只是迫於暗精靈的“招待”以及慢性毒藥而被迫從命，那麼現在卻真的心甘臣服了。能夠和那麼多的強者站在同一陣營，接受同一個人的指揮，這對奉行強者為尊的盜賊而言，本身就是一種榮耀。
“來了！”夜梟突然轉頭望向萊茵的方向，冷笑道，“又被大人說中，那些蠢貨終於肯把頭伸出烏龜殼了。那麼，按照計劃行事吧！”
赤狼心領神會的收起長劍，曲起食指呼哨一聲，得到命令的盜賊團立刻扔下剩餘貨物，朝著遠處的山脈遁去。然而或許是帶走了太多貨物，他們的行動並不夠迅速，以至於在十幾分鍾後便被萊茵守軍發現蹤影。數日來憋屈的城防軍早已怒火中燒，此刻得了機會哪裡還有放棄的道理，當下策馬急追，不知不覺中已經到達荒原。
率領著千名城防軍的指揮官並不是沒有猶豫，但是考慮到己方的兵力在對方數倍以上，而那處荒原也並不狹隘得可以使用伏擊，因此還是催促軍隊緊追在後。只是在望見勒馬立在溪邊等候的數百名盜賊時，他卻不由得心頭一沉，生出極為不祥的預感。
“後悔了嗎？可惜太晚了！”赤狼桀桀一笑，輕輕打了個響指。克莉絲汀的身影突然出現於荒原上，在士兵們的驚呼聲中，漆黑的傳送門緩緩開啟。幾秒鐘後，亞歷克斯的巨大身影從黑洞中穩步行出，沖天而立的牛角在餘暉下，竟然閃爍著血紅的顏色——那是否也意味著死亡……
“混蛋，你再說一次！整整一千名城防軍無一倖免，全部戰死？”卡爾猛然抓起那名斥候的衣襟，就在領主府的議事廳中大聲呼喝道。只是沒有人察覺到，在他猙獰的面容下卻藏著一絲微笑——看起來，親愛的兄長做得非常成功，也許不久之後，老頭子就要被活活氣死了……
“夠了，卡爾，這與他無關！”撒耶輕輕咳嗽著，有些氣喘吁吁的喝退了次子。自從精明能幹的長子去世之後，他不得不在各項事宜上親力親為。但任憑他如何強打精神，老年人的身子終究熬不住這種勞累，漸漸有不支的趨勢。
冷哼一聲，卡爾猶不甘心的放開了斥候，順從退到父親的身後。撒耶長長嘆了口氣，望向侍立在另一旁的總管，沉吟道：“勞倫，這個月領地的貿易狀況如何，是不是下滑得很厲害？”
被點名的總管猶豫片刻，還是一五一十的稟告道：“請大人寬恕，本月的貿易收入比起以往來減少了30％，而且還在不斷下滑……究其原因，一方面是因為盜賊團的不斷襲擊，另一方面也是因為那些商人開始轉向福萊爾發展。”
“是嗎？整整30％嗎？”出乎意料，撒耶並沒有想象中的勃然大怒，而是輕輕重複著這個數字，陷入了沉默。幾分鐘後，他突然轉頭望向卡爾，沉聲道：“卡爾，立刻發令給領地內的所有城鎮，要求每個城鎮抽調一半駐軍到萊茵。另外，釋出特殊命令，准許他們大量吸收傭兵，僱傭費用由萊茵統一支付。”
“您、您是認真的？”卡爾這次卻是真的吃了一驚，很為父親的這種破釜沉舟做法而震驚。調集其他城鎮的駐軍到萊茵，就意味著放任盜賊團攻擊其他城鎮。而徵募傭兵的做法雖然能夠解燃眉之急，但開支實在過大，只怕不到三個月布魯斯就會陷入財政危機。
“開支方面不用擔心，現在的關鍵是要順利舉行接下來的商展會。”面對唯一的繼承人，撒耶雖然有些不滿，卻仍然耐心解釋道，“只要商展會一切順利，便能吸引大量的商人返回布魯斯，再加上商展會上透過藥品訂單獲得的收入，足夠支撐兩千人的僱傭軍。到那個時候，我們大可以抽出手來專心對付那些盜賊！”
卡爾心中一凜，卻也不得不承認老公爵的策略得當，並且由衷佩服。只是，有這麼一位強盛的父親壓在頭上，卻也未必是什麼值得慶幸的事。尤其是這位父親的生命力如此健旺，並且已經成功的讓幾位姬妾再度懷孕。如果讓這種情況持續下去的話，只怕自己剛剛挽回的局勢……
“大人，有位訪客在府外求見！”就在此時，大廳外突然響起侍從的聲音，“雖然您在此時不願見客，但他自稱身邊帶著首相大人的書函，所以……”
大廳內的三人彼此對視一眼，均感有些愕然。撒耶咳嗽幾聲，揮手道：“好吧，那麼請他來書房見我，你們言語中務必要客氣一些。”
侍從領命退下，卡爾連忙上前幾步，攙扶著父親站起身來。幸運的是，這一次撒耶沒有命令他退下，而是略微猶豫道：“那麼卡爾，你和我一同去見那位信使，看看首相大人帶來了什麼指令。”
這句吩咐
