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商人們面面相覷，不知道他所指的是什麼。好在謎底很快就揭曉，怒氣衝衝的暗精靈女劍士從庭院門外一閃而過，走入庭院的卻是康斯坦絲、金月與濂珈——三人臉上的表情都有些奇怪，似乎在強忍著笑意。而幾秒鐘後，衣衫破碎的卡爾男爵出現在庭院入口，雖然形貌狼狽之極，但他手中的玫瑰卻依舊鮮豔。
“原來如此……”商人們彼此對視一眼，同時浮現出曖昧的笑容。關於卡爾男爵追求暗精靈的這件趣事，他們早都聽說了不少，據說這位痴情種子曾被暴怒的女劍士追殺了整整三條街，卻仍在第二天百折不饒的登門示愛。實際上，埃德蒙的地下賭場已經開出盤口，為卡爾男爵的追求成功開出一比一百的賠率。
幾分鐘後，這幕演出終於因為午餐的開始而暫時終結。因為人數眾多，何太平乾脆搬出黑矮人打造的摺疊桌擺放在庭院中，精巧的工藝讓商人們幾乎忘記用餐，轉而思考起這件新產品的利潤來。而之後呈上的各色精美菜餚、以及昆塔斯從未有過的米酒，都將午餐的氣氛推向高潮，就連打著瞌睡的濂珈也在半醉後露出了幾分笑容。
“親愛的哥哥，我敢打賭，就算是國王的享受也不及您！”也許是多喝了幾杯，滿面潮紅的卡爾乾脆晃著酒杯，大聲的呼喝起來。他的放蕩行為讓在場的眾人微微皺眉，但何太平卻分明從這放蕩中看到了一些潛藏意味。
果然話音未落，這位敗家男爵便輕輕搖著頭，似是無意的嘆息道：“難怪！難怪那些海盜和強盜都開始打福萊爾的主意……”
此言一出，在場的眾人皆是微微變色。埃德蒙神色凝重的放下酒杯，沉聲道：“卡爾男爵，您的訊息可靠嗎？”
“當然可靠！您要知道，我們家族可是在盜賊團裡伏有……”彷彿覺得自己受到了侮辱，卡爾不由得脫口而出。只是幾秒鐘後，他就察覺到自己的失言，訕訕的站起身來道：“抱歉，我肚子有些不舒服，暫時失陪一會。”
說著話，這位紈絝子弟已踉蹌離去。埃德蒙望著他的背影，緩緩道：“各位，恐怕我們有麻煩了。難怪那些盜賊團最近都不與我們交易，這麼看起來，恐怕他們已經打定了聯合進攻福萊爾的主意。”
“盜賊竟然敢進攻福萊爾？”初來此地的金月顯然有些不瞭解，聞言不禁愕然問道。在她看來，即使那些盜賊團如何猖獗，即使他們擁有五六千人，但只是習慣野戰搶掠又毫無紀律性可言的他們，怎麼膽敢進攻城市？
“這還用問麼，恐怕那些盜賊團背後都有著附近領主的支援吧！埃德蒙先生，我想商會聯盟也應該幫助過他們吧！”何太平微微一笑，倒是不太吃驚。根據克莉絲汀最近打探的情報來看，這些積年形成的盜賊團更像僱傭軍，往往接受某個勢力的僱傭去騷擾另一個勢力，藉此從中漁利。
埃德蒙的面色顯得極為尷尬，卻也不得不承認事實的確如此。沉默了幾分鐘，他乾澀道：“您知道我真正擔心的是什麼？我更擔心的不是普通盜賊，而是那些領主會派遣軍隊參與盜賊團的進攻。卡爾男爵剛才所說的，恐怕就是這個意思！”
“怎麼可能！”金月低呼一聲，卻又很快醒悟過來，“埃德蒙先生，您的意思是指，由於領主大人她的政治傾向，所以……”
埃德蒙輕輕點頭，而商人們的神色都已越發凝重起來。薇雅夫人屬於公主殿下的陣營，而附近幾個領主卻都已倒向首相大人，在這種情況下，他們怎麼可能眼睜睜的看著福萊爾快速發展起來。更重要的是，福萊爾的富庶早已引起周圍勢力的注意，加上商會之前內亂導致僱傭軍急速削減至三千人，傻瓜才會放過這種大好機會！
一片詭異的寂靜中，那位方才藉機離開的卡爾男爵卻已回到大廳中，他也不理會周圍的壓抑氣氛，只是徑直一杯接一杯的喝酒，似乎打算將這些米酒都裝入肚子才肯罷休。商人們面面相覷，穆恩躊躇片刻，遲疑道：“按照以往的慣例，如果我們支付一筆賠償金的話，或許能讓盜賊團……”
“賠償金？我看，應該賠償的是他們才對！”一直在把玩著酒杯的何太平，卻忽然淡淡開口道，“也好，我本來打算逐步剿滅盜賊。既然他們肯主動送上門來，那麼不全部幹掉的話，也未免太對不起這番盛情了！”
此言一出，全場鴉雀無聲，就連不停暢飲米酒的卡爾也放下酒杯，若有所思的望向何太平。埃德蒙面色古怪之極，他望了眼同樣神色驚愕的穆恩，終於忍不住開口道：“會長，我們現在的駐軍不過三千人，但盜賊團那邊約有五千人馬，如果再加上各領主的幫助……”
“五千又或者一
