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索了一會兒，進入腦海的是庫斯伯特最喜歡的一則謎語。“好吧，布萊因，”他說，“我告訴你。什麼東西善良勝過所有神，邪惡勝過裂足老人①『注：裂足老人（Old Man Splitfoot），羅蘭族人傳說中的魔鬼。』？死人總以它為食；活人吃它能長壽。”
一陣沉默。傑克把臉埋進奧伊的厚毛中想要逃開戈嫘人燒焦的怪味。
“小心點兒，槍俠。”一個很小的聲音像炎熱夏日裡的一陣清風似的飄過來。布萊因的聲音從每個揚聲器裡傳出，但是這個卻僅從他們頭頂的揚聲器裡傳來。“小心點兒，紐約的傑克。別忘了這裡是抽屜。慢慢離開，一定當心。”
傑克睜大眼睛望著槍俠，羅蘭微微搖搖頭，抬起一根手指，彷彿是要撓鼻子，但是手指同時停在了嘴唇上。傑克明白實際上羅蘭是讓他不要出聲。
“聰明的謎語。”布萊因最終回答，聲音裡真正透出欣賞。“謎底就是不存在的事物。對不對？”
“對，”羅蘭回答。“你也非常聰明，布萊因。”
當這個聲音再次開口，羅蘭也聽見了埃蒂聽見的東西：難以抑制的深沉貪婪。“再問我一個。”
羅蘭深吸一口氣。“現在不行。”
“我希望你不是在拒絕我，羅蘭，斯蒂文之子。因為這同樣非常粗魯。極度粗魯。”
“把我們帶到我們朋友那裡，幫助我們離開剌德，”羅蘭說。“到時候也許我們會騰出時間猜謎。”
“我可以立刻殺死你們。”那個聲音現在聽上去就像冬天一般冷酷。
“是的，”羅蘭回答。“我對此毫不懷疑。但是謎語也會隨我們一起死掉。”
“我可以拿走這個男孩兒的書。”
“偷竊比拒絕與打斷都要粗魯。”羅蘭評論道，他悠閒的腔調彷彿只是在閒聊打發時間，但同時他右手緊緊抓住了傑克的肩膀。
“而且，”傑克抬頭看著頭頂上的揚聲器說道，“書的謎底全沒了，謎底頁被撕掉了。”他靈光一閃，敲了敲自己的太陽穴說。“但是它們全在這兒。”
“你們倆必須記住沒人喜歡太聰明的人。”布萊因說。此時從近處又傳來爆炸，聲音更響，一扇通風口網格被氣流衝開彈射出去、穿過廚房。接著從通向戈嫘人迷宮其它部分的門裡衝進兩男一女。槍俠對他們舉起槍，但是這三人跌跌撞撞地穿過廚房向發射井房間奔去、甚至連看都沒看他們一眼。羅蘭把槍放了下來。對他來說，這些人看上去就像拼命逃離森林大火的動物。
屋頂上一塊不鏽鋼板突然滑開，裡面黑漆漆一片，好像有什麼銀色的東西在閃光。過了一會兒，一個直徑大約一英寸的鋼球從洞裡掉出來，浮在空中。
“跟著它。”布萊因簡短地說。
“它會帶我們找到埃蒂和蘇珊娜嗎？”傑克充滿希望地問道。
布萊因的回答只是沉默……但是當鋼球開始沿走廊漂浮過去時，羅蘭與傑克緊跟其後。
38
傑克對後來發生的一切已經記得不太清楚，也許這倒是件好事。當九百個人在南美洲小國蓋亞那集體自殺①『注：這裡指的是一九七八年美國“人民聖殿”教主鍾斯帶領九百信徒在蓋亞那森林的集體服毒自殺事件。』時，傑克已經離開自己的世界一年多了，但是他讀到過旅鼠季節性遷徙時會大批淹死自己結束生命，而在這個解體的戈嫘人地下城裡發生的一切與此非常相似。
爆炸接連不斷，一些在他們這層，大多在他們腳下；辛辣的煙霧時不時從通風口飄出，不過大多空氣淨化機還在工作，趁煙霧還沒聚整合嗆人的濃煙時就吹散了大部分。他們並沒有看見火光，但是戈嫘人紛紛表現得彷彿世界末日已經降臨。傑克和羅蘭跟著鋼球，一路經過大廳和各個房間。裡面大多數人只是滿臉О字形的驚恐表情，落荒而逃，但還有許多就在房間裡相繼自殺。有些開槍打死自己，更多人割斷喉嚨或手腕，少數人吞下毒藥。所有這些自殺者臉上都是同樣的表情：無法抗拒的恐懼。傑克隱隱明白正有什麼東西逼迫他們這樣做。羅蘭更清楚他們身上——他們的腦子裡——發生了什麼。這個沉寂許久的城市突然醒過來、然後開始崩潰，羅蘭明白這是布萊因故意所為。是布萊因把他們逼成這樣。
他們繞過一個吊死在頭頂暖氣管道上的男人，跟著漂浮的鋼球走下幾級鋼鐵樓梯。
“傑克！”羅蘭突然叫道。“根本就不是你讓我進來的，對不對？”
傑克搖搖頭。
“我也不這麼認為。原來
