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下能夠儲存的糧食,等到允許我出門的時候就送給湯米。他是個孤兒,每天靠乞討和幹些雜活生活,有時候也去扒竊。可他從來都不偷那些窮苦的貧民,寧願冒著更大的風險從有錢人身上摸幾個零錢。他告訴我許多街頭趣事和貧民區裡的訊息,我也教他識字。他和他弟弟依為命五年多,很愛他。雖然我經常送吃的給他,但他最感激的是我送他弟弟的那一小塊餅乾。他把我當恩人和朋友,維護我,鼓勵我,不允許任何人侮辱我,說我的壞話。就因為有人說我是貴族家的走狗,他曾經一個人和一群年齡大他許多的孩子拼命,差點送了命。”
“其實,我應該感謝他。在他之前,我生活在一個冷漠的世界裡,沒有人願意和我說一句有感情的話。我的生活就是學習和捱打。‘弗萊德,趴下捱打。’‘打完了,滾吧!’這兩句是我聽到最多的話,他們打我罵我,我甚至連生氣都不會。是他帶給了我生活的陽光,讓我看見自己還有感情,還是一個人。”
“我們這樣過了四年,這四年是我最快樂的時光。隨著時間的慢慢推移,小巴克夏漸漸厭倦了靠鞭打我取樂的生活,開始像別的年輕貴族一樣四處遊蕩取樂,我的自由時間也慢慢多了起來。除了每天必須的學習和工作,我總有時間和湯米待在一起。他快到了參軍的年齡,他說他想當一名軍人,在戰場上立功,做個軍官,做個貴族,然後幫助和他一樣的窮苦孩子,讓他們每天都有黑麵包吃,不會有人像他弟弟一樣餓死。”
“在他去報名參軍的前一天,我從廚房偷了些食物跑出去找他,準備為他送行。可是,我被正在街上閒逛的小巴克夏和他的狐朋狗友們看見了。他們跟著我看見了湯米,更糟糕的是他們看見了我偷出來食物。”
“巴克夏一夥足足有二十多人,追著我們跑了四五個街區。後來,我和湯米走散了,被他們包圍起來。那是我一生中第一次反抗,我幾乎打碎了巴克夏的鼻子。但他們的人實在太多了,沒多久就把我掀翻在地,拳打腳踢。當時我覺得自己快要死了,只希望湯米能夠脫離危險,順利地完成他的願望。”
“在我快要昏迷的時候,我聽見湯米的吼叫聲,後來就覺得有人撲在我的身上,把我緊抱在懷裡。巴克夏在旁邊喊:‘打死這兩個賊!’他們的毆打似乎更猛烈了,可再也沒有拳頭落在我的身上。後來,我就漸漸失去了知覺。”
“我醒來之後,發現湯米趴在我身上,用身體護著我。他全身是血,頭被棍子打破了,身上的骨頭幾乎沒有一塊是完整的,已經不成人樣了。他看我醒過來,居然還笑著問我:你沒事吧?”
“他當時說:‘看來……我是當不成兵了,不過,我很快就能見到我的弟弟了,這樣……也挺好。我的理想只能靠你來完成了,弗萊德。記得,你要當……當個貴族,我會告訴弟弟,當初給他餅乾的可是個了不起的大人物,是個國王,是弗萊德古德里安陛下呢。他以前見過國王的車隊出遊,總想著去坐一坐國王漂亮的馬車。你會有馬車的,對麼?漂亮的,四匹白馬拉著的馬車。’”
“我來的第一天夜裡夢見湯米,我告訴他,我會當一個國王的,我會去完成他的心願。你們聽見了我的夢話吧,喊我國王。我不願否認,那是我對朋友的承諾。”
“他說的最後的話是:再見了,我的朋友。我的朋友,我是他的……朋友。”弗萊德終於忍不住,泣不成聲。
達克拉和雷利哭得抱成一團,拉瑪用他那雙油膩的胖手偷偷抹著眼淚,羅爾早就一把鼻涕一把淚的了。
我狠狠地吸了吸鼻涕,終於還是沒能忍住,鹹鹹的淚水流到我的嘴裡。我現在知道,“朋友”這個詞給弗萊德留下了難以挽回的創傷,以至於他在跟人接觸時總是害怕投入感情。而且我明白他喊我“朋友”的時候,表達了一種怎麼樣的感情,並且為什麼在我替他擋下一劍之後,變得如此憤怒了。我贏得了一份稱得上“偉大”的友情,這是我的幸運,也是我的榮耀。
“讓我們乾一杯,為了湯米。”我舉杯提議。
“為了朋友。”弗萊德終於忍住了悲聲。
這一晚,我們每個人都對每個人說了很多,大家頻頻舉杯祝福,一種異樣的情感在我們心中流動。我們醉了,包括我在內,不是因為酒。
我們並不知道,正當我們心情激盪,醉倒在真摯友情中的同時,戰爭爆發了……
第一卷:雛鷹 第八章 愚蠢的戰爭,危險的兵役
雖說德蘭麥亞上次與鄰國發生戰爭已經是五十多年以前的事情,但我們對戰爭並不陌生:小規模的國境衝突、