奴隸帝國

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數十個絕大部分事先安排好的座位已經坐得滿滿。除了主位，三面最前一排共有六個座位，名牌分別是代表魔教的麗春樓女老闆——章靈燕、代表南宮世家的寶月樓主——南宮望、代表船幫的車行老闆——歸元德、代表鹽幫的——郝思仁，以及珍寶商會分會長——白渡，仍未就座的是代表金蛇幫的屠奉川和其後排兩個座位。

呂經緯在主位就座，兩名光復會高手站在他身後。除章靈燕、南宮望等極少人能看出他精華內斂，功力高深莫測外，大廳中其餘數十人儘管細細觀察，眼中也不過是一個氣度從容、貌不驚人的老者而已。

呂經緯得天地訣、破虛訣和凝心訣後，頗有收穫，觀人之功也大為精進。目光緩緩掃過廳中眾人，已瞭然於胸。那紅衣少婦模樣的章靈燕媚功已內斂、清癯文士模樣的南宮望小無相功頗具火候，這兩人只怕已晉九品高手級數，滿臉粗豪的歸元德、高大魁梧的郝思仁和不過二十多歲、書生模樣的白渡，目中神光湛然，精光閃動，亦有八品級數以上。至於那些小幫小派之主，大多在七品級數上下。

小小的聚寶鎮，竟也藏龍臥虎。若是自己功力未復，只怕還不如其中的大多數人。

“各位，老夫呂經緯，忝為自由軍軍師兼副聯隊長”，呂經緯開場白簡單直白，廳內鴉雀無聲，靜聽下文。

“今日請各位來，一則為釋奴令，二則為聚寶賦稅。”呂經緯語氣平和，續道：“釋奴令簡單易明，無須多說。至於賦稅，自由軍擬化繁為簡，玉龍原官稅全免，市易稅一成五，田稅一成，特種稅三成，淨利所得稅二成五。以後若有增減，再請各方代表討論透過方施行。各位可自由發表意見。”

一時間大廳內眾人議論紛紛。

對釋奴令，眾人並無太大反對意見。蓄奴雖獲利頗豐，但也有奴隸譁變風險。釋奴後無非另行招募平民，給予工錢而已。況且，自由軍僅以其名度衡，便不容蓄奴存在，沒有強令全部無條件釋放，已是出於眾人望外。

只稅收一事，眾人正在考量。玉龍官稅原來種類繁多，計算複雜，除市易稅一成二、田稅二成、所得稅二成五、特種稅三成五外，尚有人頭稅、入鎮稅、建設稅等多種名目。以呂經緯所提，倒是簡單，且較以前減輕不少，釋奴造成的損失也微乎其微。

“不知自由軍可保證此稅可維持多久？”片刻，率先發話的是那粗豪漢子——船幫代表歸元德。此問似指自由軍會否朝令夕改，實指在玉龍軍反攻下，自由軍可維持多久。

“自由軍先預徵三個月稅，以作釋奴、購物等支用。若三月後仍在聚寶，此稅維持不變。”呂經緯面不改色答道。

根據鎮長府資料，聚寶鎮一年可得稅收三十萬金幣，大多上繳。佔領鎮庫時得五萬，繳獲玉龍軍幾處奴隸營及戰利得一萬，加上三個月稅收七萬五千，足以應付眼前釋私奴約兩萬人及購買糧、鹽等物資。若自由軍仍控制這裡，此稅也足以維護自由軍戰備及開支。

華映宏提出此舉，實另有深意：已得自由的私奴對自由軍感恩不必說。已預先交稅、享受簡稅、低稅好處的各方勢力，必不願意再受玉龍官稅，至少不會暗助玉龍軍。更深一層，是向各方勢力表明自由軍只針對玉龍官方，願意照顧其他各方勢力的利益，為今後與各種勢力的合作埋下伏筆。

眾人再度議論紛紛。自由軍提出的方案極合情理，不像海盜般蒐括便走，實在沒有反對的理由。就算玉龍軍殺回，自由軍敗亡，三個月稅白交也損失不大。若是惹自由軍急了，野蠻地抄沒財產，即便以鎮上各方勢力全部加起來，也絕非上萬自由軍的敵手。

此時，三名光復會高手捧著三個蒙著白布，猶在滴血的托盤擺在呂經緯座前上面，遞上一張紙條。

呂經緯看罷，淡淡道：“今後的會議，金蛇幫和青蛇幫、白蛇幫不必參加了。”揭開白布，大廳中頓時響起驚咦之聲。

那三個木盤上竟是三個血淋淋人頭。中間那人臉如鐵鑄，眼若銅鈴，散發著陰森的氣息，粗脖子上的露骨寬臉帶著一道由左眼角直延至耳珠的傷疤，猙獰嚇人，正是金蛇幫幫主“劈天斧”屠奉川。其餘兩人則是青蛇幫、白蛇幫幫主。

蛇幫實則是靠擄掠平民販作奴隸獲取暴利的，對釋奴令自是最為牴觸。金、青、白三蛇幫武功甚高，屠奉川一雙劈天斧招勢雄渾，使將開來威勢驚人，已晉七品高手級數，青蛇幫主、白蛇幫主也不會低於七品，屬下還各有不少於功力高低不等的一二百人。

自開會至今，不過片刻，“過時不至者，以敵視自由軍論處”