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禱。
雷吟、芙瑞蓮和艾蜜兒靜靜地等待拉達完成他每天早上必須的祈禱後，一起踏入了通往阿爾泰山脈深處的山中小道。他們在天還沒完全亮的時候就出發了，這次到瑪莎鎮帶來的一百名精銳騎士並沒有一個隨之同行，因為假如真的發生了什麼衝突以高山矮人在阿爾泰山脈西部的勢力，就算雷吟多帶十倍的戰士一起前去也沒什麼大用，這一百騎士純粹是為了向瑪莎鎮的居民展示領主的威嚴與權勢，保證以後釋出到這裡的命令的權威性。
來到普通人類不會涉足的山脈中，艾蜜兒摘下了幻影面具，露出了俏麗無匹的容顏和後面毛茸茸的尾巴，芙瑞蓮也不再遮掩埋在長髮下的尖尖耳朵，這些明顯的特徵很輕易地就暴露出她們的身份，讓目睹拉達大為驚訝，對能夠擁有這兩名不同種族美女為伴的雷吟更是欽佩不已，一般的人類貴族哪裡能有這樣的豔福！
雷吟之所以讓她們以本來的面目出現，也隱含著要出人意料，讓那些高山矮人不敢小覷的意味。
山中的小路崎嶇難行，過膝的野草常常遮蓋住前行道路，讓人分不清方向。不過拉達一到了這些地方就顯示出血脈中傳承的特殊能力，雖然很多年沒有深入山中，但依舊熟門熟路地帶著三人翻山越嶺，穿過了一片又一片的茂密森林，始終沒有迷失方向。
經過差不多半天的行程，幾人再翻過一座山坡，眼前的天地突然開闊起來。重重的山嶺之中，一條蜿蜒深入前面山谷之中青條石鋪成的道路呈現在幾人眼前，一直延伸到眾人所處的山坡之下。
拉達抹了一把額頭上滲出的汗水，指著前方的道路興奮地說道：“大人，您看，這就是著名的提卡塞班之路，本來它一直通往山脈外圍，可以直達瑪莎鎮，幾十年前由於戰爭的緣故被譭棄了前面的一段。現在我們找到了這裡，只要再走上一、兩個小時的路程就應該可以到達矮人山城塞通了！”
雷吟看著這條修築在山脈之中的寬闊道路，提卡塞班之路依山勢而建，和連綿的群山彷彿溶為一體，讓他不禁對高山矮人卓越的建造藝術有了更加充足的信心。
四人走下山坡，剛剛踏上提卡塞班之路，路邊的濃蔭遮蔽的樹林中突然飛出了兩根短矛，呼嘯著向著四人所在的位置射了過來！
拉達頓時嚇了一跳，雷吟卻不動聲色地拉住了正要有所動作的艾蜜兒和芙瑞蓮，他一眼就看出這兩支短矛射的位置在幾人前方几米處，顯然是在發出警告而不是直接攻擊。
只聽“鏗鏘”兩聲，兩支鐵製的短矛狠狠地插在青條石上，矛尖深入石頭達幾厘米之深，尾柄猶自顫抖著發出“嗡嗡”的聲響。
“我是帕蘭瑪莎鎮的鎮長拉達，奧古斯塔斯的後裔，今天是來拜訪偉大的高山之王巴特利米大首領，同胞，請不要發起攻擊！”拉達對著短矛射來方向的密林中大聲喊道。
只聽到一陣悉悉索索的聲音傳來，兩名穿著皮甲手持短斧的矮人從草從中走了出來，只到雷吟膝蓋的野草幾乎漫過他們的腰部。
“外來人，我們不歡迎人類的訪客，你們還是回去吧！”其中一名矮人皺著眉頭用生硬的大陸通用語說道。他的樣子相當年輕，矮人的年齡可以從他們從來都不刮的鬍子上面看出來，鬍子越長年齡越大，當然他們鬍子的生長速度要比人類慢。
“小夥子，還請你稟報一聲，就說新任帕蘭領的領主和來自呼嘯森林的精靈小姐以及他們的妹妹有重要的事情拜會巴特利米大首領，如果他表示不願意會客，那麼我們馬上離開。”拉達不慌不忙地說道，這番說辭是他和雷吟事先商量好的，應該不會被拒絕。
年輕的矮人有些猶豫，他和同伴商量了一下，終於點了點頭同意了拉達的建議。矮人從腰帶裡摸出了一個扁扁的銅笛，放在嘴裡吹奏出奇異的韻律，高昂悠揚的笛聲迴盪在群山之中，很快的遠處傳來了類似呼應的笛聲。
拉達在雷吟旁邊輕聲說道：“這是我們高山矮人獨有的傳訊方式，透過魔笛發出的聲音，幾十公里的路程只要經過三四次傳遞就可以到達，平時也可以用來聯絡同伴發出警報等等。”
雷吟心中一動，這種傳遞訊息的方式在短距離內用在軍隊中傳遞情報上面應該效果非常好，遠比精靈信鴿來得方便、安全，有機會一定要從高山矮人那裡偷師過來。
兩名矮人哨兵哪裡知道雷吟心裡轉動的是這樣的念頭，當他們聽到遠處傳來的笛聲時，臉上的戒備傲慢之色已經消失不見，那名年輕矮人恭敬地說道：“幾位尊敬的客人，我們的大首領表示非常歡迎你們的到來，他已經派出了豹騎車過
