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走到王府高牆間甬道上，下晌，看不見有下人行走，整個王府沉悶寂靜無聲，經過一個院落，忽聽得裡面有個婆子罵人，“挨千刀的，死鬼的東西也敢拿，鬼迷了心竅了，趕著去閻王爺跟前報到，等著投胎。”
那個小丫鬟辯解，“這東西扔了可惜了的，她又沒碰。”
柳絮明白，原來是一個丫鬟死了，她的東西被一起的丫鬟拿了，那罵人的婆子大概是她乾孃，教訓女兒。
念琴道：“府里人多，就有那眼淺的，不知死活，把錢財看著比命重要。”
柳絮邊走邊道；“這可怕的瘟疫，從前沒發過，大概有的人開始不知道厲害，貪圖財物，我想死在這上頭的不是沒有。”
二人邊說進了秋瀾院，一個粗使婆子正在掃院子，看主子進院，趕著過來，“姑娘，關在西廂房裡的丫頭銀子鬧著要出來，說她沒染上病，讓老奴求求主子放她出來。”
柳絮站住，道：“我問你，最先得疫病的福秀，那幾日可曾出院門？”
婆子一愣，本來是說銀子的事，沒想到姑娘突然問這個，一時回想，停了片刻，搖頭道；“福秀做粗活，出門的事不用她，福秀人粗笨，一根筋，主子吩咐不讓出門，她是不會出去的，她染病的前兩日，幹完灑掃的活計，就在屋裡納鞋底，說這一年腳長了不少，腳上穿的繡鞋都頂破了，天冷了，凍腳，趕緊做雙厚實的鞋子穿。”
柳絮一路思忖，柳家沒有病源，所以柳芽兒得不上瘟疫，那自己的秋瀾院的瘟疫是哪裡傳過來的，她幾次三番交代沒事不讓小丫頭亂跑。
如果說最容易染病的也是她跟前的紫霞幾個，常出門的，既然紫霞幾個常出門的都沒染病，那粗使小丫鬟病源又是誰傳染的，她疑惑。
婆子說完，小心地道：“關起來的銀子主子說是放還是不放。”
柳絮道；“再關幾日看看，她鬧什麼，告訴她若是再鬧，直接讓陳管家送出府。”
說罷，柳絮舉步，往上房走，念琴道：“銀子這丫鬟真是命大，都有事，她跟福秀一個屋的反倒沒事。”
柳絮突然停住腳步，少頃，上了臺階。
紫霞聽見院子裡說話聲，從堂屋裡出來，臉上鮮有一絲笑容，“主子回來了，奴婢以為主子今晚住在柳宅。”
“沒什麼事我就回來了。”柳絮對她關心報以微笑。
“奴婢去告訴御膳房，原說主子出府，晚膳不回來吃，奴婢已告訴御膳房，現在主子回來吃晚膳，奴婢趕緊趁著御膳房還未送飯來，先去告訴一聲，御膳房現在人手不夠，每日送來我們秋瀾院的菜蔬，缺東少西的，宋媽媽為難，奴婢想主子還是吃御膳房做的飯菜，自燒火的小丫鬟染病，看來小廚房不保準。”
紫霞嘟囔著匆匆往院門走。
柳絮邁過門檻進了堂屋，看海棠手裡拿著抹布，擦拭紫檀雕螭龍紋多寶閣，聽見腳步聲，海棠回身，“主子回來了。”
柳絮隨口問了一句，“杏雨去哪了？”
“王妃說園子裡上夜的缺人手，借杏雨去使幾日，讓紫霞姐跟表姑娘說一聲。”海棠一邊答話，手下不停，極認真地擦拭傢什。
念琴道；“我們屋子就剩下這麼幾個人，還借走一個。”
柳絮打斷她，“王妃若不是實在缺人手使，也不會向我們院子裡借人，我一個人用不了一幫子人侍候，趕明兒，我還要回了王妃退回去幾個，身邊就留兩個人儘夠了，我有手有腳的，屋裡白放著那麼多人幹嘛？白耽誤你們幾個的前程。”
海棠一聽，一下子跑過來，著急道；“姑娘可不能把奴婢退回去，奴婢是跟定姑娘的，奴婢哪都不去，姑娘若非要奴婢走，奴婢就死賴在這不走。”
柳絮笑了，“我就這麼一說，你就急了，在一塊能待幾年，過一二年，你們大了，還不是放出去配人，沒的留在我身邊一輩子不嫁人的理。”
念琴打趣海棠道；“主子這麼一說，海棠就樂意了。”
海棠追著來打念琴，紅著臉，“奴婢一直以為念琴姐老實，原來都是裝的，取笑奴婢，奴婢就是不出去，不離開這屋裡，誰愛走誰走，奴婢就是不走。”
念琴藏到柳絮身後，告饒，“好了妹妹，我說錯話還不成嗎？知道你不願意去別的屋裡，那個主子也沒有我們姑娘和氣。”
柳絮咳了聲，制止她，“休得渾說，王府裡那個主子不和氣，難道王妃不和氣，側妃夫人們不和氣？別竟誇自己的好，渾忘了替我得罪人。”
念琴吐吐舌頭，做了個鬼臉
